— Пять минут, — бросил я, сжимая в кулак левую руку. — И найду духа, который докажет мои слова.

— Сто ударов сердца, — отчеканил Бранимир.

Это меньше двух минут…

Но я кивнул. Потому что большей отсрочки они мне всё равно не дадут.

— Ещё кое-что… — влез староста. — Если хоть капля твоей Яры выйдет наружу, то мы посчитаем это попыткой подчинения духа и убьём тебя на месте. Усёк?

Да твою… налево. И как мне тогда искать духа⁈ Хм…

Система! Они поймут, если я выйду духовным телом⁈

Духовное тело состоит из духовной Яры — её особенного вида, недоступного для восприятия стандартным восприятием практика.

Предположительно: духовное тело не будет зафиксировано, как Яра.

А если я использую просто духовную Яру?

Эффект будет аналогичным.

Так… что-то есть.

— Усёк, я тебя спрашиваю, щенок⁈ — рявкнул староста.

— Не мешай, — бросил я и сосредоточился. Времени у меня и так осталось слишком мало, чтобы я препирался с этими кретинами.

Староста сделал шаг ближе, но…

— Вы сами оставили ему мало времени! — встряла Весна. — Уже десять ударов прошло, а Вы его отвлекаете! Подло! Это очень подло!

— Осторожнее со словами, девка! — прикрикнул на неё староста и ткнул себя пальцем в грудь. — У моего терпения тоже есть пределы!

Я старался не обращать на них внимания. Главное, что я мог сделать для себя и Весны, которая всё ещё в меня верила, это доказать свой статус шамана.

Прикрыл глаза и сосредоточился, чтобы воспроизвести Духовное Восприятие. То самое, которое делал только в духовном теле, но единственное, что могло мне помочь прямо сейчас.

…

Давай…

Ну же…

НУ ЖЕ!

Ничего. Вокруг я чувствовал только плотную фонящую яру двух практиков, ждущих, пока сердце отстучит свои сто ударов. И, судя по моим внутренним часам, оставалось меньше половины.

Я открыл глаза. Но увидел лишь всё тот же зал собраний.

Движение! На краю зрения!

Но… это был всего лишь танец огня в камине…

СТОП!

Край зрения! Намерение!

ТОЧНО! НАМЕРЕНИЕ!

Как там — в мистическом лесу!

А что мне ещё делать⁈

Я повернул голову так, чтобы периферия моего зрения сосредоточилась на пламени камина. И всё своё внимание вложил в простое желание — увидеть духа, который живёт в огне! Духа, который пляшет на поленьях, сжирая их с каждым движением!

Наивно? Возможно, но всё другие варианты были ещё хуже.

Но духи огня — одни из самых подвижных, но при этом самых заметных и наиболее близких к людям. Потому что огонь — это то, что стало одной из основ цивилизации. Где огонь, там, скорее всего, и человек.

Глаза заслезились от того, как сильно я напряг их. Но мне было плевать. Я не позволял векам опуститься, чтобы ни за что не пропустить…

ЭТОТ САМЫЙ МОМЕНТ!

Она была почти незаметна, на первый взгляд. Маленькая, длинная фигурка, которая притаилась между сгораемых поленьев. Краем зрения было сложно рассмотреть детали, потому что эта фигурка расплывалась.

Но я видел удлинённое тельце; маленькие лапки; хвост, который терялся в пепле и маленькую остроносую мордочку, которая умиротворённо лежала на самых ярких углях с прикрытыми глазами.

Развитие навыка: Духовное Восприятие +2% (до 6%).

Саламандра.

Вот, каков был дух пламени в этом камине.

Я сосредоточил на нём всё своё внимание и медленно развернулся, подходя к огню так, чтобы не спугнуть. Будто передо мной была обычная ящерица, а не потусторонняя сущность.

— Осталось двадцать ударов, выродок, — услышал я позади себя слова Бранимира. Плевать на него. Успею? Успею.

