И теперь Резнов смотрел на меня совершенно иначе. Как минимум — осторожно. Игра в доброго соседа и наглого мальчишку-выскочку была окончена.

— Давайте, — кивнул он и, хрипло кашлянув, отодвинул в сторону бокал.

— Сперва я хочу узнать, чем обусловлена ваша страсть к драгоценным камням? Просто накоплением активов? Или всё-таки есть что-то ещё?

Резнов поколебался буквально секунду, но решил, что никакой тайны нет.

— Один из моих бизнесов завязан на артефакторике, — признался он. — Есть мастерская, есть умельцы.

— Отлично! Тогда, я уверен, мы точно договоримся. Видите ли, я ведь и рад работать с местными. Только если те не будут пытаться меня прогнуть и согласятся работать на взаимовыгодных условиях…

Резнов слушал не перебивая. Я же выкатил свои условия: раз всё складывается так удачно, то я готов сотрудничать. Но! Пускай деньги — штука хорошая, они решают не всё на свете. Так что половину камней я согласен отдать за наличные, причём с хорошей скидкой. И эта скидка станет платой за то, что над другой половиной камней поколдуют артефакторы Резнова.

— Видите ли, мне нужны изделия… м-м-м… очень узкого профиля, — улыбнулся я. — Такие артефакты не купишь в обычной лавке просто потому, что никому в голову не придёт их изготавливать. Я сам объясню мастерам, что именно мне нужно. Вы же, в свою очередь, пообещаете мне конфиденциальность. Как вам моё предложение?

Резнов задумался. Долго молчал, барабаня пальцами по столу, но в итоге:

— Скажите-ка, Алексей Николаевич, — начал он. — Под «конфиденциальностью» вы подразумеваете подпольное изготовление артефактов в обход регулирующих органов? Я ведь угадал?

— Так точно, Антон Иванович.

— Угу, — кивнул мужчина. — Что ж. В любой другой ситуации я бы определённо ответил «нет». Но вы только что оказали мне услугу, за которую я, возможно, никогда не смогу расплатиться с вами сполна. Долг жизни это то, что игнорировать нельзя.

Резнов вздохнул. Ещё немного помолчал, принимая решение, а затем:

— Камни за полную стоимость по средней рыночной цене, — отчеканил он. — А работа артефакторов бесплатно, в знак моей благодарности, — Резнов хохотнул. — Не люблю быть должником. Идёт?

— С вами приятно иметь дело, Антон Иванович, — я расплылся в довольной улыбке.

Всё же есть свои плюсы в том, чтобы видеть демонов. И пусть Резнов не убьет официанта, точнее того, кто сидит внутри него, для меня это уже не так важно. Главное, что я нашел возможность получить нужные мне артефакты. Меч-вампир это неплохо, но мне нужно больше!

Торжок. Особняк Громовых.

— Ну, что удалось раскопать? — Сергей уставился на своих шестёрок недовольным взглядом. — Говорите уже.

— Светлов сегодня был в Твери, — подал голос один из них. — В «Вене», сидел с Резновым. Потом там какая-то заварушка началась, и одного парня увели. И еще, кажется, сопляк собирается возродить трактир.

— Трактир, значит? — глаза Громова нехорошо блеснули. — Что ж, кажется, я всё понял. Зря он это затеял, очень, очень зря…

Особняк Громова.

Сидя в кабинете, Сергей размышлял о том, что Светлов изменился. Очень, очень сильно изменился. И эти изменения как раз совпали с исчезновением его «сестры». Демон усмехнулся. Им повезло, что внутри такого рода жила девка с испорченной душой. Ведь проще всего захватывать тела тех, у кого духовная структура не имеет целостности. Забавно, люди сами по сути являются виновниками появления демонов в их мирах. Никакого принуждения, о нет, чаще всего они сами просят прийти и решить их вопросы. Так почему бы не ответить на зов?

Мысли в голове демона текли неспешно, ведь как раз сейчас спешить нельзя. На сегодняшний день есть два вопроса, которые нуждаются в решении, это пропажа Светловой и аномальная активность ее братца. И ведь не сдох же, падаль. Сильная кровь, очень сильная. Иногда демон даже жалел о том, что не удалось занять его тело, было бы иронично войти в симбиоз с обладателем силы, что в теории может уничтожить демона. Вот только сопляк даже если и узнает когда-нибудь о существовании высшей расы, то будет слишком поздно. Механизм запущен, а значит этот мир падет, как и десятки и сотни миров до этого.

