— Всё доказано! — заявила Весна. — Он — шаман!

Староста цыкнул. Ситуация его раздражала.

— Шаман или нет — пусть люди решают, — произнёс он. — Завтра проведём всеобщее собрание, на котором наша деревня решит, готова ли видеть демона в качестве посредника между людьми и духами.

— Это решение ты оставил людям, а решение убивать собирался вынести самостоятельно, — произнёс я. — Удобно.

— И что⁈ — взъелся он. — Думаешь, что лучше меня знаешь, что нужно для защиты деревни? Как бы не так, демонёныш! Сколько угодно хорохорься, но я несу ответственность за всех жителей, а ты, даже если имеешь отношение к духам, ещё щенок. Всё! Закончили! Убирайся из моего дома! Завтра будешь держать ответ перед всеми! Пусть люди сами решают, что будут с тобой делать.

— Низость, — прошипела Весна. — Мы договорились о другом!

— Молчи, Весна, — тяжёлым голосом произнёс Бранимир. — Возвращайся к брату и забери… беловолосого с собой.

Они говорили за моей спиной, но я всё ещё смотрел на маленькую огненную саламандру. Так же и она смотрела на меня.

Система, а что можно будет сделать с помощью этого духа?

Малая Огненная Саламандра откроет доступ к духовным возможностям своей стихии и специфики.

Вероятные возможности:

— Огненные техники.

— Повышенная совместимость со стихией огня (сопротивление негативным проявлениям).

— Увеличение энергии.

— Налаживание контакта с другими духами огня. Упрощённое восприятие духов и стихии огня.

А моё ядро же относится к огненной стихии?

Верно.

Я смогу восстановиться и убрать ту дрянь, которая разрушает моё ядро, с помощью саламандры?

Анализ…

Вероятность успеха, с учётом возможностей саламандры: 14%.

При увеличении ранга духа и специализированных техник, вероятно многократное повышение шанса на успех.

Хм…

А вылечить мою руку она сможет?

Нехватка данных.

Ясно…

— Ты не слышал⁈ ПРОЧЬ! — рявкнул староста рядом со мной.

Я медленно повернул на него взгляд. В близком свете костра его лицо выглядело не просто раздражённым, а диким, будто это он только что вернулся из леса после многодневного похода. Мешки под глазами стали темнее. А в глазах у него плескалась злоба. И тут, в грязно-серой глубине глаз я увидел красный отблеск.

И стоило мне зацепиться за него вниманием, как я ощутил накатившие со стороны старосты эмоции: ярость и боль. Они разожгли внутри меня острое желание ответить старосте тем же — встать во весь рост и высказать ему всё, что я о нём думаю. А затем крепко врезать ему по лицу.

Но я усилием воли погасил короткий порыв. Получилось просто. Потому что он был вовсе не моим и, возможно, принадлежал даже не старосте…

Система⁈ Что это⁈

Нехватка данных.

— Что, духи речь вернули, но слух забрали⁈ — процедил староста, снова сверкнув алыми огоньками.

Развитие навыка: Духовное Восприятие +1% (до 7%).

Внутри старосты что-то было… что-то злое.

Спокойно, не выражая никаких лишних эмоций, я объяснил ему:

— Я общаюсь с духом, обитающем в твоём доме. Когда закончим, я сразу уйду. А до тех тебе стоит проявить к духам уважение и не поддаваться той дряни, которая лезет тебе в голову.

Староста уставился на меня, его глаза были расширены. Он приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но закрыл обратно, зажёвывая свою губу.

Крыть ему было больше нечем.

Но я не собирался и дальше испытывать судьбу, трепля ему нервы. Развернулся к саламандре. Она продолжала всё так же смотреть на меня, то ли ожидая добавки, то ли считывая моё Намерение… то самое, которое у меня возникло к ней, как только она соприкоснулась с моей Ярой.

— Хочешь пойти со мной, добрый дух? — спросил я негромко, но слышали все в зале, на что мне было всё равно.

Саламандра моргнула.

Я ощутил пошедший от неё поток… чувства, эмоции, Намерение. Но не такие чёткие и разумные, как от духа стаи, например, а другие — проще, очевиднее, естественнее:

— Хочу расти, — ответил дух.

— Вырастешь, — я улыбнулся краем губ. — Если пойдёшь со мной.

Ящерка наклонила голову набок.

— Пойду, — пришёл ответ из саламандры и она потянулась к моей руке.

Желаете заключить духовный союз с Малой Огненной Саламандрой?

В случае согласия, между Вами и духом будет заключён договор, на условиях, оговорённых между Вами перед заключением союза. В случае нарушения договора, союз будет расторгнут.

Рекомендация:

Найти или создать материальный носитель для духа. В противном случае, он не сможет длительное время удерживаться в пространстве и развоплотится.

Что, например?

Рекомендация:

Наиболее подходящий вариант в ваших условиях — уголёк из камина, в качестве временного сосуда для духа. Он поможет ему удерживаться в материальном мире, пока не будет создан или найден более подходящий сосуд.

Понял.

Я согласен на заключение союза.

Пламя камина вспыхнуло в последний раз. Между мной и саламандрой появилась тонкая нить из золотистой энергии, точь-в-точь такого же цвета, как моя Духовная искра, полученная в Святилище.

А правую руку, опухшую и болящую, накрыло чувством приятного тепла. На тыльной стороне ладони высветилась яркая точка из всё того же золотого света.

Огонь костра резко свернулся и сжался внутри маленького тельца саламандры, забирая с собой весь свет и тепло, шедшее из камина. Зал погрузился почти в полную тьму и тишину, которое прерывало только дыхание людей и приглушённый вой ветра за окнами.

Сама саламандра не испускала свет. Но была видна, как яркая фигурка в темноте, освещавшая только саму себя.

Она скользнула мне на правую руку, согревая кожу горячими лапками. На удивление, её касания не причиняли неудобств. Только грели и, наоборот, снимали напряжение в сломанном запястье, тем самым облегчая боль.

А я приглядел в камине крупный уголёк и быстро взял его левой рукой. Холодный. Всё тепло ушло из него вместе с огнём камина, внутрь саламандры.

Система, подходит для временного сосуда духа?

Данный объект подойдёт для временного (до 3 дней) размещения Малой Огненной Саламандры.

Отлично!

Я поднёс уголёк к саламандре, после чего она, не нуждаясь в объяснениях, просто юркнула в него и исчезла с глаз. Но уголёк резко потеплел, а вокруг него появилась тёплая оранжевая аура. Я спрятал его в карман.

— Мы закончили, — объявил я и двинулся к выходу, не прощаясь ни с кем.

Староста угрюмо смотрел мне вслед. Взглядом, в котором не было ни принятия, ни спокойствия. Скорее — обещание будущих проблем.

Бранимир стоял спиной, смотря куда-то в окно.

Весна засеменила следом за мной. Не нарушая тишины.

Нас не провожали, да и нужды в этом никакой не было. Только когда мы покинули негостеприимный дом, Весна сказала:

— Он не оставит тебя в покое.

— Знаю.

— И что будем делать?

— «Мы» — ничего. А я — пообщаюсь завтра с жителями вашей деревни.

Несколько секунд мы шли молча, вниз, в сторону дома лесоруба.

— Я на твоей стороне, — внезапно произнесла Весна. — И не считаю, что ты — это демонический дух наших врагов.

— Это радует.

— Правда! — воскликнула она, будто пыталась это доказать.

— Верю. Поэтому я хочу, чтобы ты помогла мне найти камень твоего деда. Тот самый, который кости сращивает.