С каждым следующим звонком беспокойство росло в геометрической прогрессии. Подруги ничего не знали о её местонахождении, родители тоже оказались не в курсе. Скрипя сердце он позвонил брату Евы, этому прожигателю жизни Гарику.

— Не, братан, с месяц уже не виделись, списывались тоже, поди, в начале той недели. А чего случилось-то? Поцапались?

Костя не захотел вдаваться в подробности, сухо поблагодарил за информацию и отключился. Остаток ночи он колесил по окрестностям в поисках жены. Попытался сунуться в полицию с заявлением о пропаже человека, но там его подняли на смех.

— Загуляла твоя супружница. Наблядуется и придёт, не переживай. Ты уж хорошенько встреть, не оплошай. А не то так и будешь двери рогами открывать.

Тем не менее Костя продолжил поиски. Утром позвонил на работу, взял отгул и вернулся за руль. К обеду он уже объехал все больницы и морги города. Дважды прошёл процедуру опознания трупа, примерно попадающего под словесное описание Евы.

От безысходности он полез в её телефон. Долго возился с блокировкой экрана, наконец совладал с хитрой системой.

На дисплее показалось окно мессенджера. В переписке с неизвестным номером было всего два сообщения:

«Это Влад. Я у тебя во дворе. Либо спускаешься вниз ты, либо поднимусь я, и тогда придётся знакомить меня с мужем» и «Не напомнишь этаж?»

Костя обалдело уставился на экран. Время в углу посланий примерно совпадало со временем её исчезновения. Кто такой этот Влад? Профиль был не заполнен, фото отсутствовало.

Он вернулся назад к списку чатов, пролистал от начала до конца, но не нашёл никакого Влада. Решение пришло молниеносно. Булатов немного поколдовал над настройками, восстановил резервную двухнедельной давности, и тут уже настало время настоящих сюрпризов.

Влад: А план таков — отправлю это видео твоему мужу и в университетский чат. Как тебе идея?

Влад: Ты тоже любишь играть не по правилам. Мне это нравится. Ты жаворонок или сова?

Влад: Тогда я переведусь в морскую академию и изучу специальность гарпунёра. Сверху или снизу?

Влад: Я ведь предупреждал, что игнорировать мои сообщения чревато последствиями?

Ева: Я не хочу вести диалоги на эту тему.

Влад: Комплекс совкового воспитания? Мне казалось, ты младше.

Ева: Мне 36.

Влад: Я тут подумал, нам нужно «стоп-слово», мы хоть и играем, но мне бы не хотелось по-настоящему ломать тебя.

Сами по себе сообщения цепляли, но не слишком. Ева не отвечала на провокации сопляка, хотя и позволяла ему чересчур вольное общение. А вот видео, которое возглавляло переписку…

Костя нажал на скачивание, щёлкнул по кнопке воспроизведения и в буквальном смысле охерел.

Он и не подозревал, что жена умеет так драть глотку в криках, или что её умения по части минета столь близки к совершенству. За четыре с лишним года отношений он не видел её такой — высококлассная шлюха, гибкая, дерзкая, ни грамма правильности или стеснения перед камерой. В ней явно жила порно-актриса, притом гениальная. Он поверил каждому её звуку, каждой улыбочке и всякому смешку.

Костя с трудом удержался от того чтобы не раздолбать злосчастный телефон. Руки ходили ходуном. В висках билась боль, словно изнутри по черепу колотили кувалдой. Сердце грохотало где-то в горле. Он потёр глаза, стараясь развидеть то, как драли его женщину, и с каким-то мазохистским удовольствием принялся изучать фото Влада.

За рулём роскошного спорткара восседал юнец с претенциозной ухмылкой. Его кустистые брови воинственно нависали над карими глазами, в которых читалась смесь самодовольства и наигранной уверенности. Причёска в стиле метросексуала — небрежно взъерошенные волосы — явно была результатом долгих минут перед зеркалом. Пиджак, рубашка, джинсы — одежда вроде и простая, но явно не с рынка. Дорогие часы на запястье, словно трофей, демонстрировали всем вокруг: «Смотрите, я крут!» — хотя весь его вид кричал о том, что он ещё слишком юн, чтобы играть во взрослые игры.

