По ощущениям мы мутузили друг друга час, хотя прошло не больше пяти минут, как сказала потом Мирра. За это время мы успели сломать много чего, включая окно, куда меня запустили, как мешок с картошкой, предварительно приложив хвостами об стол. Да, хвосты я не рассматривал как оружие, а зря. Мидори лихо использовала их, раздавая мне лещей в тот момент, когда этого не ждёшь.

Закончить наш поединок я смог только удушающим. По-другому лиса сдаваться не хотела. Аккуратно положил Мидори на стол, сам сел рядом. Ноги еле держали меня. Только потом обратил внимание на стоя́щих по стеночке зрителей.

— Это был отличный бой, Влад — похлопал в ладоши Белегар — я такого ещё ни разу не видел. Кстати, обрати внимание, вещи на тебе целые. Всё сделано на совесть — гордо добавил гном.

Я медленно встал и начал ощупывать снарягу. Действительно, всё было целое, неудобства или стеснения в спарринге не ощутил. Кивнул Белегару в сторону Феликса.

— Снимай с него мерки, я плачу. Сделай такой же полевой комплект и один полегче для ношения на посту в здании.

— Всё будет в лучшем виде — радостно сказал Белегар.

Феликса в этот момент можно было использовать как прожектор, кот просто светился от счастья, прям ребёнок с новой игрушкой.

— Господин, а мы можем получить такую форму? — с надеждой спросил Арчи.

— Как говорил мой папаша, заработай и потрать — хохотнул Белегар — ты хоть представляешь, сколько стоит это всё? Полгода на воде и хлебе, как накопишь, приходи. Ткань зачарованная, просто так не порвать, летом в ней нежарко, до первых холодов куртка особо не нужна, разве что в дождь или на посту. Выдержит даже сильный удар ножом — гордо закончил гном, пытаясь оправдать конский ценник простому фермеру. Арчи и Бэн с унынием и завистью смотрели на Феликса.

— Влад, а почему ты говоришь, что будешь принимать людей в гвардию, а не в дружину — спросила Мери — есть разница?

— Для меня да — сказал я, покряхтев, и сел рядом с Мидори — Местные дружины по качеству обучения не отличаются от той же стражи. Там играет роль определённое количество для контроля земель, охраны поместий и имущества. Мне же нужны хорошо обученные разумные, путь их будет не сотня, а всего, к примеру, тридцать. Зато эти тридцать уделают пару сотен.

— Но кто тогда будет охранять всё то, что мы хотим построить — резонно интересовалась Мери — просто наёмная охрана?

— Поначалу да, а вот из них будет формировать дружину рода — отвечаю Мери — но отбор всё равно будет даже туда. Так сказать, три ступени для силового крыла нашей организации.

— Хочешь стать выше по рангу, то только по заслугам — хмыкнула Мери — и никаких взяток, друзей или родственников?

— Ага, как говорили на моей Родине, я создаю социальный лифт для простых людей — видя непонимание Мери, добавил — это значит, любой может к нам устроиться на работу вне зависимости от своего статуса, прошлого или чего-либо ещё. И получит ровно по заслугам.

— Кому расскажи, не поверят — усмехнулась Мирра, глядя, как я непроизвольно начал гладить лису по голове, Мидори стала улыбаться в забытье. Смущённо убираю руку, и тут же услышал разочарованный вздох. По ходу дела, кицуне давно очнулась.

— Прости, не хотел тебя смущать — я помог лисе встать.

— Не за что извиняться — Мидори покраснела — это ты меня прости, я увлеклась, мы снова разнесли половину трактира — уныло добавила лиса. В это время Мери что-то шептала Мирре, отчего та посмеивалась, глядя на нас.

— Так мы это — начал Бэн — сейчас притащим новую мебель. За час управимся.

— Молодцы, давайте парни вперёд — похвалил Бэна, и они тут же побежали выполнять поручение, взяв денег у Мери. Феликс остался, с него снимали мерки.

— Кстати, Белегар, пока не забыл — обратился я к гному — сможешь сделать нагрудный знак стражи и рода в металле? По полсотни каждого вида.

— А чего не сделать — пожал плечами Белегар — у родича есть станок для чеканки, смастерю образец и передам ему заказ. Отдам вместе с одёжкой для кота.

