Люди с расстроенными лицами вместе со своими баулами побрели обратно к КПП, а я подумал: нет, всё-таки встреча с Канатаром и его семьёй оказалась удачным совпадением. Потому как теперь я знаю, что там ждёт новеньких переселенцев… Устройство к порядочному фермеру и тяжёлый труд в течение десяти лет ради получения гражданства Хануна — ещё не самый страшный вариант. Гораздо хуже было бы попасть к кому-то вроде «доброго» дедушки Фаруха и закончить жизнь в мучительном кровавом ритуале. А так, теперь я смогу перехватить семью Канатара и позаботиться о них. К примеру, устроить к себе старика и Катрин разнорабочими, а детей определить в сельскую школу.

Саян скомандовал отправление — мы заняли свои места в машинах в том же порядке, в каком ехали сюда, и наша колонна двинулась в обратный путь.

По пути на коротких остановках мы с семьёй Канатара продолжали делать вид, что незнакомы.

Всю дорогу я старался ни на что не отвлекаться и с помощью сенсорного зрения проверял наш маршрут, периодически поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Бока и остальные наёмники в машине, не знавшие о существовании магии и моих способностях, лишь подшучивали надо мной:

— Смотрите-ка, как наш новичок головой вертит, словно поливалка! — хохотнул Рыжий.

— Да ладно тебе, каждый когда-то был новичком, — заступился за меня Бока. — Пусть лучше так, чем будет зевать по сторонам.

Мы уже практически добрались до безопасной пограничной зоны, где дикари опасались появляться из страха встретить сильные отряды солдат королевства или группы наёмников. Осталось только проехать последний опасный участок — узкое ущелье между грядой скалистых гор.

— Уф-ф… Похоже, на этот раз всё обошлось, — громко выдохнув, протянул Рыжий.

— Заткнись! — резко оборвал его Бока. — Пока всё не закончится, не смей так говорить! Обычно после таких слов начинается какая-то херня.

Рыжий в ответ лишь отмахнулся:

— Бока, да не будь ты таким суеверным… Так близко к границе засад уже давным-давно не было.

В этот момент раздался звук выстрела, и что-то с силой ударило меня в грудь. Мой магический покров, который я по привычке всегда носил в активированном состоянии, вдруг замерцал, поглощая энергию пули.

Подняв взгляд, я увидел ошарашенное лицо Боки…

— Чё это за херня⁈ — удивлённо выдохнул он, широко раскрыв глаза.

— Упс, — только и смог выдавить я, пребывая в замешательстве.

В следующую секунду лицо и часть головы Боки разлетелись от попадания крупнокалиберной пули, забрызгав меня и весь салон кровью и фрагментами черепа. Почти одновременно с этим раздался оглушительный взрыв: кто-то выстрелил из гранатомёта, подорвав наш бронетранспортёр, который ехал впереди колонны.

Бронемашина дернулась от взрыва, её правое переднее колесо отлетело вместе с частью подвески. Бронетранспортёр проехал еще несколько метров по инерции и замер, окутанный черным дымом. Тут же последовал второй выстрел из гранатомёта, который попал точно в боковую дверь, окончательно добивая бронетранспортёр вместе с экипажем.

В колонне началась паника и суматоха. К нам подъехал второй внедорожник, бойцы выскочили из него, пригибаясь и выкрикивая команды. Седой, мгновенно оценив ситуацию и поняв, что Бока мёртв, взял на себя командование остатками отряда.

Спрятавшись за машинами, бойцы открыли беглый огонь по скалам и ущелью, откуда, судя по всему, велась стрельба.

Я заметил, откуда прилетел второй выстрел из гранатомёта. Не теряя времени, я вытащил с разгрузки мёртвого Боки запасные магазины и взял его автомат, закинув его себе за спину. Проверяя округу в сенсорном зрении, я направился в сторону противника, игнорируя приказы Седого и окрики других наёмников.

Мой мощный магический покров делал меня почти неуязвимым для обычного огнестрельного оружия, главное, чтобы хватило запаса маны для его подпитки. Поэтому единственное, что я сейчас опасался, это то, что после очередного попадания пули покров вновь засветится, и остальные наёмники увидят эти спецэффекты. В таком случае мне придётся позаботиться о свидетелях.

