— То есть всё возможно?

— Ещё как возможно, — улыбнулся Авраам Аронович. — Это не контракт, а фикция. Оспорить — пара пустяков.

Я кивнул в ответ и понял, что мы сработаемся.

— Сколько это будет для меня стоить? — прямо спросил я.

Шапкин же в ответ назвал вполне себе разумную сумму. А в рамках того, что я успел узнать о местных ценах, так и вовсе скромную.

— Договорились, — я уже полез во внутренний карман за деньгами. — Готов оплатить сразу.

— Нет-нет-нет, Алексей Николаевич! — запротестовал законник. — Никаких предоплат! Только по факту выполненной работы, это мой принцип! Я уже без малого сорок лет веду дела именно так и свои привычки менять не намерен. Сперва я подготовлю иск, проведу все необходимые процедуры, и как только будет готов результат, тогда и рассчитаемся.

Такой подход меня более чем устраивал, а спокойный, уверенный тон законника был как раз то, что мне нужно было. Подписав бумаги о том, что я согласен, чтобы законник представлял мои интересы, я направился к выходу и уже почти покинул здание, как вдруг телефон в моем кармане завибрировал. Достав его, я увидел, что мне пришло сообщение от незнакомого адресата. Решив прочитать его, я снял блокировку и увидел всего одну строчку, но зато очень, очень интересную.

«Только посмей вернуться в лицей, Светлов, и я тогда за себя не отвечаю!»

— И кому ты еще успел перейти дорогу, Алексей? — тихо хмыкнув, я все же вышел на улицу.

Теперь мое желание вернуться на учебу стало еще больше. Любопытно ведь, что там за герой, хе-хе…

Тверь.

— Домой, господин? — Федор глянул на меня вопросительным взглядом, и я кивнул.

— Домой, домой. Надо еще подготовиться к встрече с Резновым, — усмехнувшись, я откинулся на спинку сидения. — Посмотрим, на какой день он назначит встречу. Миша, Иван, было бы неплохо, если бы кто-то из ваших людей ездил с Федором постоянно.

— Да зачем? — начал было водитель, но я остановил его жестом.

— Сделаем, господин, — спокойно ответил Саватеев-старший. — Сегодня же назначу бойца.

— Вот и отлично. А ты, Федя, не спорь, — подмигнув водителю, я прикрыл глаза и, погрузившись в легкий транс, начал гонять энергию по каналам, параллельно размышляя о будущем.

Как только законник начнет свою работу, Громов поймет, что я не готов играть по его правилам. Скорее всего, после этого он подключит своего папашу. Какие бы отношения ни были бы у них в семье, Громов старший точно будет защищать своего отпрыска. Война с градоначальником, пусть и не явная, н-да, это точно меня взбодрит.

Но есть в этом всем и свои плюсы. Трактир точно останется за мной, и мы наконец-то сможем его запустить в работу обратно, плюс, если все сложится как надо, я обзаведусь артефактами для уничтожения демонов без вреда для носителей. Конечно, это не для всех, только для тех, кто еще на начальной стадии, но таких в скором времени будет много. По крайней мере, в моем мире было именно так.

Знаниями я обладаю, единственное, чего сейчас мне не хватает, так это мощи, и как раз тут пригодятся артефакты. Их я могу зарядить загодя, и в нужный момент они дадут нужный импульс. Правда, для этого придется потратить еще часть драгоценных камней, коих осталось не то чтобы много. Ладно, это все для дела…

Полтора часа спустя. Особняк Светловых.

Когда мы подъехали к особняку, на улице уже начало темнеть. Впрочем, зимой всегда так, дни короткие, а ночи длинные.

Пока Федя загонял машину в гараж, я решил немного постоять на улице, наслаждаясь свежим морозным воздухом. Тело потихоньку приходило в норму, еще два-три дня и, пожалуй, надо будет начинать возвращать физическую форму. Мышц мне не хватает, причем очень.

— Господин, проходите в дом, холодно же! — окрик Степаниды заставил меня дернуться. Служанка стояла на пороге дома, уперев руки в бока. И взгляд у нее был такой, что я сразу понял — спорить бесполезно.

