— Конечно, — сказал я и отошёл с Дубровом. Мы зашли за избушку и молча смотрели на лес, каждый думал о своём.

Тут он спросил меня:

— А ты бы смог то же самое сделать с человеком, Варадар?

— А тебе зачем? — навострился я. — Человек, в отличие от животного, должен сам принимать за себя решение. К тому же, Даряша поднимется на новую, более высокую ступень…

А ещё, я не видел здесь ни одного человеческого духа. Кроме домового, возможно. Хоть и не обязательно, что тот когда-либо принадлежал человеку. Но, например, у балканских славян домовой — это дух предка.

— Я за себя и спрашиваю, — Дубров посмотрел вперёд, будто вдали между деревьями видел что-то, чего я не замечал. Погрузился в мысли. — Я умру. Может, в бою, может, от старости.

Охотник взглянул на меня и добавил:

— Но я больше всего хочу, чтобы моя семья осталась защищённой и после моей кончины. Если я смогу защищать их, будучи духом, то буду тебе крайне признателен, Варадар.

— Я сейчас ничего не скажу насчёт такой возможности. Сам не разобрался, — признался я.

— Понятно, — он едва слышно вздохнул. — Могу попросить кое о чём?

— Попросить можешь о чём угодно, — чуть строже сказал я. — Но если ты сейчас заведёшь мрачные речи про свою скорую смерть и попробуешь взять с меня обещание, чтобы я с твоим духом что-то сделал, то я заранее отказываюсь.

Дубров нахмурился.

— Почему это?

— Чтобы ты жизнь свою ценил.

Из его груди вырвался тяжёлый вздох.

— И правда, чего это я… — он чуть улыбнулся. — Видать, из-за наших полуночных приключений всякие дурные мысли в голову лезут. Какая смерть? — он покачал головой. — Только жизнь. Спасибо тебе, шаман Варадар!

— Обращайся, — кивнул я.

И тут из-за дома послышался сдавленный голос Радко:

— Попрощались мы.

Мы с Дубровом вышли из-за избушки. Радко стоял спиной и не оборачивался, чтобы не смотреть на Даряшу, который тщательно что-то жевал, похрустывая. Видимо, хозяин покормил его в последний раз.

— Тогда мы пойдём, — я подошёл к Даряше.

Но тут Радко тихо спросил у меня:

— Ему ж не будет больно?

Не должно…

Так ведь, Система?

[Процесс переноса духа в идол-лик — полностью безболезнен.]

— Не переживай, Радко, — заверил я старика, — Даряша уйдёт абсолютно спокойно.

— Угу. Я тебе верю, шаман, — шмыгнул он носом, не поворачиваясь.

— Идите в дом пока, — сказал я, — только печь не топите. Не хочу, чтобы дым поднимался над лесом.

Мы с Дубровом переглянулись. Он сразу понял причину. Обменялись кивками.

Я взял Даряшу за верёвку, повязанную арканом у него на шее и повёл в лес. Бык без проблем пошёл следом, дохрустывая своим угощением. Вероятно, яблоком.

Мы шли несколько минут. Бык с ледяным спокойствием ступал по глубоком снегу. Не спотыкался, не задевал лесной покров под слоем снега. Будто чувствовал, куда стоит ступать, а куда — нет.

Обычно с крупными, стадными животными по такому ландшафту идти гораздо сложнее.

Но именно с Даряшей никаких проблем! Хороший бык.

Вскоре я заприметил место у раскидистой, пышной ели. Перед ней была свободная полянка, вокруг которой росло несколько мелких деревцев.

Красиво.

— Даряша, готов выйти на новый уровень? — я погладил его по голове.

В ответ он протяжно промычал.

Хм, может, и слова понимал?

Я завёл Даряшу в центр поляны. Вытащил идол-лик. Отдал Системе команду к старту переселения духа.

Одна рука на голове Дарящи. Второй — правой — прижал идола к своему боку плечом.

Белый свет охватил быка, Даряша ярко распахнул мутные глаза в которых засияла россыпь маленьких серебристых огоньков.

А потом свет ужался в самом центре его головы, в одну яркую белую точку. Веки быка плавно опустились. Точка света вспыхнула и вышла из тела Даряши в виде энергетического шарика, который направился к идолу.

