— Вот только не надо про макароны, — я заслонилась рукой.

Почти бывшую свекровь я тоже отправила в черный список. Добрая женщина не придумала ничего лучшего, как спросить у меня в пять утра, не прихватила ли я случайно, уходя, серебряный половник.

— Не прихватила? — Октябрина смотрела на меня сочувственно.

— Да не было его в квартире Сергея отродясь! — я сердито топнула ногой.

— Не обращай внимания, дорогая. Это она так по тебе скучает. Вот сейчас выдаст малыша Сереженьку за Танечку Минелли и будет ей мозг делать. Наплюй слюной. Эта страница жизни схлопнулась.

Рина обняла меня за плечи и шутливо покачала туда-сюда. Потом отклеилась и прошлась по галерее танцующей походкой. Легкая, как девчонка на выпускном. Широкие брюки из тонкой шерсти сообщали движениям беззаботную воздушность.

— Все будет хорошо! — провозгласила Октябрина и помахала руками как крыльями. — Завтра приготовься к передаче, Люся. Надень что-нибудь яркое к лицу: коралловое или апельсинное. Надо сделать твою кожу более живой. Белое не надевай! Я сама надену, мне полезнее. Глебку нарядим в джинсу. Я наваляла примерный сценарий, вопросы, ответы.

Она бросила мне на колени экземпляр завтрашнего разговора.

— Я сейчас уеду. Должен прибыть Иванов с макетом каталога и статьей про нас. Внимательно все просмотри. И не стесняйся, Люся! Не нравится — режь ему в глаза. Что-то я должна была тебе рассказать про этого проныру.

Рина задумалась.

— Не помню! Но что-то неприятное. Поэтому! — она в двадцатый раз воздела палец в потолок, — Пока не вспомню, не откровенничай. Поняла, девочка моя?

Я кивнула послушно. К глянцевому красавчику не имела ни малейшей склонности.

Я аккуратно уложила в рюкзак бумаги, надела шапку с ушами и пуховик. Отправилась на процедуры.

Кузнецов-младший сидел в холле больницы и выглядел там всем заметным инородным телом. Пальто цвета кэмел, коричневый костюм, ботинки от ДГ, часы, портфель из крокодила. Завидев меня на проходной, он замахал пресловутым кейсом и двинул прямо по ногам остального человечества.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я вместо приветствия.

— Тебя жду, — лучезарно улыбается Кузнец.

— Зачем?

— Хочу с тобой пообедать. Можно?

— Я поняла. У тебя новая фишка, чтобы люди от тебя не прятались, — сердито выступила я, одеваясь, — ты теперь вежливый до тошноты.

— Тебя тошнит? Токсикоз? Калерия говорила, что ты ужасно выглядишь, тощая и черная от токсикоза, — радостно доложил мне Серега. То ли прикидывается идиотом, то ли протрезвел окончательно.

— Как мне смертельно надоела твоя семья! — призналась я в приступе отчаяния. Села на белый стул, чтобы обуться.

Кузнецов мгновенно опустился на корточки и принялся надевать на меня кроссовки.

— Так давай пошлем их всех подальше! — весело предложил мой кавалер. — не будем общаться.

— А ты откуда такой шикарный? Поди из отцовского департамента примчался? — насмешливо сказала я. — Почтил наконец-то своим задом нагретое место?

— Почтил, — улыбнулся он обезоруживающе открыто. — Новую жизнь начал.

— Поздравляю, — я ответила на его признание улыбкой не хуже.

Мы дошли до автостоянки. Я взялась за ручку двери своей машины.

— Оставь меня в покое, Кузнецов. Я не хочу никого видеть из твоей семьи. Неужели это так трудно понять?

— Я изменился, — он смотрел на меня серыми отцовскими глазами. Впечатление производил самое положительное. — Не убегай. Я завязал. Давай начнем все сначала.

— Я верю. Желаю удачи. Как правильно заметил твой папенька: у тебя будут еще тысячи вариантов. Прощай.

Он все-таки довел меня до слез, гаденыш. Я ревела и не могла остановиться. Все сплавилось в одно серое мутное пятно. Пришлось встать на обочине, включив аварийку. Не прошло и трех минут, как сержант ДПС уже стучался ко мне в окошко полосатым жезлом.