Мои прокаченные воинские характеристики — сила, ловкость и телосложение — делали из меня сверхчеловека, по сравнению с местными. Поэтому дальше я действовал, как герой голливудского боевика… С двумя автоматами, один за спиной, и в полном боевом снаряжении я бежал в сторону врага, ловко петляя между валунами. Добежав до высокого кустарника, я с лёгкостью перепрыгнул его, а после спрятался за крупным валуном.

В сенсорном зрении я обнаружил троих ближайших нападавших дикарей, засевших в узкой расщелине. На короткий миг выглядывая из-за укрытия, я отправлял в их сторону короткие, точные очереди, и вскоре увидел, как их энергетические тела стали затухать.

Дальше, не теряя времени, я перебежал к следующему укрытию — каменной глыбе побольше, расположенной ближе к позициям противника. С помощью сенсорного зрения я точно определял, где засели остальные нападавшие, и методично выбивал их одного за другим. Вскоре все дикари перевели огонь на меня, забыв о колонне…

— Парень, ты как там⁈ — прокричал Седой из-за машины. — Держись, сейчас прикроем!

— Возьму огонь на себя, уводите колонну! — крикнул я, перезаряжая автомат. — Двигайтесь, пока есть возможность!

В ответ Седой начал спорить:

— Отставить героизм! Возвращайся, мы тебя прикроем!

Я активировал навык Внушение и прокричал:

— Валите, нахер, отсюда, пока есть такая возможность!.. Спасайте людей!

То ли навык подействовал на Седого, то ли он понял, что это действительно самый рациональный вариант, но он начал организовывать отход, отдавая команды водителям грузовиков и оставшимся бойцам.

— Держись, парень! Мы вернёмся за тобой с подкреплением! — крикнул Седой напоследок, правда, в его голосе слышалось сомнение. Похоже, он понимал, что скорее всего, возвращаться будет не за кем.

Я же в этот момент, стараясь экономить патроны, продолжал сдерживать нападавших, не давая им опомниться и перегруппироваться.

Вскоре колонна продолжила движение, постепенно удаляясь. Бронетранспортёр остался догорать на обочине, а я хищно оскалился:

— Ну всё, падлы, шутки кончились, теперь будем сражаться по-взрослому!

Вставив в автомат последний полупустой магазин, я закинул его за спину. А после, определив, где находится самое большое скопление оставшихся противников — на верхушке скалы, за крупным куском породы, я выпрыгнул из-за своего укрытия и побежал по мелкой речушке в сторону врага.

Меня тут же начали обстреливать и даже несколько раз попали, отчего я свалился в воду и промок до нитки. Но мой магический покров прекрасно выдерживал удары автоматных пуль, а прокаченные магические характеристики позволяли поддерживать его в активном состоянии даже в этой местности, с низкой концентрацией росы. Поэтому я быстро вскочил на ноги и побежал дальше как ни в чём небывало.

Добравшись до подножия скалы, я стал карабкаться вверх, как заправский альпинист, ловко подтягиваясь на каменных выступах, и при этом ни капли не чувствуя затруднений или усталости.

Противники, шокированные увиденным, перестали по мне стрелять, тем более что я попал в их слепую зону, и стали о чём-то громко спорить. Слышались отрывистые и встревоженные голоса:

— Что это за херня⁈

— Почему его не берут пули!

— Что тут происходит⁈

Я же в это время, подобравшись к их укрытию, достал из разгрузки гранату, выдернул кольцо и закинул к ним. Раздался характерный металлический звук, когда граната ударилась о камень…

— Граната! — закричал кто-то из них, но было уже поздно.

После того как раздался оглушительный взрыв, прогремевший эхом в ущелье, я тут же взялся за автомат и ринулся к ним. Группа из шести человек была застигнута врасплох. Трое были наглухо убиты взрывом, двое — сильно ранены и я их сразу добил выстрелом в голову, а ещё у одного осколком повредило ногу. Он лежал, прижимая руки к окровавленной голени, и с ужасом смотрел на меня.