- Да, потрясающе! - согласилась Лола, оглядываясь по сторонам, - но я не вижу никакого тоннеля, ведущего на Нептун.

- Он не стационарный, это некая меняющаяся субстанция, которую нужно поймать, - пояснил пес.

- Иль, Той! воскликнула Лола, - вы это слышите?

Откуда-то издалека нарастал странный гул, словно огромная конница била копытами по ледяной поверхности, звук которых звонко распространялся по всей ледяной пустыне. Далее ребята почувствовали некую дрожь земли у себя под ногами, что на мгновение их окутал неподдельный ужас.

- Не бойтесь, - предупредил их Той, - это войско Тритона, королевская конница, допускающая кого-либо к тоннелю на Нептун.

Гул, тем не менее, все нарастал и нарастал, и вскоре на горизонте ребята увидели многочисленную рать. Внушающие страх воины в черных балахонах с копьями в руках, скакали верхом на таких же огромных черных конях, которые стремительно мчались навстречу, яростно стуча копытами, из-под которых огненным фонтаном вылетали искры. Постепенно войско поменяло тактику приближения и выстроилось треугольником, острый край которого возглавлял их главнокомандующий. Достигнув ребят, жеребцы резко остановились, отбивая копытами энергичный такт, черные рыцари восседали грозно и молчаливо, словно готовясь к наступлению. Лидер, леденящего кровь полчища, лихо соскочил со своего резвого скакуна и подошел к компании, жадно впиваясь зловещими глазами в каждого.

- Приветствую тебя, Сумрачный воин, верный страж Повелителя водных стихий! - провозгласил Той, мужественно глядя в глаза непростому собеседнику.

Суровый взгляд рыцаря немного смягчился, он грозно вонзил свое копье в ледяную поверхность планеты, и в этот миг страшная конница исчезла, словно провалилась под землю.

- С какой целью пожаловали? - громогласно произнес он.

- Нам нужна помощь Нептуна! - рыкнул Той.

- В чем заключается суть? - недоверчиво переспросил воин.

- Мы ищем Снежную Королеву, владыку северных стихий! - вмешалась Лола.

- У нас информация, что она на Уране, но наш звездолет сбился с курса, и мы оказались здесь, - дополнил Иль, - возможно Нептун сможет связаться с ней или отправить нас на Уран, это наш единственный шанс.

- Земле угрожают катаклизмы, вплоть до гибели всего живого на планете, - прорычал Той, - и лишь ЕЕ Величество в силах остановить это.

- Возникает вопрос: почему же она сама не желает спасти Землю? - поинтересовался Сумрачный воин, скептически прищурив глаза и окинув загадочным взглядом всю компанию.

- Она не знает, что ее возлюбленный Кайл жив и ждет спасения! - выпалила Лола.

- Дело в том, что люди, сами того не ведая, уничтожили ее обитель, пытаясь захватить ее в плен. Но это бы Королева смогла им простить, но когда они убили ее любимого, она отвернулась от них, - пояснил Той.

- Моего дядю Кайла спасли неведомые силы самым чудесным способом, - вмешался Иль, - но он заключен в оковы магического льда, и только Снежная Королева сможет его освободить.

- Почему вы решили, что Нептун станет благоприятствовать вашим приключениям?

- Помилуйте! О верный страж! - взмолился Той, - у нас нет другого выхода. Мы очень нуждаемся в его покровительстве.

- Хорошо, - отозвался страж, - я вижу искренность ваших намерений. Пусть будет так! Я отправлю вас на Нептун!

Внезапно налетел сильный шквал ветра, который чуть не сбил всех с ног. Сумрачный воин растворился, а в дрожащем воздухе запахло озоном, словно перед дождем. Вдалеке появился смерч, возникший прямо из грозового облака, и вихрясь достиг поверхности планеты. Превращаясь в грозное торнадо, смерч подбирался к ребятам все ближе и ближе.

- Это и есть межпланетный тоннель, - взревел Той, цепляемся крепко друг за друга, скоро нас перебросит на Нептун!

Глава 16 Водный мир Нептуна

Путешествие внутри тоннеля больше напоминало спуск по закрытым крутым водяным горкам, витиевато перекрученным между собой. Той обхватил ребят своими огромными лапами, крепко прижавшись к их телам. Став практически одним целым, компания неслась по круговороту портала на планету Нептун. Благо, это продолжалось недолго, ведь даже с ответственной подготовкой космонавта выдержать бесконечное вращение тела, летящего на огромной скорости, очень трудно, можно сказать практически непостижимо.

Раскручивание их тел стало постепенно замедляться, и вскоре прекратилось вовсе. Компания оказалась в некой вязкой прозрачной жидкости, отливающей бирюзовым цветом, подсвеченной сразу из несколько мест тусклым холодным светом. Ребята плавно погружались все ниже и ниже, скорость заметно снизилась, поэтому их движение больше напоминало дайвинг, нежели спуск на поверхность планеты.

- Мы уже в атмосфере Нептуна, - пояснил Той.

- Здесь очень красиво, - заметила Лола, - такие насыщенные оттенки голубого цвета!

- Надо же! Мы свободно общаемся, несмотря на то, что находимся в субстанции жидкого газа или неизвестного нам вещества, - пытаясь найти всему объяснение, проговорил Иль.

- Не думайте о внешних климатических нюансах, любые перегрузки и температуры, отклоняющиеся от нормы, нас не затронут благодаря нашим оберегам, - уверил всех Той, - перед нами стоит другая задача, которая посложнее будет.

- Что ты имеешь в виду? - удивилась Лола.

- Мы должны убедить самого Нептуна, повелителя всей водной стихии, чтобы он счел нужным помочь нам. Нептун славится непостоянством характера, - как волны на море, взрывным темпераментом, - как цунами, а также импульсивностью и мощью, - как водопад.

Цвет атмосферы стал заметно менять оттенки, разделяясь на слои нежно голубого, ярко бирюзового и темно синего ультрамарина. Вид всего этого чуда больше напоминал слоеный пирог, в который добавили агрессивные красители. Далее цветовая гамма стала однотонной, нежно небесной, с небольшими вкраплениями белых махровых пятен, похожих на перьевые облака. И снова палитра красок окружения сменила тональность. Колорит атмосферы поменялся на лазурный, какой имеет настоящий цвет морской волны.

- Прибываем на поверхность, - прокомментировал Той.

Движение вниз прекратилось. Полностью притормозив, компания почувствовала некую условную твердь под ногами. Она была чуть темнее окружающего пространства и визуально уходила далеко за горизонт. Но когда ребята присмотрелись внимательнее, то заметили, что поверхность покрыта странной растительностью, напоминающей полупрозрачные низкорослые водоросли.

А небосвод над ними представлял собой нечто, не поддающееся никакому объяснению. Выглядел он в виде яркого солнечного купола, который словно пылающий костер обрамлял планету. Яркий ореол пронизывал всю атмосферу переливающимися лучами, освещая своим теплым светом поверхность.