– Нет, спасибо. Эту ночь посплю на полу. А завтра сооружу кровать.

– Да иди уже к нам, – махнул лапой кот и еле слышно пробубнил: – после всего, что между вами было, его упрашивать ещё нужно.

– Мне так будет спокойнее, – произнесла я, вскинув брови.

– Ну, хорошо.

Лорд обошёл кровать и лёг с другой стороны.

– Шелдон, если кому-нибудь проболтаешься… – угрожающе произнёс Эдгар.

Рыжий рухнул на подушку и промурлыкал:

– Даже если кому расскажу, ты об этом не узнаешь.

– Шелдон!

– Чего тебе, дружище? – невинно поинтересовался рыжий.

Встретившись с недовольным лицом лорда Брэдфорда, прижал уши и протараторил:

– Я снова вслух сказал? Да?

– Угу, – кивнул Эдгар.

Шелдон повернулся ко мне и спросил:

– Он ещё смотрит на меня?

– Да, – я невольно улыбнулась.

Придвинувшись ко мне, рыжий прошептал:

– Мелиса, я должен тебя предупредить.

– О чём? – шепнула я в ответ.

– Его лучше не злить, иначе нашлёт проклятье…

– Шелдон, я слышу, что ты говоришь, – строго произнёс лорд Брэдфорд. – И я никогда не делал ничего подобного. Хватит придумывать.

Рыжий резко сел.

– Вот именно! Эдгар, все в округе уже давно знают, какой я выдумщик. Поэтому тебе не стоит беспокоиться о том, что я всё всем расскажу. Мне всё равно не поверят.

Шелдон поднял лапу.

– Я даже под присягой врал.

Лорд закрыл ладонью лицо.

– Ты мне что, веришь безоговорочно? – спросил кот у друга.

– Нет, Шелдон, – Эдгар вздохнул, – не верю.

– Вот…

Кот посмотрел на меня.

– А ты мне верь.

– Почему это? – усмехнулась я.

Рыжий прикрыл глаза и отчеканил:

– Потому что я старше тебя.

– Шелдон, давай спать, – буркнул Эдгар, – возраст не показатель того, что можно верить человеку. В твоём случае, коту.

– Погоди… – рыжий склонил голову набок.

– Спи! – рыкнул лорд, – ты завтра будешь весь день спать, а мне работать.

Ударив хвостом о постель, кот лёг и уставился в потолок.

– Взрослые люди, а диалог вести не умеют, – еле слышно пробубнил Шелдон, – ведь благодаря общению, можно узнать друг друга. Наладить отношения. И это можно отнести ко всем видам отношений. И к дружеским, и к любовным. Нет, я привыкший. Меня зачастую обделяли вниманием. Но ты, Эдгар… Мы же с тобой дружим с первого дня, как ты родился… Обидно как-то…

– Твой словесный поток когда-нибудь прекратится? – прошипел лорд Брэдфорд.

Шумно вздохнув, рыжий отвернулся от Эдгара.

– Шелдон, закрывай глазки, – я провела ладонью по его шёрстке, – завтра трудный день. А для меня очень волнительный. Я окажусь в академии…

– А меня Эдгар только один раз брал на работу, – с обидой сказал кот.

Простонав, лорд Брэдфорд накрыл голову подушкой.

– Скорее всего, на это есть причина? – я иронично повела бровью.

– Ну… Я там… Кое-что рассказал… – признался рыжий.

– Что-то? – лорд повернулся и устремил гневный взгляд на хранителя.

Шелдон вскочил и выгнул спину.

– Я уже объяснил тебе! – воскликнул кот, – на меня смотрели студенты, и мне хотелось удержать их внимание. Поэтому я начал рассказывать о твоём детстве…

Рыжий виновато склонил голову.

– Шелдон, да ты находка для врагов, – укоризненно произнесла я, – расскажешь всё, что надо и не надо.

Он хитро сузил глаза.

– Моя болтовня, приправленная отборным враньём, им не поможет, – хмыкнув, добавил: – а уничтожит все их коварные планы.

– Замечательная тактика, – я одобряюще качнула головой. – А теперь ложись спать.

Довольный собой, кот лёг около меня и прижался к груди.

– Мелиса, твоя грудь, как облачко… – промурлыкал рыжий.

– Шелдон, прекрати! – возмутился Эдгар.

– А ты не подслушивай, – усмехнулся рыжий, – и не завидуй.

Устроившись поудобнее, Шелдон засопел.

