— Она просто спит, — спокойно сказал Кайден, передавая ему завернутую в чистую ткань девочку. — Ей нужен сон, чтобы восстановиться. А вот твоя дочь.

Маркус с благоговением взял крошечный сверток. Лицо его преобразилось. Вся тревога ушла, уступив место безмерной нежности и восторгу. В его глазах блестели слезы.

В этот момент Вивиан зашевелилась и снова открыла глаза. Но что-то было не так. На ее изможденном лице отразилось непонимание смешанное с ужасом. Она заозиралась по сторонам и попыталась закрыться от нас натянув одеяло до подбородка. .

— Где я? Что происходит? — пробормотала Вивиан и посмотрела на свои руки, на округлившийся, но теперь пустой живот, на Маркуса, на ребенка. — Кто вы? Что со мной?!

— Дорогая, это я, Маркус, — мягко начал он, но Вивиан лишь сильнее сжала край одеяла.

— Это какой-то розыгрыш?

— У нее горячка? — спросил Маркус поворачиваясь к Кайдену.

— Не похоже, — ответил он и неопределенно пожал плечами. — В любом случае лекарь ее осмотрит, когда прибудет.

Нет, это была не горячка. Я поняла все в то же мгновение, нутром чувствовала изменения в Вивиан, но не могла объяснить откуда эта уверенность. Вивиан мечтала сбежать в другой мир, как это сделала до меня прежняя Агата. И ей это удалось. Я и не думала, что она сделает это на самом деле и так скоро.

Переход новой Вивиан оказалася тяжелее, чем мой. Ее тело было измотано родами, и новая душа пребывала в шоке. Выдержит ли она? Не сойдет ли с ума окончательно?

Кайден и Маркус обменялись напряженными взглядами. Какие бы не были у Маркуса отношения с женой, он все же волновался о ней.

— Скорее всего это просто послеродовой бред, — попытался успокоить его Кайден, стараясь звучать убедительно. — Она очень устала. Дадим ей поспать.

Новая Вивиан что-то бормотала, цепляясь взглядом то за меня, то за мужчин и малышку, потом ее глаза снова начали закрываться. От усталости и от шока, она провалилась в тяжелый, беспокойный сон.

Маркус не отрывал взгляда от дочери, которую осторожно качал на руках. В его глазах светилось такое чистое счастье, что разрушать этот момент казалось преступлением.

Кайден подошел ко мне и кивнул в сторону двери. Мы тихо вышли на крыльцо. Вечер был теплым и тихим. Ноги сами повели меня в сторону сарая, где под теплыми боками коз грелись мои козлодраки. Малышня выскочила нам навстречу.

Я вздохнула, погладив каждого по макушке. Кайден сделала тоже самое, когда мои питомцы рванули к нему.

— Я и подумать не могла, что ты умеешь такое, — призналась я искренне. — Ты был… великолепен.

Кайден прислонился к косяку сарая. Его лицо в лунном свете стало серьезным.

— Я уже проходил через это, — сказал он тихо, глядя куда-то в темноту. — Со своей женой. Но тогда… все закончилось иначе. Она не выжила. И ребенок тоже.

В памяти всплыли обрывки слухов, которые я слышала от слуг в замке. Тогда я не поняла, о ком из братьев шла речь. Теперь все встало на свои места.

— Мне жаль, — прошептала я, ощущая груз этой потери слишком остро.

Кайден небрежно кивнул, словно отмахиваясь от прошлого.

Я почувствовала его долгий, изучающий взгляд на себе. В этот момент мы одновременно потянулись, чтобы погладить Тихоню, и я случайно коснулась ладони Кайдена своей. Мимолетное прикосновение обожгло кожу, между нами пробежала словно пробежала щекочущая искра, вызывая во всем теле напряжение. Я подняла взгляд и увидела на шее Кайдена свой шарф, который он снова надел, выходя на улицу.

Открыла рот, чтобы спросить. Просто спросить…

Зачем? Почему он надел его?

Наши взгляды встретились, и потемневшие глаза Кайдена заставили мое сердце биться чаще, стучать как сумасшедшее нарушая ночную тишину. Мы стояли так близко, казалось, еще мгновение, и…

Наше хрупкое уединение взорвалось громким, развязным смехом.

— Ну что, дядя, поздравляю с наследницей! — раздался громкий голос Дейна со стороны фермерского дома. — Неужели у меня теперь есть двоюродная сестрица? Какая кроха! Покажи-ка!

