Он сел в машину и направился к пирсу. По пути он позвонил Мерси и спросил, есть ли у нее номер Генри Гастона в ее файле контактов. За годы работы в участке Мерси собрала четыре коробки с карточками, содержащими контактную информацию жителей острова, которые имели дело с департаментом шерифа, будь то сообщение о преступлении или о его совершившем. Стилвелл предположил, что Гастон был в одной из коробок по последней причине.

К тому времени, как он припарковался у пирса, Мерси прислала ему номер мобильного телефона Гастона. Стилвелл сидел в машине и сделал звонок.

— Алло?

— Хорошая попытка, Генри.

— Кто это?

— Стилвелл.

— Стилвелл? О чем ты говоришь?

— Ты знаешь, о чем я говорю. Ты видел, как я положил рукоятку пилы в ящик на моей машине. Ты пытался ее забрать.

— Нет, я не знаю, о чем ты.

— Ты опоздал. Я уже положил ее в сейф для улик в участке.

— Говорю тебе, я понятия не имею, о чем ты.

— У тебя есть время до среды, чтобы прийти ко мне. После этого я уже не буду ничего делать. Придется нанимать хорошего адвоката с материка.

Это вызвало молчание.

— Ты еще там, Генри? — спросил Стилвелл.

— Я вешаю трубку, — сказал Гастон.

— Надеюсь тебя увидеть.

— Чувак, даже не говори, что я буду стукачем. Это может стоить мне жизни.

Стилвелл улыбнулся. Гастон как бы уже признался.

— Тем более есть причина прийти, — сказал он.

— Этого никогда не случится, — сказал Гастон.

Гастон отключился. Стилвелл перезвонил Мерси.

— Мерси, за что Гастон был в твоих карточках? — спросил он.

— Пара нарушений общественного порядка, — сказала Мерси. — Управление транспортным средством в состоянии опьянения, а в 2015 году его обвинили в скупке краденого.

— Осудили?

— Условный срок.

— Приятно слышать. Спасибо.

Стилвелл отключился и задумался о Гастоне. Судимость в его личном деле была слишком давней для того, чтобы еще действовал условный срок, но он знал, что это все еще может быть полезно в общении с Гастоном на следующей неделе, когда, как был уверен Стилвелл, тот придет заключать сделку.

Он прошел по причалу, осматривая гавань. Все четыре линии причалов теперь казались заполненными. Он видел, как на палубах небольших лодок и в салонах яхт уже начинались вечеринки. Праздничные выходные набирали обороты.

Башня начальника порта находилась в конце пирса, ее окна верхнего уровня светились изнутри. Стилвелл видел Таш за пультом управления. У двери он набрал комбинацию на кодовом замке и вошел.

Он поднялся на один пролет в диспетчерскую, которая была восьмиугольной, с окнами по периметру, открывающими вид на все линии причалов и слипы, а также на пирс и горы, окружавшие гавань. Таш стояла за пультом управления, держа радиомикрофон у рта.

— Извини, «Дилайла», у нас все занято, — сказала она. — Все арендованные и собственные причалы заняты на данный момент. Я могу предложить тебе причал у Дескансо или Хэмилтона, пока что-то не освободится в гавани.

Стилвелл знал, что она говорит о причальных линиях за пределами гавани. Он также знал, что вместимость внутренней гавани составляла 360 лодок разных размеров. Когда все они были заняты, город был полон и оживлен. Владельцы магазинов, рестораторы и отельеры были довольны, мэр Аллен был счастлив, и все было хорошо.

Предположительно.

Стилвелл ждал, пока Таш по радио давала инструкции патрульному катеру гавани, чтобы отвести «Дилайлу» к причалу у пляжа Дескансо. Когда она закончила, он подошел к пульту.

— Таш.

— Привет. Есть новости о теле?

Она прошептала слово «тело», как будто громкое его произнесение могло вызвать панику в гавани.

— Пока ничего. Не вспомнила кого-нибудь с фиолетовой прядью в волосах?

— Нет, пока нет.

— Я знаю, ты очень занята, но сколько времени займет составить список лодок, которые были в гавани с прошлого уик-энда по вторник?

— Зачем?

— Я предполагаю, что тело было в воде четыре или пять дней. Это возвращает нас к прошлому уик-энду. Хочу знать, кто был в гавани тогда и в следующие пару дней.

— Я думала, расследование ведут шерифы с материка.