Я посмотрела на магические камни, развешанные на стене. Они слабо освещали комнату, создавая, то ли романтичную обстановку, то ли гнетущую.

Прислушавшись, я с облегчением вздохнула. Никаких страшных звуков не было слышно.

Значит, будем спать в романтичной обстановке. Я одобряюще кивнула и посмотрела на спину Эдгара.

Мягкий свет от камней подчёркивал его мышцы. Кожа казалась золотистой. Нервно сглотнув, уставилась в потолок.

Вот занесло меня…

Ну, можно отнестись к произошедшему, как к приключению и наслаждаться незапланированным отпуском.

Тихо хихикнув, представила лицо моей детдомовской подруги, когда буду ей рассказывать о произошедшем. И, конечно, упомяну о помолвке с лордом. Про говорящего кота не забуду сказать. А как же. Это шедевр, а не кот.

И обязательно заведу рыжего питомца, которого назову Шелдоном. В честь этого болтуна.

Я почесала кота за ушком и, почувствовав на себе взгляд, повернулась к двери.

Я, растерянно хлопая ресницами, уставилась на лёгкую дымку в дверном проёме. Она, сгустившись, стала напоминать женскую фигуру.

– Эдгар… – прохрипела я.

– Мелиса, не буди его, – промурлыкал Шелдон, – не отвлекайся, чеши мне ушко.

Спазм в горле не позволил мне что-либо сказать, и я потянула рыжего за ухо.

– Ай, ты чего? – возмутился кот.

Он сел и, нахмурившись, одарил меня недовольным взглядом.

– Мелиса, я спать хочу, – пробубнил Шелдон.

Я медленно повернула его голову в сторону двери. Рыжий прижал уши и попятился в сторону спящего лорда.

– Дружок, ты должен проснуться, – прошептал кот.

Но лорд Брэдфорд лишь повёл плечом.

Дабы не терять время на уговоры, Шелдон поднял лапу, и, выпустив когти, провёл по спине Эдгара.

Тот, взвыв, вскочил и хотел было наорать на осмелевшего питомца, но, увидев, как я указываю на двери, перевёл взгляд на вход.

Выругавшись, лорд Брэфорд поднял руки и, нашёптывая что-то, заставил дымку растаять.

– Мелиса, вы впервые увидели привидение? – спросил он.

– А это было оно? – дрожащим голосом поинтересовалась я.

– Ага, – произнёс довольный Шелдон, наслаждаясь ужасом на моём лице.

Закатив глаза, я упала на подушку.

– Мелиса! – воскликнул Эдгар. Мгновение спустя, он держал меня за руку. – Ты не бойся, в нашем мире подобного много.

Я обессиленно застонала.

– Я буду рядом и спугну всех, кто приблизится к тебе, – пробормотал лорд.

– А можно сделать так, чтобы она не боялась привидений, – предложил рыжий.

Приоткрыв глаза, я спросила:

– И как?

– Самой стать привидением.

– Шелдон! – возмутился Эдгар.

– А что? Метод-то рабочий, – пробубнил кот.

Рыжий, состроив обиженную рожицу, спрыгнул с кровати.

– Когда мне предложили стать хранителем замка, я согласился. Это же уникальная возможность, – запрыгнув на кресло, продолжил: – видишь хорошо. Мышей слышишь лучше. Гулять по мирам могу.

– Я хочу домой… – жалобно протянула я.

– Как только откроется портал, ты окажешься дома, – лорд Брэдфорд сильнее сжал мою руку. – Не переживай…

– Угу, – я, шмыгнув носом, села и с грустью спросила: – а можно этих привидений закрыть где-нибудь? Чтобы не бродили по замку.

– Можно сделать лучше, – иронично протянул кот, – нужно им сказать, чтобы они шли на свет.

– Шелдон, не говори ерунду, – с укоризной проговорил Эдгар. – Я что-нибудь придумаю, Мелиса. Есть кое-что…

Рыжий недовольно пробубнил:

– Кажется, я догадываюсь, что ты хочешь учудить. После этого обряда начнутся проблемы. Твой дед горько пожалел, когда запечатал проход в мир духов. Ох, что было, когда они прорвались все разом… Чуть замок не разнесли.

Лорд Брэдфорд встал с кровати и подошёл к окну. Сцепив руки за спиной, произнёс:

– Я волен делать то, что хочу. Обряд проведу завтра же.

– Только не это! – истошно закричал Шелдон. – Она вернётся в свой мир, а нам придётся восстанавливать замок. Я возражаю, Эдгар.