Ну, давай, дух медвежий, не подведи меня.

Я подошёл к деревянной фигуре и потянул к ней руку. Плотная, сильная энергия исходила от него, создавая ощущение, что я вот-вот прикоснусь к живому существу.

— Стой, Варадар! — внезапно закричала Весна мне в спину. — Надо свидетелей собрать! Чтобы вся деревня видела!

— И до деревни дойдём, дорогуша, — пригладил усы староста. — Только сначала сами-то убедимся.

— А если вы обманываете⁈ Если после того, как он всё докажет, вы убьёте его⁈

— Ну так, если шаман, то как мы его убьём-то? — вот сейчас удивление старосты было искренним. — Нас ж потом сами духи со свету сживут! Мы ж не выродки, нам из долины деваться некуда, — он усмехнулся. — Устала ты, девчонка, спать тебе пора. Можешь идти, мы здесь без твоих бабьих криков закончим.

— Она останется, — отчеканил я, глядя на старосту вполоборота. — Она — мой свидетель.

— Что, такой подозрительный, да? — хохотнул староста вновь. — Твоё дело, пущай свидетельствует, — он махнул рукой. Но блеск в его глазах мне не нравился.

Я переглянулся с Весной, кивком давая понять что всё порядке, и подошёл к медвежьей фигуре вплотную. Мощный дух. Очень мощный.

Даже странно, идолы в доме лесоруба были не настолько сильными. Может, у этого идола более высокое качество?

Я протянул ладонь и положил её на деревянную поверхность. Тёплую.

Система, дай отчёт по идолу.

Обнаружен накопитель яры: «Медвежье Тело».

Уровень качества: 2 (слабое).

Предназначение:

Накопление Яры, для использования в качестве резерва. В случае необходимости, может передавать Яру хозяину накопителя.

Эффективность: ниже среднего, при передаче в накопитель теряется более двух третей аккумулируемой Яры.

А с духом медведя она не связана, получается?

Связи с каким-либо духом не обнаружено.

Вот как…

Я медленно развернулся к старосте, смотрящего на меня с хитрым, почти азартным прищуром. Как лис, притаившийся в кустах, смотрит на беспечную утку, перед тем как напрыгнуть и оборвать её жизнь,

— Ну, что ответили духи? — оскалился он.

— Непочтительно изображать накопитель Яры в виде идола, староста, — с лёгким укором произнёс я. Затем медленно покачал головой, приговаривая: — Дух медведя этого не одобрит.

Правда, я не знал, будет ли духу медведя дело до этого. Но я не хотел упустить возможность подколоть этого паршивца.

— Воно как! Ну, ничего, принесу ему дополнительную жертву, — нисколько не смутился староста. — Доказательства твои где? Где духи, которые подтвердят твои слова и твоё положение? Или ты не можешь к ним воззвать?

А вот тут-то и была проблема…

В обычной практике шаманы начинали камлание и с его помощью входили в состояние шаманского транса, из которого общались с духами. Обращались за помощью и поддержкой.

Но у меня не было при себе ни бубна, ни «Зелья Духовного Восприятия», чтобы выйти духовным телом. Однако решать проблему надо было немедленно. Потому что триумфальный блеск в глазах старосты становился всё отчётливее.

Он с нескрываемым удовлетворением произнёс:

— Вот видишь, Весёнка, замолк наш демонёнок. Яру-то он почувствовал, как и любой практик, а вот духов вызвать не смог. Засланец он. Уж не знаю как выродки Асура это сделали, но внедрили в тело несчастного дурачка чью-то сущность и отправили шпионить за нами, а то и ударить нас в спину, когда придёт час. А то, что он тебе помогал, да Дарену — это хитрость такая, чтобы в доверие твоё втереться.

Весна замерла, смотря на меня.

Нет, она не верила словам старосты, но зерно сомнения они посеяли. Потому что на её лице я видел борьбу. В поджатых губах, опущенных светлых бровях и замершем дыхании.

И это плохо. Она — единственный свидетель, который мог действительно подтвердить, что я шаман. Тот же Дарен не в состоянии что-то говорить. А если староста промоет ей голову, то остальные деревенские и подавно меня заклюют.