А если нет? Ну и хрен с ними…

Как там говорила Весна? Преследовать буду их до конца времён!

Я сел напротив огня и протянул вперёд руку.

Саламандра приоткрыла глаза, чувствуя направленное на неё внимание. Два оранжевых огонька светили ярче, чем остальное пламя.

— Привет, маленькая, — произнёс я тихо и направил свою духовную Яру по руке, к кончикам пальцев. — Поможешь?

Саламандра почувствовала и… заинтересовалась. Она быстрыми движениями лапок сместилась к краю камина, а языки пламени послушно следовали за ней, словно пышные одеяния.

— Десять ударов… — прохрипел Бранимир прямо над моей головой.

Саламандра даже не взглянула на него… её интересовала только моя духовная Яра.

Риск. Последний риск!

Я выпустил чуть-чуть духовной яры, которая вышла в виде золотистого света, но для обычных людей и практиков оказалась невидима.

— Пять… — едва выдохнул Бранимир.

Саламандра коснулась кончиком мордочки моей духовной Яры и…

ВСПЫШКА!

Пламя встрепенулось, разбрасывая вокруг искры! Словно его только что поддули, хотя все окна и двери были плотно закрыты.

По тельцу саламандры, от кончика мордочки до кончика хвоста, пошли маленькие волны пламени. А источником того была моя духовная Яра.

Огонь продолжал вспыхивать и расширяться, выходя за границы камина. Обжигал, зараза!

— Время вышло, — произнёс староста.

— Он всё доказал! — воскликнула Весна, я услышал мягкий топот её валенок, который приближался. — Видите⁈

— Что он подпитал костёр? Это — видим, — бросил староста.

— Он не использовал Яру, — слова Бранимира прозвучали тяжёло, они дались ему с колоссальным трудом. — Ни капли той, которую мы можем почувствовать.

Со стороны старосты послышался недовольный вздох.

А я смотрел только на саламандру. Она продолжала питаться моей духовной Ярой, а я — продолжал отдавать энергию. И чем дольше это длилось, тем меньше огонь обжигал. Он оставался горячим. Но не заставлял одёрнуть от себя руку.

Может, тогда — в лесу, когда я снимал проклятье рун с раны Дарена — нам тоже помогал дух пламени? Возможно.

Система, можешь дать сведения об этом огненном духе?

Малая Огненная Саламандра

Ранг: Малый дух (2).

Стихия: огонь.

Специализация: отсутствует.

Справка:

Малая огненная саламандра — слабый дух огня, обладающий зачатками сознания. Ближе к животной, чем полноценно разумной сущности (подобной человеку).

Обладает полной совместимостью со стихией огня и потенциалом развития до более высоких рангов.

Каким образом он возник?

Предположение:

Камин, как сосредоточении стихии огня, накопил в себе избыточную Яру из пространства и создал среду для естественного рождения духа.

Значит, такие духи водятся не во всех кострах?

Как правило, в обычных сосредоточения стихии огня (одноразовые костры) рождаются духи ранга Отголосок (1), не обладающие структурированным сознанием и быстро рассеивающиеся в пространстве.

— Ты особенный у нас, выходит, — тихо-тихо произнёс я, смотря как огненная ящерка пьёт мою силу. Тут она остановилась и посмотрела на меня. Долго. Внимательно. Так же пристально, как смотрели духи в Святилище. Я ощутил её взгляд самим своим нутром. — Наелся?

— Довольно, — проскрипел за спиной голос старосты. — Бранимир, ты же понимаешь, что если демонёныш действительно признан духами… то у нас нет другого выбора, кроме как передать ему работу твоего отца?

Но Бранимир не ответил. Я слышал прямо над ухом его тяжёлое, недовольное дыхание.

Была потрачена духовная Яра (11%).

Запас духовной Яры: 28%

Предупреждение: дальнейший перерасход может повлечь за собой негативные последствия.

Да, точно…

Я убрал руку. Саламандра взглянула на неё. Пламя, окутывающее её, успокоилось.