— И давно вы так? — уточнил я. — Сами по себе?

— Года три уж как, — буркнул Лом, — тебе-то какое дело?

— А с Базилевским вы, случайно, не сотрудничаете? — я пропустил очередной выпад мимо ушей. Пока рано калечить, хе.

— С кем?

И вот это точно хорошо. Значит, со стороны лавочника никаких подстав не было. И значит, с ним можно работать дальше. Ну а теперь к главному:

— Значит так, Вася, — я прошёлся перед ним, заложив руки за спину. — Ситуация меняется. Теперь ты и твои ребята работаете на меня. Будем лепить из вас нормальных людей. Не факт, что получится, но попытаться стоит определённо…

— Чего?

— Того. Напоминаю, что у тебя по-прежнему два варианта. Первый — я поступаю так, как велит закон. Второй — вы работаете на меня и делаете то, что велено. А в качестве компенсации всё, что принадлежит вам, станет моим, в том числе и машина. Пешком побегаете пока что, оно полезно…

— Да пошёл ты! — рявкнул Вася.

— Я ведь тебя предупреждал, — покачав головой, я коснулся его груди и выпустил каплю силы.

Даже зачатки магии внутри его тела ничего не могли поделать с болью от моего Света. Да-да, в моей груди горит далеко не мирная стихия.

— Теперь ты всё понял? — я усмехнулся, — не заставляй меня рубить головы твоим быкам. Не хочу я потом тут кровь отмывать.

Вася смотрел на меня, и тут в его глазах впервые появился настоящий страх. Вот теперь до него наконец-то дошла вся серьезность ситуации.

— Я… я понял…

— Отлично, — улыбнулся я. — Фёдор, развязывай его. Сейчас Василий даст клятву на крови, а потом мы поедем к нему в гости.

Фёдор выполнил мой приказ, а дальше процедура была проста. Легкий порез и самая стандартная клятва верности. Учитывая наличие магии у Лома, теперь он повязан со мной. Попытка нарушения обойдётся для него смертью, причём мучительной.

И уже через десять минут мы ехали к Васе на «базу», чтобы закрепить наше сотрудничество официально.

Полчаса спустя. Дом Лома.

Дом у бандитов оказался неожиданно неплохим. Одноэтажный, с крепкими стенами и узкими окнами, больше похожими на бойницы. Да и территория ухоженная, видимо кто-то присматривал за ним. Внутри оказалось чисто, а кабинет бандита не сильно-то и отличался от моего. А хорошо тут преступность живёт, ничего не скажешь.

— А где все? — я вопросительно глянул на громилу, и Вася пожал плечами.

— Работники приходят только днём, а своих ребят я тут постоянно не держу, — нехотя ответил он, — что дальше… господин?

— Бумаги, Вася, бумаги, — я кивнул на небольшой сейф, — показывай, что у тебя тут есть.

Лом кивнул, а дальше я в очередной раз удивился. Во-первых, долговые расписки. Их у бандитов оказалось под сорок штук, и суммы в них фигурировали немалые. На мой вопрос, откуда они, Лом ответил уклончиво, пряча взгляд. В любом случае эти расписки окажутся в руках тех, кто ставил под ними подпись, отныне для Васи и его людей преступная стезя завершена. Дальше мы перешли к бланкам типовых договоров, их тут было на любой вкус и цвет. Найдя нужный мне, я заставил Лома заполнить его, у бандита оказался неожиданно красивый почерк. Когда он закончил, всё имущество банды Лома стало официально моим.

— Ну вот, это оказалось несложно, — я хлопнул поникшего громилу по плечу, — и вообще, у меня для вас будет работа, без денег не останетесь. Зарплату будете получать, всё как надо.

— Зарплату? — бандит уставился округлившимися глазами. Что-что, а такого он точно не ожидал услышать.

— Именно, — я кивнул, — а теперь собери все ценности, что есть в доме, и поехали обратно. Объяснишь своим людям правила игры. И да, чтобы ты знал, будешь служить мне верно, твой маленький дар станет нормальным, — я подмигнул бандиту, — магом будешь, Вася, нормальным магом.

