Я молча ожидала, какой вариант будет одобрен лордом.

– Невесты? – пискнул рыжий.

Эдгар слегка повёл бровью.

– Маау… – Шелдон покачал головой. – Это не подходит.

– Понимаю… Но и в качестве сестры я не могу её представить.

Рыжий спрыгнул со стула.

– Хорошо, предположим, ты скажешь, что это твоя невеста, – кот вильнул хвостом, – она, когда откроется портал, уйдёт домой. А ты потом, что будешь говорить?

– Да какая разница… – Эдгар украдкой посмотрел на меня, – я не могу её скомпрометировать.

– Твоё благородство, уже однажды… – начал было говорить Шелдон, но осёкся. Бросив на меня испуганный взгляд, сказал: – Всё! Хочу на ручки. Отнесите меня в кровать.

Я допила чай, и, поставив чашку на стол, встала из-за стола.

– Иди ко мне, золотце, – проворковала я, наклоняясь к коту.

– Блаженство… – промурлыкал Шелдон, растекаясь на моих руках.

Прижимая кота к груди, направилась к лестнице.

– Мисс Остин, он сам в состоянии идти, – поравнявшись со мной, произнёс Эдгар, – не приучайте его к рукам. Он станет совсем невыносимым.

– Мелиса, не слушай его, – рыжий с нежностью прикоснулся лапой до моей щеки, – он просто завидует мне.

Улыбнувшись, коту, посмотрела на Эдгара. Он, хмурый, шёл рядом. Почувствовав на себе мой взгляд, потёр лоб и отвёл глаза в сторону.

– Мелиса, у тебя зелёные глаза? – спросил Шелдон, разглядывая моё лицо.

– Да.

– Ты мой типаж, – продолжил кот, – рыжая шёрстка, зелёные глаза…

– Шелдон! – с укоризной сказал лорд Брэдфорд.

– Пф, – фыркнул кот, – я налаживаю отношения с твоей невестой.

Повернувшись к лорду, Шелдон проговорил:

– Ты уже всё решил? Да? Объявишь её невестой?

– Вы кое-что забыли, – я иронично повела бровью.

– Что? – одновременно спросили лорд и кот.

– Меня спросить, – хмыкнула я.

– Мау?

– Кхм, да, конечно, спрошу, – пробормотал Эдгар откашлявшись.

– Погодите! – воскликнул Шелдон, – нужно создать атмосферу.

– Для чего? – удивилась я.

Рыжий закрыл лапой свои глаза.

– В нашем мире так принято, – поджал губы лорд, – когда мужчина делает предложение, то он старается удивить свою избранницу.

– Но у нас же не по-настоящему… – изумилась я. – Зачем так усложнять?

– Мелиса, – насупился кот, – когда на твоём пальчике будет красоваться кольцо, то каждый, кто дотронется до него, увидит момент, когда Эдгар делает тебе предложение.

– Ого! Такое возможно?

– То, что тебе об этом рассказывает кот, тебя не смущает?

Подавив смешок, я кивнула соглашаясь.

– Мы пришли, – сказал лорд, распахнув дверь.

Подойдя к кровати, я осторожно положила Шелдона на покрывало.

– Так, нужно придумать что-то шедевральное, – выгнув спину, произнёс рыжий, – чтобы у всех пасти раскрылись от восхищения, когда увидят момент предложения.

– Тебе это зачем? – буркнул Эдгар, отодвигая кресло.

– Как зачем? – удивился Шелдон, – люблю, когда мне завидуют.

– Но предложение будет делать, Эдгар, – я подошла к зеркалу.

– Да, – буркнул кот.

Взяв гребень, начала расчёсывать волосы.

– Зависть ему, и когда ты его бросишь, его все будут жалеть, – рыжий сел и обиженно посмотрел на лорда, – всё внимание ему. Не справедливо.

Эдгар поджал губы, чтобы скрыть улыбку.

– Шелдон, я что-нибудь придумаю, чтобы твоя роль была не менее значимой.

– Спасибо, друг, – шмыгнул носом рыжий и обратился ко мне: – Мелиса, ты не возражаешь?

– Нет, золотце.

Развалившись на кровати, Шелдон раскинул лапы и блаженно закрыл глаза.

Шелдон счастлив....

Услышав за спиной шорох, я обернулась и увидела, как Эдгар, подбоченившись, любуется матрацем.

Я изумлённо захлопала ресницами.

– Впечатляет? – промурлыкал Шелдон.

– Да… Очень, – ответила я.