Одновременно с этим тело быка завалилось набок и шумно рухнуло в снег, с треском ломая лежащие под ним ветки. Тело уснуло. Навсегда.

Серебристый энергошарик залетел в идол-дух и заполнил его. Глаза фигурки вспыхнули ярким светом, а я ощутил идущую оттуда силу, благодаря которой воздух вокруг неё вибрировал.

Увидел Даряшу…

Его духовное ядро теперь светилось внутри деревяшки, только в миниатюре.

[Получен духовный опыт: 133.

Получен четвёртый уровень Пути Шамана!

Получите ещё 388/500 духовного опыта, чтобы перейти на пятый уровень Пути Шамана.

Открыт доступ к практике Шаманского Транса.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: вход в данное состояние требует предварительной подготовки и влечёт за собой риск].

Начни с того, что этот транс даёт?

[Шаманский Транс позволяет усилить проявленность в пространстве духов и обеспечить абсолютное Восприятие всех духовных сущностей поблизости.

Также он многократно усиливает единение с духом-союзником и даёт возможность временного слияния своего духовного тела и духа-союзника, с перенятием его способностей и взаимодействия с миром.]

Слияние… мы что, с Горынычем станем чем-то вроде сиамских близнецов, но в мире духов?

[Нет. Ваши сознания будут объединены на короткий промежуток времени. Это глубже, чем близость сиамских близнецов. При этом каждый из вас сможет выйти из слияния, если на то будет выражена достаточно сильная воля.

Абсолютное единение недоступно.]

О-о-о…

Это звучало дико интересно. Но при этом наводило на ряд мыслей, первая из которых — а насколько это вообще здоровая мысль?

Ведь если я сольюсь с Горынычем, то… не стану ли огненным духом? А он сам не станет ли чем-то вроде меня самого?

Тем не менее, меня сразу потянуло попробовать!

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ВХОД В ДАННОЕ СОСТОЯНИЕ ТРЕБУЕТ ПРЕДВАРИТЕЛЬНОЙ ПОДГОТОВКИ!!!]

Да, Система, я помню. И не зачем так рьяно выводить мне крупные буквы.

Я хочу протестировать эту способность, но позже — когда закончу с Даряшей, волками и прочими обязательными делами.

Система не ответила.

Значит, мои слова её успокоили.

А я снова посмотрел на идол-лик с духом Даряши внутри.

— С новосельем, — поздравил я его и идол ответил мне лёгкой вспышкой в глазах. — Благодарю тебя, добрый бык. Твоя плоть станет жизнью для девяти других существ. Лес примет её. А ты — получил новую жизнь, не ограниченную смертной плотью и старостью.

В голове послышалось: «му-у-у-у!».

Я аккуратно взял идол в левую руку и передал ему чуть-чуть своей духовной Яры.

[Была потрачена духовная Яра (2%).

Запас Яры: 63%.]

Это малая плата за то, как он меня выручил.

Я взглянул в лес.

Осталось только волков позвать. Но как?

Выпровожу «гостей» и займусь этим.

Я вернулся к дому и передал Радко идол с духом Даряши.

— Он там? — старик проглотил ком в горле. Медленно провёл пальцами по поверхности деревянного идола-лика.

— Да, там. Только надо будет его привязать к родовой земле…

Я вкратце, но по важным пунктам объяснил Радко, как привязать Даряшу к родовой земле. Точнее — просто пересказывал то, что сообщала мне Система.

Суть была проста — поставить более крупного идола, в центре домашних владений, а на него — фигурку, в которую я только что пренёс Даряшу. Затем просто подкармливать духа мелкими жертвами, например едой и расходниками, а также не смещать идолов с этого места. Со временем дух сам привяжется к земле и роду живущему на нём.

Радко слушал меня внимательно. Но почти не сводил глаз с деревянного идола, будто кроме меня слышал кого-то ещё.

Как только я всё ему объяснил, Радко без дальнейших разговоров попрощался с нами и пошёл в деревню. Один. Он хотел побыть в одиночестве.

— Действительно у быка этого дух был? — скосил на меня взгляд Дубров, когда Радко скрылся с глаз.

— Да. А ты думал, я вру чтобы успокоить старика?

Он пожал плечами.

— Мало ли? Ложь во благо — это не так плохо.

— В этом не было нужды, — я повернулся к практику. — Тем более, в такой.