На лесоруба я не рассчитывал. Он — не внук шамана, его слово в данном конкретном случае будет стоить не больше обычного слуха. Видел он что-то тёмное над Бранимиром, но кто ж подтвердит, что это был реально дух, а не какая-то хитрая магия? Особенно, если Весна будет считать меня врагом…

Бранимир сделал шаг вперёд. Медленно, в своей манере. И не отрываясь смотрел на меня, будто пытаясь подавить одним своим взором.

И в этот раз его уже ничто не остановит от того, чтобы утолить свою садистскую жажду.

Мне срочно нужно найти духа.

— Ловко, — произнёс я, растягивая время. А сам быстро соображал: где здесь можно найти духа⁈ — Красиво обставил, староста. Заранее убрал отсюда все лики духов, с помощью которых я бы преспокойно доказал тебе свою силу.

— А лики тебе зачем, «шаман»? — на последнем слове староста сделал насмешливый акцент. — У каждого шамана есть свои духи-союзники, которые всегда придут к ним на помощь. Уж нам-то это известно. Бранимир, — он качнул головой в сторону практика, — правда, что не возвращаются с посвящения без духа?

— Правда, — объявил тот, делая новый шаг.

Весна попятилась. Сомнения на её лице становились всё ярче.

— Об этом может знать только сам шаман, — со сталью в голосе объявил я, стараясь не осматриваться в поисках духа. Нельзя бегать взглядом! — Непосвящённый, пусть даже сын шамана, не может знать.

Бранимир едва заметно сжал челюсти. От… досады? Точно, больная тема.

Но провоцировать его лишний раз — это большая ошибка. Одно неловкое слово может обойтись ещё дороже, чем моя смелая фраза в доме Родобора.

Система! Срочно, как найти духа⁈

Духи — сущности, которые обитают практически везде. Для обнаружения духа войдите в состояние обострённого восприятия, через активизацию духовного тела или ритуалов поиска духа, либо воспользуйтесь артефактом.

Как выйти духовным телом⁈

Нехватка данных.

Какие ритуалы поиска ты знаешь⁈

Нехватка данных.

ДА ТВОЮ!

Спокойно…

Я медленно набрал воздух в лёгкие, успокаивая эмоциональный шторм внутри себя.

— Ну, демонёныш? Долго ещё глазами хлопать будешь? — вздохнул староста. — Давай так: если ты признаешься прямо сейчас и не будешь сопротивляться, то мы убьём тебя через отсечение головы. Быстро. Даже боль не успеешь почувствовать. У Родобора добротный топор.

— Нет, — оборвал его Бранимир, останавливаясь в трёх шагах от меня. — Я оторву ему голову своими руками. За то, что он посмел оскорбить дело моего отца своей грязной ложью.

— Кое в чём вы правы… — начал я, и повисла тяжёлая тишина. Староста облизнул губы, в предвкушении. Бранимир чуть нахмурил брови и сжал кулаки. Весна неверяще покачала головой. А я сказал: — У меня нет духа-союзника. И тому есть своя причина, которую я объявлю позже, при всей деревне. Но духи признали меня и посвятили. А чтобы доказать вам, мне нужно связаться с духом. Любым. Дайте лик и я с ним пообщаюсь.

— Ну-ну-ну, — цыкнул староста. — Чтобы ты наполнил эти лики своей Ярой и подчинил духов с помощью демонической силы? — его голос стал жёстче и зазвучал, как разрезаемый металл. — Думаешь, если мы живём в деревне на краю мира, то ничего не знаем о ваших способностях, выродки⁈ Зря ты недооцениваешь нашу кровь. Мне очень хорошо известно, что тёмный практик может сделать со слабым духом, поэтому ты меня не обманешь!

Он наклонил голову, сверкая глазами исподлобья и рявкнул, оставаясь с собственной пеной на губах:

— ВСЁ! — он резко взмахнул рукой, всколыхнув сам воздух, который наполнился уже знакомой мне Ярой… той самой, которая была в статуе медведя. Староста тоже оказался практиком. — Шутки кончились! Призови духа или заставь его подать знак, сейчас же!