– Он может и получше сотворить… – похвастался своим другом рыжий, – только не любит это дело.

– Шелдон, хватит болтать, – с укоризной проговорил лорд. – Просто мне на работе хватает магии. Стараюсь реже ею пользоваться дома.

Кот сел, и, уставившись на Эдгара, сказал:

– Да? А помнишь, что ты вытворил, чтобы влезть в кабинет отца? – напомнил Шелдон. – А ещё…

– Угомонись, – засмущался лорд Брэдфорд, – мисс Остин незачем знать о моих детских шалостях.

– Ему было четырнадцать лет! – кот многозначительно качнул головой. – А такой изобретательный был. Такие заклинания использовал. Лучший в академии.

– М-м-м, какой талантливый мальчик, – я картинно всплеснула руками и перевела взгляд на Эдгара. – Так что ты сделал?

Казалось бы, простой вопрос. Но лорд побледнел и, кашлянув, зыркнул на рыжего.

– А что? Она скоро станет твоей невестой, – отмахнулся лапой Шелдон, – может и узнать.

Повернув мордочку ко мне, он хотел было начать рассказывать, но замер.

– Пока он не сказал ничего лишнего, – произнёс Эдгар, указав на рыжего, – я заставил его застыть.

Обойдя матрац, он приблизился ко мне.

– Я сам расскажу эту историю.

– Хорошо, – согласилась я, бросив обеспокоенный взгляд на питомца.

– За него не волнуйтесь, – лорд нахмурил лоб и шумно вздохнул.

– История настолько постыдная? – предположила я.

Эдгар закрыл лицо ладонью.

– Очень…

Уголки моих губ дрогнули.

– Давайте, я расскажу сначала свою историю, за которую мне до сих пор стыдно, а потом вы свою. Хорошо?

– Нет, мисс Остин, уверен, ваша история будет в разы невинней.

Поджав губы, я отрицательно покачала головой. Но лорд начал рассказать первым:

– Я проспорил друзьям, и мне пришлось выполнить их просьбу, – Эдгар цокнул языком, – мне было велено принести портсигар из кабинета отца.

– Всего-то? – хмыкнула я.

Лорд Брэдфорд выдохнул с облегчением и щёлкнул пальцами. Кот, как только с него спало оцепенение, завопил:

– Но заклинание невидимости развеялось, когда он спускался по лестнице! – Шелдон упал на спину, и сквозь смех добавил: – а он был голый!

Эдгар мученически закатил глаза.

– О-о-о, как грустно, – я откашлялась, чтобы скрыть смешок, – думаю, все уже забыли…

– Нет, помнят, – протянул рыжий, – я всем напоминаю.

– Ага, – лорд зло сузил глаза, – так вот кто рассылает всем копию моей объяснительной, которую я написал для отца!

– Ой, – рыжий испуганно округлили глаза и вылетел из комнаты.

– А я-то думаю, куда она подевалась, – пробубнил Эдгар нахмурившись.

– И какое будет наказание за такую милую шалость? – поинтересовалась я.

Лорд Брэдфорд задумчиво постучал пальцем по подбородку и произнёс:

– На месяц лишу его сливок.

– Нееееет! – послышалось из коридора.

– Жестоко как-то, – я сочувствующе посмотрела на дверь, в которую выскочил кот.

– Нет, – отрезал Эдгар, – даже мало, за годы насмешек.

Я развела руками.

– Но, вполне заслуженно.

Прикрыв рот тыльной стороной ладони, я зевнула.

– Мисс Остин, простите, – засуетился лорд, – мы заболтались. Пора спать.

– Угу, – я с обожанием взглянула на кровать.

– Спокойной ночи, – пожелал Эдгар, ложась на матрац.

– Надеюсь, – я боязливо посмотрела на потолок.

Откинув одеяло, села на кровать.

Лорд Брэдфорд вывел в воздухе какие-то символы, и рядом с ним появилось одеяло.

– Вау… – еле слышно произнесла я.

– Что? Что вы сказали?

– А подушка?

– Хотел попросить у вас.

Схватив ближайшую, кинула в Эдгара.

– Спасибо, – процедил сквозь зубы он, получив мягким снарядом по голове.

– Ой, извините…

– Не страшно, мисс Остин.

Он лёг и укрылся одеялом.

– Кхм, у меня к тебе просьба… – проговорила я.

– Просите о чём угодно, мисс Остин.

– Пф… Просите о чём угодно, – кривляясь, повторил рыжий, выглянув из-за угла.

– Шелдон!