— Иду-иду, — улыбнувшись, я стряхнул снег с плеч и направился в дом.

Внутри, как всегда, было тепло и как-то уютно, что ли? Теперь, когда под одной крышей со мной не живет демон, все стало совсем иначе, и дом обрел ту самую ауру, которая должна быть.

— Кушать будете, Алексей Николаевич? — как только я вошел в дом, Степанида тут же сменила гнев на милость.

— Пока нет, — я отрицательно покачал головой. — Может, через часик-другой. Мне работать надо, Степанида, работать.

— Совсем вы себя не бережете, господин, — жалостливым тоном сказала она. — Без ужина спать не пойдете, так и знайте. Делайте со мной что хотите, но перед сном вы просто обязаны поесть.

— Хорошо-хорошо, так и будет, — я рассмеялся и, сняв верхнюю одежду, направился к себе в кабинет.

Там, вооружившись бумагой и карандашами, я начал рисовать по памяти схемы нужных мне артефактов. Дело непростое, требующее очень много внимания, но в итоге где-то за час я изобразил на десяти листах то, что мне было нужно. Всего три артефакта, но сколько же с ними мороки. А все потому, что внутри каждого по два, а то и по четыре магических конструкта. Целая, мать его, система. Но оно того стоит.

Отложив листы в сторону, я вновь глянул на пачку писем. Прочитать или нет? Самое странное, что на них не было адресата, и я не мог понять, кому они предназначались. Одно пока понятно, писались они матерью Алексея.

Взвесив все за и против, я все же решился и, взяв нож для писем, разрезал первый конверт. Достав содержимое, я расправил листы и погрузился в чтение…

Сорок минут спустя.

— Господин, вы тут часом не заснули? — голос Степаниды дернул меня обратно в реальный мир, и я наконец-то оторвался от очередного листка.

Эти письма, что ж, я сделал правильно, решив их прочитать. Как оказалось, они предназначались самому Алексею. Женским чутьем его мать, видимо, почувствовала приближение конца и написала их буквально за несколько месяцев до смерти. Каждое письмо было что-то вроде инструкции для молодого парня, но больше всего меня поразила теплота, что шла от этих писем. Было видно, что мать по-настоящему любила Алексея, до последнего пытаясь оградить его от возможных проблем.

— Нет, Степанида, я не сплю. Спущусь через пять минут, — сложив листы в стопку, я задумался.

Помимо советов в письмах я нашел упоминание каких-то ценных бумаг, которые отец Алексея купил за год до смерти. Вот только ничего подобного в кабинете я не нашел, и это настораживает. Неужели тварь в человеческом обличии добралась до них? Впрочем, Катенька могла, еще как могла. Аферу с Громовым она же устроила, верно? Ведь я более чем уверен, никаких денег она от него не получала. Просто таким незамысловатым образом они решили оставить теперь уже мой род без ничего. Ну а что? По идее, мое нынешнее тело уже должно было лежать в могиле, а трактир тихо-мирно отошел бы Громову. Лишь одно мне не дает покоя. Я никак не могу понять, на хрена ему этот трактир сдался. Вот зачем? Что в нем такого? Уж вряд ли демон решил открыть ресторан, нет, тут что-то иное. И я просто обязан узнать что…

Особняк Сивушкина.

Костя сидел в гостиной рядом с камином и, попивая вино, размышлял о том, как бы выполнить приказ Громова. На самом деле он ненавидел этого ублюдка всей душой, однако сам же дал Сергею власть над собой, позволив тогда разобраться с родителями. Да, предки тоже бесили, и Костя был рад, когда они сдохли. Поначалу. А потом начались проблемы, и с каждым днем их становилось все больше и больше. Оказалось, что недостаточно быть главным в роду, и для того чтобы этот род приносил деньги нужно еще и работать. К такому Сивушкин оказался не готов, и поэтому предпочел просто забить на все. Да, не очень умно, но это единственное, что пришло ему в голову. Поэтому большую часть времени он проводил в особняке Громова вместе с остальными. А Громов… Громова можно и потерпеть, выхода-то не было. Либо так, либо сдохнуть, а последнее совсем не устраивало Костю.