Резкая трель мобильника заставила Сергея отвлечься от размышлений. Бросив взгляд на экран, он удивленно хмыкнул. Звонил начальник отдела полиции, что совсем недавно получил силу, а значит встал на путь изменения.

— Виктор Павлович, дорогой, внимательно слушаю, — ответив, Громов мгновенно преобразился.

— Сергей, голубчик, твои ребятки опять распоясались, — добродушно хмыкнул полицейский. — Всё понимаю, горячая кровь, но есть же правила приличия. Они разгромили бар на окраине и чуть не убили бармена. Пришлось посылать бойцов, чтобы не допустить смертоубийства.

— Виктор Павлович, спасибо за бдительность! Накажу сегодня же, — Громов тяжело вздохнул. — Сами понимаете, я стараюсь держать их в узде, но парни молоды, вот иногда и срываются. Всё компенсируем, Виктор Павлович, можете не сомневаться.

— Вот за это я тебя, Сергей, и люблю, — полицмейстер хохотнул. — Если будут проблемы, обращайся. Сам знаешь, твоя беда — моя беда.

— Не поверите! Как раз есть проблема и повод обратиться. Пропала моя близкая подруга, Екатерина Светлова. Я встречался с ее братом, предложил помощь, однако юноша даже толком меня не выслушал, — Громов еще раз тяжело вздохнул. — Виктор Павлович, надо бы посмотреть, что там произошло. Всё же молодая дворянка, и вот так на ровном месте исчезла. Непорядок.

— Хм, и правда непорядок. Займусь, Сергей, займусь, голубчик, сегодня же пошлю ребят к Светлову. Пропажа дворянки — это прямой путь охранки сюда, — голос полицмейстера дрогнул. — Нам же оно не надо, верно?

— Верно. И еще одна просьба к вам будет, Виктор Павлович. Не упоминайте моё имя. А то что-то невзлюбил меня юный Светлов. Не будем расшатывать психику парня, он после сложной болезни, еле-еле в себя пришел.

— Никаких проблем. Считай, что твоя просьба выполнена, — хохотнул полицмейстер. — Передавай привет батюшке, пусть заглядывает на рюмку беленькой.

— Обязательно передам, Виктор Павлович, обязательно, — положив трубку, Громов убрал улыбку с лица.

Полицмейстер вытрясет душу из Светлова, но узнает, что случилось с его сестрой. А пока можно приступить к решению второй проблемы. Найдя в книге контактов нужный номер, демон набрал его. На той стороне ответили почти сразу же.

— Слушаю, господин, — бодрый голос на том конце провода заставил Громова поморщиться.

— Собери свою кодлу, и чтобы через час были у меня. Всё поняли?

— Так точно, господин, — бодрости в голосе тут же стало меньше. Сергей мысленно усмехнулся.

Ручная банда. Что может быть лучше в мире, где власть явная всегда соседствует с властью теневой? Положив трубку, Громов откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Первопроходцем быть сложно, но зато благодаря этому можно стать сильнее и перейти на следующую ступень развития. Высшим он, конечно, не станет, хотя… кто его знает? Вдруг повезет?

Где-то по дороге в Торжок.

Сидя на заднем сидении автомобиля, я раз за разом прокручивал в голове наш разговор с Резновым. Как по мне вышло неплохо, и в итоге я получил даже больше, чем хотел. Разве что встреча с одержимым меня смутила. Слабый, на первой стадии, пока еще не понимающий, на что он способен, но какого хрена он работал обычным официантом? Зачем? Обычно те, кто призывают демонов для подселения, имеют куда более масштабные цели, чем работа официантом.

Вообще с демонами не всё так просто, как кажется. Пока что я увидел только троих, причём одного из них сжёг, но их наверняка больше. А это значит, что нужно искать секту, которая заманивает к себе тех, кто хочет стать сильнее. Скорее всего она есть и работает по аристократам, ведь получив одержимого аристократа демон получает в свои руки и весь его род со всеми его ресурсами.