– Сноб, – припечатывает Лекс.

– Я, может, и сноб, – говорит Палей, – но не могу себе представить, чтобы аристократы вкалывали в какой-нибудь шахте. Хоть светлые, хоть тёмные, хоть синие в клеточку…

Ну, тоже факт.

Лекс кивает:

– Это да. Вот потому и нужно наладить производство антидотов. А технология их изготовления неизвестна. Понятно, по образцам её воссоздадут, но очень нескоро. Пока что учёные только разводят руками и проводят эксперименты. Там компоненты-то ещё не все вычислили.

– Я совершенно не против спасти мир. И воссоздать технологии тоже, – откликается Палей. – Но не понимаю, почему нельзя начать добычу тех кристаллов прямо сейчас. Есть же запас антидотов! Их на базах «Братства» до фига конфисковали.

Лекс усмехается:

– До фига? Одному человеку нужно двадцать четыре антидота в сутки, я это на личном опыте выяснил. Вот и посчитай. А конфискованный запас антидотов – он конечен.

– На личном опыте выяснил… – передразнивает Палей. – Я виноват, что вы меня в разлом не взяли?

– Да я не о том, Серж! – возмущается Лекс. – Я к тому, что у Дмитрия это может получиться. Лично я в него верю.

Но обиженный Палей оборачивается волком и укладывается на коврике у камина. Рядом с моим кошаком, который страшно этим недоволен.

Однако Лекс прав.

Конечно, умных людей в империи много. Но есть и гении. Одного из которых мы знаем лично.

Токсин не только свежеиспечённый бизнесмен – в первую очередь он гениальный зельевар, разработками которого…

…вовсю пользовалось «Братство свободных». И не только ядами.

В лабораториях «Братства», кроме антидотов, делали многое. Например, зелья, превращающие людей в мутантов. А ещё там научились выдирать из живого одарённого источник эфира и вживлять другому человеку.

Токсин не работал с «Братством» сам, но его разработки успешно пристраивала ублюдкам его кузина Таш, Наталья Бородина, бывшая владелица аукционного дома «Лотос». Хорошо, если этот хренов экспериментатор сам в курсе, какие именно разработки. Как почти любого гения, Токсина всегда больше интересовал процесс, а не результат. А уж о последствиях он и вовсе не думал, в этом я уверен.

Но именно Токсин, получив антидот, как минимум сумеет разобраться, не по его ли технологии сделан состав. И если да…

Не то чтобы я рвался решать государственные дела империи. Но, видимо, судьба такая. Что до перерождения, что после – государственные дела очень любят садиться на шею именно мне.

– Лекс, я на связи, если что, – говорю, вставая с уютного дивана. Подхватываю смартфон Палея и по дороге к дверям роняю его на голову нашему волку. Тот лениво скалится в ответ.

На самом деле внезапная страсть Токсина к заграничным сделкам меня сильно напрягает.

Что-то тут не так.

Особенно учитывая, что ещё рассказал мне Андрей Литвинов.

О том, что сделки Токсина практически не относятся к «Лотосу». А главное – что он проходит какие-то там курсы у большого специалиста по торговым вопросам профессора Доринова. Это притом, что в моём в мире теперь обитает бог торговли Дориан.

Пришло время повидаться с хитроумным божком.

В квартире Токсина меня встречает домовой, который покинул моё родовое поместье сегодня утром, вместе с компанией императора. Он около двух недель опекал их – и сам не скучал, и мне спокойнее было.

В клочке выметнувшегося навстречу тумана проявляется старческое лицо, и вместо приветствия я получаю немедленный наезд:

– Ещё я по тебе, князь, и соскучиться не успел, а ты уже опять ко мне явился. И Димку так и не нашёл. А ведь у нас с тобой договор, не забыл? Я-то свою часть исполнил. И ещё кой-чего добавил бы вдогонку, да ты не заслужил.

Чистая правда. Домовой изложил мне то, что знал об исчезновении нечисти. За это я обещал найти Токсина. Причём договор у нас самый настоящий, не просто словесный. Но всё дела, блин, дела… Хорошо, что время я не указал. С такими вещами не шутят.