Лом сглотнул и неожиданно бухнулся на колени. Н-да, вот это его прижало. Дальше он сделал так, как я просил, и мы поехали в обратную сторону. По пути я прикинул, что стал богаче на сорок тысяч где-то, неплохо, очень даже неплохо для первого дня. Но вселенная любит баланс, а значит нужно готовится к проблемам, печенкой чую…

Дом градоначальника.

— Да какого ангела! — молодой парень сжал в руках мобильный телефон так, что корпус хрустнул.

Гнев накрыл его с головой, и только через несколько секунд он смог взять себя в руки. Глубоко вдохнув, он вновь нажал на кнопку «позвонить», но абонент «Екатерина Светлова» в очередной раз не взяла трубку.

— Сыграть со мной вздумала, сука? — тихо прошептал себе под нос юноша, — ладно, завтра утром сыграем. Посмотрим, как тебе понравится игра!

Особняк Светловых. Следующее утро.

— Алексей Николаевич, завтрак! — голос Степаниды, прозвучавший из-за двери, заставил меня открыть глаза.

Вставать не хотелось, но я заставил себя сначала сесть, а потом спустить ноги на пол. Прохлада, идущая от дерева, немного взбодрила, но до конца я еще не проснулся.

— Господин, вы проснулись? — стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

— Проснулся, Степанида, проснулся, — я усмехнулся. — Дай мне привести себя в порядок, и я обязательно спущусь, чтобы попробовать все, что ты приготовила.

— Хорошо, — с теплотой в голосе ответила служанка, а я пошел в душ.

Пока холодные струи воды смывали с меня ночной пот, я делал ревизию организма. Привычка из другого мира, достаточно полезная, хочу заметить. Прогнав энергию по каналам, я убедился, что они стали еще чуточку лучше, а вот источник все еще был в плохом состоянии. Пожалуй, после завтрака нужно сесть и разобраться с ним. Жить с источником, который не развивается, я как-то не горю желанием. А значит, будем решать проблему.

Десять минут спустя. Гостиная.

— Вот, Алексей Николаевич, берите блины, — Степанида заботливо придвинула ко мне тарелку, от которой шел изумительный запах. Уже второй день подряд служанка буквально закармливает меня, и не то чтобы я сильно этому против, хе.

— Благодарю, — налив себе еще свежего взвара, я сделал глоток и зажмурился.

Горячая, немного пряная жидкость рухнула в желудок, но никакой тяжести я не чувствовал, даже наоборот.

— Степанида, а где Федор?

— Так это, в гараже, — служанка пожала плечами. — Сказал, что до обеда будет занят, что-то ему там нужно сделать с новой машиной. Кстати, а откуда она у нас?

— Это награда, Степанида, награда судьбы, — я усмехнулся. — А от наград я не привык отказываться.

Служанка глянула на меня удивленным взглядом, однако ничего не стала комментировать. Я же закидывал в себя еду, сейчас мне нужно как можно быстрее привести себя в форму. А то вчера ночью, перетаскивая туши бандитов, я чуть не надорвался. А ведь это были всего лишь человеческие тела, не такие уж и тяжелые, между прочим.

— Благодарю, Степанида, — дожевав последний блин, я похлопал себя по животу. — Накормила по-царски, ничего не скажешь.

Женщина смущенно отмахнулась, но было видно, похвала ей приятна. Я же решил немного прогуляться по территории, подышать свежим морозным воздухом. Натянув на себя куртку, я вышел на улицу и, вдохнув, улыбнулся. Хорошо, очень даже. Ночью, видимо, шел снег, но кто-то его заботливо убрал, очистив дорожки ко всем строениям и к воротам. Видимо, Федя поработал. Надо будет положить ему оклад больше, ведь не побоялся вчера выбежать на мою защиту. А верность нужно вознаграждать всегда, так меня учили.

Дойдя до гаража, я услышал какое-то бормотание, и мне захотелось посмотреть, что же там делает Федор. Приоткрыв тяжелую створку, я увидел водителя, который ходил вокруг машины Лома и что-то тихо говорил себе под нос.

— Федор Михайлович, вижу, ты с самого утра весь в делах, — я хмыкнул, а водитель вздрогнул, чуть не уронив какой-то инструмент.

— Вашбродь, пугать-то зачем? — возмущенно спросил он. — А если б я ключ на ногу уронил?