Тут память подкинула фрагментарный кусочек: желторотый плейбой, прислонившийся к капоту алой Audi R8. И все детали пазла встали на свои места. Вот, значит, кого выбрала Ева себе в любовники — молодого кобелька с папкиным сундуком денег. Продалась задорого, ничего не скажешь.

Булатов встал, прошёлся по кухне взад и вперёд, зачем-то глянул в окно, будто ждал, что увидит во дворе эту шлюху. А потом со всей силы впечатал кулак в дверцу холодильника и мысленно пообещал себе, что покалечит обоих. И её, и его.

Двадцать минут после возвращения Евы домой

Ева будто со стороны наблюдала за происходящим, сидя на полу в углу между диваном и батареей. Мутный взгляд скользил по разгромленной гостиной. Перевёрнутый журнальный столик, разбитая ваза, разбросанные подушки — всё говорило о разыгравшейся здесь трагедии.

В центре комнаты — два силуэта. Высокий мужчина лет сорока, с широкими плечами и намечающимся животиком, против крепко сбитого юнца с рельефными мышцами. Их лица искажены яростью, в глазах — первобытная ненависть.

Влад накинулся на соперника первым — серия молниеносных ударов, которые муж едва успевал блокировать. Движения Кости были медлительны, неповоротливы. Крицкий кружил вокруг него, словно хищник вокруг добычи, выбирая момент для решающего удара.

Перед глазами крупным планом возникло лицо мужа, искажённое болью и отчаянием. Он пытался контратаковать, но каждый его удар парировался встречным, более точным и сильным.

Влад изловчился провести идеальный удар в печень — муж согнулся пополам, хватая ртом воздух. Следующий удар в челюсть отправил его в нокдаун.

Костя распластался на полу. Минуты две в гостиной царила могильная тишина, прерываемая лишь хриплым дыханием Влада и тоненькими всхлипами Евы. Они обменялись взглядами.

Но тут муж, собрав остатки сил, медленно поднялся на ноги. В глазах полыхнула нечеловеческая ярость.

— Урою! — выплюнул гневно и бросился на любовника жены, но тот, словно танцуя, ушёл от атаки, проводя новую серию сокрушительных ударов.

— Урывалку вначале отрасти, старпёр, — рыкнул Влад и следующим хуком вновь уложил Булатова на лопатки.

Тяжело дыша, встал над поверженным противником. Лицо Крицкого выражало не торжество, а скорее усталость и опустошённость.

— Охота кому-то навалять, я всегда к твоим услугам! — он не удержался и пнул муженька под рёбра. — Ещё раз хоть пальцем её тронешь, тебя, гондона, на год в гипс запакуют.

Он приблизился к Еве, протянул руку.

— Всё, маленькая, всё. Поехали домой. Можешь считать, ты официально разведена с этой мразью.

Она всхлипнула, взялась за предложенную руку, медленно приподнялась, чувствуя, как внутри горит всякий мускул.

— Иди сюда, — нежно увещевал Влад, слегка приобнял, стер со щёк слёзы. — Всё хорошо. Ты со мной. Хочешь что-нибудь забрать отсюда?

Она помотала головой.

— Хорошо, — он снова погладил её по щекам, — тогда возьми документы и едем домой.

Она кивнула, опасливо косясь на мужа, обошла его, выдвинула верхний ящик книжного шкафа, выудила жёлтую папку, сунула подмышку и чуть ли не бегом кинулась к выходу.

В квартире Влад первым делом отвёл её на кухню, усадил на стул напротив окна, раздел и придирчиво осмотрел лицо.

— Пара ссадин, ничего критичного, — успокоил он и промыл царапины на подбородке и в уголках губ салфеткой, смоченной в перекиси водорода. — Чем он тебя по лицу бил?

— Ладонью, — эхом отозвалась Ева.

— Хорошо, что не кулаком. Говорил же, давай вместе пойдём на этот разговор, — он покачал головой и поцеловал в самый центр рта, чтобы не причинить лишней боли. — Что ты такого ляпнула, что он с цепи сорвался?

— Я вообще ни слова не сказала, — Ева хотела откинуться на спинку стула и сморщилась от боли, когда кожаное основание соприкоснулось с боком.

Влад тут же переключил внимание на густо-лиловый след от ремня, рассекающий спину наискось от лопатки до талии.