Через час мы распрощались с Белегаром, как раз вернулись посыльные с мебелью и стали спешно её собирать. Весь остаток дня провёл в трактире, отдыхая в тени рядом с Феликсом. Заодно прикинул программу тренировок. А вечером случилось то, чего я ждал.

В трактир вошла женщина средних лет, в опалённой одежде. Лицо было болезненно-бледным, глаза красные от слёз. Она медленно шла к барной стойке, оглядываясь по сторонам. Кого она искала, было и так понятно. Я посмотрел на Мирру, та кивнула в ответ, после чего встал и направился к женщине.

— Сказать добрый вечер, значит слукавить — начал я разговор — вы явно ищите кого-то? Скорее всего, меня — я был в новой форме, незнакомой для местных, поэтому поднял руку с браслетом, на котором отобразился знак стражи.

— Вы новый лейтенант стражи? — нервно спросила женщина, я молча кивнул. Женщина упала на колени — умоляю, помогите, мне больше не к кому обратиться! — она зарыдала. Я аккуратно поднял её и усадил за наш крайний стол, Феликс принёс воды. Незнакомка благодарно кивнула, и сделал несколько глотков.

— Да, я лейтенант стражи — стараюсь говорить помягче — но ничем не заслужил коленопреклонений. Рассказывайте, что случилось.

Вот не думал, что первое обращение за помощью будет именно таким. Женщину звали Лаура, прошлой ночью два каких-то ублюдка ворвались к ней домой, и изнасиловали её дочь. После чего избили обеих, затем забрали всё то немногое, что представляло ценность. А напоследок подожгли дом. Хорошо, что все выжили, соседи помогли быстро потушить огонь. Сейчас дочь в доме сестры, нужна помощь, но денег нет совсем. В течение дня Лаура бегала по городу, пытаясь занять средства на лечение дочери, и проходя мимо питейного заведения для аристократов, она встретила этих двоих. Они даже не узнали её, что повергло Лауру в отчаяние.

— А теперь чётко скажите, чего вы хотите? — я взял Лауру за руку и посмотрел ей в глаза.

— Я хочу, чтобы их наказали, и если возможно, получить денег на лечение дочери — Лаура снова расплакалась. Браслет вспыхнул золотым светом, и на мгновение я увидел череду образов. Всё то, о чём она говорила.

— Тогда нам пора — я встаю — пока эта падаль рядом надо брать.

Пока идём к выходу, я разламываю кристалл, повещая охрану. Через минуту десяток появляется из соседнего здания.

— Нам нужны лошади — обращаюсь я к десятнику — со мной рядом двое, остальные на отдалении, контролируете соседние улицы. Будет арест дворян, скорее всего, а значит, могут быть проблемы.

— Что делать, если кто-то попытается с оружием их отбить? — уточняет десятник.

— Работаем максимально жёстко, вплоть до смерти — инструктирую бойцов — в этом случае, это будет попытка укрывательства преступника с весомым наказанием.

Минут через десять мы были на месте. Выглядело строение как типичный ресторан средней руки. Я шёл первым, за мной в окружении двух бойцов шла Лаура. Пара мордоворота на дверях с сомнением посмотрели на меня, но пропустили. А вот остальных пытались тормознуть.

— Оборванцам вход запрещён, вали просить милостыню к храму — ухмыльнулся тот, что стоял справа.

— Мы по делу, она идёт с нами — сухо сказал один из бойцов.

— Так вы тоже никуда не идёте — хохотнул теперь тот, что слева. Боец вопросительно на меня глянул, я коротко кивнул, после чего два дурачка с синдромом Наполеона упали без сознания. Мы прошли в зал. Аляписто и безвкусно, но мелкие аристо должны были чувствовать себя здесь более значащими. Я шепнул Лауре, чтобы она осмотрела зал, возможно, эти двое ещё внутри. Она кивнула и начала оглядывать зал. Вздрогнув, она судорожно вздохнула и указала на стол. В компании трёх барышень, явно лёгкого поведения, сидели двое парней. Они громко смеялись, зажимая девок.

— Так, я впереди, Лаура за мной, один замыкает — даю указания — второй ждёт на входе. В случае замеса даёшь сигнал остальным, и заходите в зал. Без церемоний валите всех с ног, кто встанет на пути. У кого в руках оружие или применит что-то из магии, сразу в расход.