Момент был разрушен. Кайден вздохнул, оттолкнулся от косяка, и его лицо снова стало привычно сдержанным.

— Пойду узнаю, когда ждать лекаря, — сказал он и скрылся в темноте за углом дома, оставив меня одну с гулко бьющимся сердцем.

Я так и не спросила его.

Лекарь Маврик приехал только через два часа. Он осмотрел Вивиан, сморщился, дал ей какую-то успокоительную настойку. Ничего подозрительного он не нашел. Только плечами пожал.

— Первородные, — пробормотал он. — Склонны к помутнению рассудка после таких потрясений. Увы, дело обычное. Пусть спит.

Я его не стала переубеждать. Зачем? Он все равно не поймет. Но внутри стало еще тревожнее. Что будет с новой Вивиан, когда она проснется? И с малышкой?

Повитуха так и не понадобилась, но она пообещала найти в деревне кормилицу к утру, а пока дала какую-то молочную смесь, чтобы покормить малышку.

Я еле держалась на ногах от усталости и нервов, так что вернувшись в замок сразу отправилась к себе. Стоило прилечь, как меня накрыл тяжелый сон без сновидений.

Утром меня разбудила Лилия, хотя обычно я просыпалась сама. Она была крайне возбуждена. Уже весь замок знал, что леди Вивиан родила. Но это была не единственная новость. Оказалось, что леди Дракстон, наконец, стало лучше, она начала вставать. В этом я вскоре сама смогла убедиться. Исель тяжело опиралась на трость, но сама спустилась к завтраку. Лицо ее было серым, осунувшимся, но в глазах снова горел знакомый стальной огонек.

Она поздравила Маркуса с дочкой, но не удержалась от своего замечания:

— Поздравляю, девочки, это, конечно, мило. Но надеюсь, в нашем роду появится хоть один наследник мужского пола.

Маркус пропустил шпильку мимо ушей, только кивнул, продолжая сиять от довольства.

За столом все ели вяло. Под тяжелым взглядом леди Исель аппетит у большинства пропадал. София Эшвуд, однако, пыталась выделиться хоть чем-то перед будущей свекровью.

— А я уверена, у меня будут мальчики! — звонко заявила она, улыбаясь Исель. — На ярмарке одна ведунья нагадала мне. Сразу двух!

Леди Дракстон медленно повернула к ней голову. На ее лице мелькнуло разочарование. Она явно возлагала на Софию надежды, но девица, увы, была не так умна, как хотелось бы.

— Ты наполовину первородная и наполовину дракон, — холодно сказала Исель. — И веришь в глупые ведьмовские гадания с ярмарки?

Этот вопрос не требовал ответа. Между строк ясно читалось: «Не разочаровывай меня, девочка. Будь умнее».

В другой ситуации я бы тихо посмеялась про себя, наблюдая за этим, даже позлорадствовала. Но сегодня мысли были заняты другим. Слова Вивиан про Мейв крутились в голове, не давая покоя.

«Они все в большой опасности».

Почему именно Мейв? Что в ней такого страшного? И почему опасаться нужно драконам? В голове ничего не складывалось.

Я смотрела на Мейв, которая безмятежно завтракала и сладко улыбалась, пытаясь разгадать, что же с ней не так. Но ничего кроме смазливой мордашки и гнилой натуры не видела.

После завтрака я собиралась в библиотеку. Надо было хоть что-то попытаться выяснить. Но леди Дракстон окликнула меня:

— Агата, проводи меня, пожалуйста, до покоев. Ноги еще не слушаются как следует.

Это явно был не просто жест вежливости. Я кивнула и подала ей руку. Мы медленно пошли по длинному коридору.

Исель первая завела разговор, и он оказался неожиданным.

— Как думаешь, — начала она, глядя прямо перед собой, — как у Кайдена с Софией? Идут ли дела к свадьбе?

Я почувствовала, как внутри все сжалось.

— Я… не в курсе их дел, — осторожно ответила я.

— Он должен сделать правильный выбор, — продолжила Исель. — Чтобы спасти наш род. Единственный шанс, в сильных наследниках. София идеально подходит ему.

Она говорила спокойно, почти без эмоций, лишь немного в ее голосе проскальзывала усталость. И все же я чувствовала в каждом слове укол. Будто Исель все знала. Она уже знала, что роды Вивиан принимали я и Кайден. Уверена, она знала и про злополучный шарф. Видела мою пряжу, остальное могли донести слуги.