— Да, это так, но им понадобится вся помощь, какую они могут получить. Хочешь, я поговорю с Деннисом насчет записей?

Деннис Лафферти был начальником порта и ее боссом. Вероятно, он был в своем офисе под диспетчерской.

— Нет, я справлюсь. Просто сегодня очень занятой день. Может, утром, когда люди еще в своих каютах?

— Это нормально. Спасибо.

— Я сделаю все возможное, чтобы собрать список. Мне так жаль ту девушку. Это ужасно.

— Да. Это так.

— Я видела их отсюда, когда они ее вытаскивали. Она уже была в мешке для тела.

— Да, так делают, когда извлечение происходит в общественном месте на глазах у людей.

— Ты когда-нибудь делал это так?

— В водолазной команде? Да. Пару раз. Странно, но в этом есть что-то умиротворяющее. Под водой, я имею в виду.

Таш ничего не ответила, и Стилвелл задумался, не сказал ли он что-то странное. Она мало знала о его работе в водолазной команде шерифа. Это было не то, о чем он любил говорить.

— Ладно, — сказал он. — Пожалуй, я оставлю тебя работать.

— Нет, я… э-э, это просто кажется таким странным, — сказала Таш. — Она была там… как долго, ты сказал?

— Вероятно, четыре дня. Может, больше. Прилив принес ее в гавань. Скорее всего, это дело, которое не имеет отношения к этому месту.

— Но тогда почему ты спрашиваешь о девушке с фиолетовой прядью в волосах?

— Сила привычки, наверное. Но я отойду в сторону. Пусть Э-Хоул занимается этим с материка.

— Э-Хоул?

— Так называют Эхёрна в команде по расследованию убийств шерифа.

— Интересно, не ты ли это придумал.

— Может быть. Поговорим позже, Таш.

— Да, до встречи.

Стилвелл кивнул, помедлил, затем направился к лестнице.

СТИЛВЕЛЛ ПРОСНУЛСЯ В субботу утром с головной болью, которая пульсировала за его глазами, словно работали все цилиндры. Он не знал, винить ли в этом пары, которые он вдохнул во время погружения накануне, или виски «Knob Creek» на два пальца, которые он выпил, наконец-то закончив работу прошлым вечером.

Он пошел на кухню и поставил кофе завариваться, затем направился к входной двери. Было семь утра, и за ночь ему не поступило ни одного звонка из участка, так что он воспринял это как знак, что все спокойно.

На крыльце лежала газета «Каталина Колл». Стилвелл взял ее и сел в одно из кресел «Адирондак», разворачивая газету. На первой странице в центре красовалась фотография лодки шерифа для погружений с затемненной задней палубой. Заголовок был крупным и жирным:

УБИЙСТВО В ГАВАНИ: СВЯЗАННОЕ ТЕЛО ИЗВЛЕЧЕНО

Стилвелл слегка улыбнулся, представив, как мэр Аллен разворачивает газету и видит эту же картинку и слова. Он предположил, что до редактора «Колл» не дошло, что убийство вредит бизнесу.

Статья была подписана Лайонелом Н. МакКи, и большая часть деталей была получена из интервью с Дензелом Эбботтом. Департамент шерифа официально отказался от комментариев, что, как считал Стилвелл, избавит его от проблем с мэром.

«Колл» была газетой таблоидного формата, и броское фото и статья об убийстве в гавани оставили место только для двух других материалов на первой странице. Один был посвящен тому, как городской совет впервые ознакомился с планами строительства гигантского колеса обозрения на пирсе, которое должно быть подсвечено неоном и видно ночью даже с материка. Хотя проект рекламировался как способный увеличить туризм на острове, он вызывал споры. Опрос, проведенный «Колл», показал значительное сопротивление со стороны жителей Авалона. Стало обычным делом видеть на лужайках и в окнах таблички с надписью «ОСТАНОВИТЕ КОЛЕСО!». И это было еще до того, как были представлены реальные планы.

Последняя статья на странице, также написанная МакКи, касалась загадки, связанной с изувечением бизона в горном заповеднике три ночи назад. Животное было чисто обезглавлено, и голова до сих пор не найдена. Эта загадка перекликалась с долгой историей острова, связанной с предполагаемыми наблюдениями НЛО и НПО[12]. В отсутствие официальных комментариев от Стилвелла по расследованию МакКи обратился к группе самопровозглашенных экспертов по внеземным явлениям, которые с готовностью подогревали идею о проделках инопланетян в заповеднике.