- Хорошо. Полетим вместе, но ты останешься на орбите.

- Договорились!

- Теперь осталось дождаться, когда наше правительство начнет запускать шаттлы на газовые планеты. Знаю, что такие экспедиции планируются.

- Да, это так. В скором времени экспедиция полетит на Сатурн, вернее на его спутники. Один из них очень интересен для исследования, возможно даже он пригоден для жизни, на нем есть вода!

- Когда будут готовить экспедицию на Уран, главное, чтобы меня назначили капитаном, - рассуждал Иль.

- Я постараюсь помочь тебе, у меня много друзей в Управлении полетами, кое-кто из них имеет вес! - похвасталась Лола.

- Спасибо! - Поблагодарил девушку Иль. - Знаешь, у меня будто камень с души упал. Мне реально стало легче после откровений с тобой. Я бы и раньше тебе все рассказал, только боялся, что ты не поверишь мне.

- Скажи, Иль, мы несколько раз летали отдыхать в Арктику вместо приятного отпуска на побережье теплого моря. Что ты там пытался найти?

- Собственно, ничего, - отмахнулся парень, умолчав про свиту ЕЕ Величества, - надеялся обнаружить фактор Вечность, также попасть в снежный замок, если такой существует. А вообще я обожаю север, он такой таинственный и безмолвный, как космос.

- Но чтобы проводить все отпуска на Крайнем севере, это уж слишком! - возмутилась Лола.

- Поверь мне, - возбужденно ответил Иль, - север Бескрайний!

Глава 13 Важная миссия

Подготовка к миссии на Уран была слишком затяжной и монотонной. Нескончаемая рутина дел, мелких проблем и нежданных препятствий отодвигала полет куда-то за горизонт. Иль заметно нервничал, сутками пропадал на работе, активно участвуя в организации экспедиции. Решался вопрос о назначении капитана, поэтому парень старался изо всех сил, чтобы рассмотрели его кандидатуру на эту должность. Но у него был серьезный конкурент Тэн, более опытный капитан, поэтому шансов оставалось не так много. Но Иль надеялся победить в этой неравной схватке и напролом шел к своей цели.

- Ты совсем выбился из сил, похудел! - как-то сделала ему замечание Лола.

- Во чтобы-то ни стало мне надо возглавить космический корабль, отправляющийся на Уран! - не сдавался Иль.

- Чем тебя не устраивает место помощника капитана? Если Тэн возглавит экипаж, то место боцмана тебе точно достанется, - предположила она.

- Возглавить экипаж должен я! - возразил Иль. - Только я должен давать распоряжения и принимать решения. У меня должна быть полная свобода действий. Мне надлежит погрузиться в атмосферу Урана. Тэн этого никогда не допустит. Нарушить приказ, сама знаешь, чем грозит.

- Навести Кайла, возможно он даст тебе совет. Мысленный. Ты же сам говорил, что вы общаетесь на ментальном уровне.

- Идея хорошая. Спасибо Лола.

Лола, в свою очередь, тоже времени не теряла. Она прошла прекрасную подготовку к полету в космос. Девушка полюбила Иля, поэтому старалась быть его настоящей опорой и самым близким человеком. Она даже немого ревновала его к замороженному Кайлу, которому Иль посвящал достаточно много времени, хотя прекрасно понимала, что это неразумно. Но сложившаяся ситуация предполагала совместные решения, от успеха операции зависело многое.

«Если Иль выполнит свою миссию, возможно мы сможем стать настоящей семьей», - мысленно размышляла она.

При этом полет в космос внутренне будоражил ее, красочные фантазии вырывались из груди, она мечтала, что скоро увидит загадочные глубины вселенной. Работая в Управлении полетами, она успела познакомиться со многими астронавтами, которые рассказывали много интересного и необычного.

Девушка прошла спец конкурс на участие в одной из самых удивительных и в то же время противоречивых экспедиций на планету Уран. Отбор членов экипажа был жестким, но она выдержала это испытание судьбы. Иль был ей безумно благодарен, за то, что она поддерживала все его начинания и не сочла за безумство его рассказ о снежных стихиях. Но думать о семье он не мог, пока не спасет своего дядю Кайла. Он знал, что это его крест, его судьба, которая решит какое будет грядущее для всей планеты.

Однажды в коридорах офисного здания Управления она случайно встретила Аргуса. Иль познакомил их в свое время, когда они еще учились в академии. Капитан уже отошел от дел в силу своего возраста и в море уже не выходил, а находился на заслуженном отдыхе. Но безучастно сидеть дома без дел Аргус, конечно же, не смог, поэтому он взялся преподавать в колледже, а также давал уроки начинающим пилотам по некоторым дисциплинам. Капитан прибыл по служебным делам в Управление полетами и был приятно удивлен, увидев Лолу. Они поприветствовали другу друга, капитан дружески обнял девушку и сказал:

- Не знал, что ты здесь работаешь. Иль говорил, что ты мечтала быть пилотом корабля.

- Моя мечта близка к свершению! - с гордостью ответила девушка. - Я прошла отбор, меня приняли в члены экипажа, который скоро стартует на Уран.

- Похвально, - отметил Аргус, - а как поживает Иль? Давно мы не встречались, а зря. Он только пару раз звонил мне. Я даже немного скучаю по парню, он мне почти как сын был.

- Иль тоже летит. Мы летим вместе, только вот его мечта может не сбыться, - пожаловалась она капитану с тактическими намерениями попросить его оказать участие в их судьбе.

- В чем же дело? - изумился Аргус.

- Ему во что бы то ни стало надо быть капитаном экипажа, иначе он не сможет выполнить задуманное, справиться со своей задачей, можно сказать мечтой.

- Есть проблемы? Он мне говорил, что уже пару раз возглавлял космические экспедиции.

- Эта миссия считается повышенной сложности, поэтому решается вопрос о назначении капитана - его или Тэна. А Тэн выигрывает в опыте.

- И какая же у Иля задача? - лукаво спросил Аргус.

- Я даже не знаю, смею ли я выдавать его тайну. Но он считает, что погрузившись в атмосферу Урана, используя некий защитный артефакт, он сможет спасти своего дядю Кайла.

Аргус принял задумчивый вид. Капитан вспомнил все об их совместной экспедиции в Арктику. И хотя он так и не смог поверить в некоторые рассказы четырнадцатилетнего мальчика, некоторые факты, свидетелем которых он был сам, по сей день не давали ему покоя.

«Все же он пробивается к своей цели, не забыл, не предал своего родственника Кайла, которого он и видел то впервые», - с уважением подумал Аргус и многозначительно хмыкнул.

- Хотел бы иметь такого преданного сына или племянника, - лишь произнес капитан, умолчав о том, что он посвящен в главную тайну Иля.

- Да, согласна, - высказалась Лола, - но посоветуйте, что нам делать? Как быть? Как Илю занять заветную должность?