Снег пошел. Хотя многие уже надеялись на весну. Я вышла под снег и выложила человеку с красным обветренным лицом историю своей жизни. Про то, как любила придурка, а он любил порошок, как убила ребенка в себе только бы избавиться от всего, что нас связывало. И как он теперь бегает за мной и ищет прошлогодний снег, а я люблю другого, а тот опять любит только себя.

— Когда это закончится, ты не знаешь, сержант? — допрашивала я вконец офонаревшего от моей драмы человека, — когда это закончится?!

Дэпээсник попросил меня успокоиться и пересесть назад. Мол, он сам довезет меня куда надо.

Это его «куда надо» сразу отрезвило. Я мгновенно взяла себя в руки, закончила истерику и клятвенно обещала, что сама доберусь в это самое «куда надо». К моему огромному облегчению он поверил и ушел. Его белая машина с синей полосой еще минут пятнадцать наблюдала, как я плетусь с разрешенной скоростью в третьем ряду.

С телевидением вышло у нас неплохо. Я отчаянно боялась сесть в лужу, поэтому помалкивала. Зато Октябрина, ее выпестыш Старов и ведущая программы, тоже бывшая студентка нашей знаменитой галеристки, слились в художественном экстазе навечно. Сплавились, буквально. Разумеется, перебрали по времени, потом корректировали, долго не могли расстаться, все не закрывали рты. Я развесила уши, словно первокурсница. Я люблю, когда говорят люди, которые любят и знают свое дело.

Потом Старов выпросил у меня машину и улетел.

— Как думаешь, Люся, он способен влюбиться в деньги? — задумчиво проговорила Октябрина, дымя сигаретой в форточку.

Она не особенно рвалась за руль, всегда предпочитая подсунуть его кому-нибудь. Я охотно рулила ее старомодным мерсом, который, не взирая на возраст, вел себя безупречно. Вопроса я не ожидала.

— Кто?

— Конь в пальто, — неожиданно нагрубила старшая подруга. И отвернулась к окну.

— Каждый человек способен влюбиться в деньги, — философски выступила я. — На вопрос сколько продлится очарование, у всякого разный ответ.

— Я наивно думала, что Старов устоит, — продолжала размышлять вслух Октябрина, — всегда отчего-то хочется верить в глупости.

Тут я вспомнила, что Глеб, по рекомендации конечно же старшего нашего специалиста, консультирует в современном отечественном искусстве кого-то из недружественной нынче Европы.

— Сколько лет деньгам? — спросила я нарочито небрежно.

— Сорока еще нет, — призналась Рина.

Я машинально поджала губы. Ничего тут нельзя сказать заранее. Мы помолчали. Тут и до алтаря дело дойти может.

— Ладно, — прервала тишину взрослая женщина, — В конце концов, чему я удивляюсь? Все они сволочи и предатели, даже лучшие из них.

— Да, — поддержала я с улыбкой. — И возраст, скажу я тебе, дорогая, в этом деле не главное.

Мы посмотрели друг на друга и засмеялись.

— Кстати, о возрасте, — она сделала любимый жест: ткнула пальцем в небо. — Я позвонила твоему Кузнецову и предложила выкупить для тебя часть моей Галереи. Он ведь должен тебе отступные по брачному договору?

— Если мы расходимся по доброй воле и взаимному согласию, то денег никаких мне не светит.

Я остановила машину возле здания. Как раз того самого. Рина вложила в свое детище все средства и даже влезла в союз с сестрой. Теперь хочет подтянуть меня.

— Что сказал Серега? — спросила я. Не заметила, как назвала супруга домашним именем.

— Что он может сказать, этот мямля? Пошел думать. Если он отправился к адвокату или к маменьке, то ничего путного не надумает. Заниматься современным искусством, это не авторскими копиями передвижников торговать, — пренебрежительно заявила Октябрина, вылезая из автомобиля. — Тут смелость нужно иметь. Да. Вкус и отвагу.

Я была согласна на все сто. Вряд ли респектабельный господин советник позволит втянуть себя в сомнительное предприятие. Я, как ни старалась, не могла вспомнить, как относится Сергей к младшей сестре своей матери. Насмешливо-уничижительно, скорее всего.

Да он и меня-то за полноценного человека не желал принимать. Так, милая игрушка, которая болтает забавные вещи и которую, по чудесному капризу природы, можно трахать. Еще можно показывать друзьям и хвастаться перед сослуживцами, вот, мол, какой я молодец! сплю с девчонкой моложе ваших дочерей, кормлю с рук и одеваю, как мне нравится. Меня, кстати, такое положение вещей вполне устраивало.