– Простите, дядя Фёдор! – почти искренне каюсь я. – Но я за тем и пришёл. Кстати, гости больше никакие не являлись?

– А должны? – хмыкает домовой. – Я домой-то только сегодня вернулся. Но нет, не было никого чужих. Сигналки-то я оставил, понятно.

Спрашиваю:

– А позволите мне тут у вас кое с кем поговорить? Это как раз по поводу вашего подопечного. Может, и вопрос сразу решится.

– Чего ж не позволить, – кивает он, и в хитрых глазах светится любопытство. Но тут же ехидничает: – Это с курьером, что ль? А то он на подходе.

Тут же раздаётся звонок в дверь, и я принимаю продуктовый заказ.

– Ну спасибо, князюшка, – степенно благодарит домовой, пока я разбираю пакеты. – Теперь у меня еды недели на две хватит. С утра уже и Костенька был, тоже позаботился. Как узнал, что император из твоего поместья съехал, так и прибежал сразу.

А вот это прикольно. Шах взял на себя пропитание домового Токсина сразу же, как вернулся в Россию – ещё в ноябре. Я так и не спросил его, с чего такая забота. Вроде бы, прожив тут два месяца в качестве домработницы, Шах должен этого домового ненавидеть…

Домовой ухмыляется, будто прочитав мои мысли, и внезапно поясняет:

– Договор у нас с Костей. Он меня кормит, а я ему разрешил тут жить, если вдруг чего случится. Место хорошее, защищённое. А такому, как Костя, завсегда может понадобиться на дно залечь. Пока, правда, на постой не просился.

И домовой со вздохом добавляет:

– А жаль! В любом доме работа завсегда найдётся. Да и мне с ним повеселее было…

Ну, теперь понятно.

Кстати, квартира Токсина – действительно место очень удобное. Ей никто не интересуется. Кроме разве что британского посольства… Но, как понимаю, британцы сюда приходили исключительно ради Токсина, точнее его зелий. Все остальные, кому нужен новый владелец «Лотоса», теперь ищут его в аукционном доме.

В общем, тут самое удобное место для секретных разговоров. И прекрасный охранник в лице дядьки Фёдора. Он даже «жучков» в доме не допустит, это уж точно.

– Так я гостя позову? – уточняю ещё раз. – В гостиной вот посидим.

– Не вопрос, – гудит домовой. – Зови! А я пока кошачка твоего покормлю. Кис-кис-кис, селёдку жрать будешь? Вроде она тебе по вкусу пришлась!

На морде Крайта нарисовывается презрительное высокомерие. Но он идёт на кухню, попутно скидывая мне картинку: здоровенная змея, перекушенная пополам, и рядом – тощая солёная рыбина.

Надо как-то наладить ему поставку змей, что ли…

Сажусь на диван в гостиной, вскрываю бутылку вина, наливаю бокал. Выковыриваю из футляра смартфона спрятанный там клок волос Дориана.

Простой и мало кому доступный способ связи с богом торговли. Обычно, чтобы повидаться с Дорианом лично, следует идти в его храм и долго умолять о встрече. Хвала Высшему, ко мне это никогда не относилось.

Кидаю в бокал волосок. Один, но этого хватает: божок является мгновенно.

Даже отвешивает мне короткий поклон, что Дориану ни разу не свойственно. Хотя если учесть, что он почему-то считает меня хозяином этого мира…

– Чему обязан такой честью, ваша светлость? – интересуется бог торговли.

Но на этом его вежливость заканчивается. Дориан без спросу снимает пальто и вальяжно разваливается в кресле. Кладёт ногу на ногу, корчит вопросительную гримасу.

– Как дела? – спрашиваю я по-русски.

– Пока что похвастаться нечем. – Он морщит длинный нос и разводит руками. – Перебиваюсь крохами… Ты же знаешь, князь, я потерял практически всю свою силу.

Ага. То-то на нём дорогущий костюм-тройка и кашемировое пальто.

– Ну так уж и нечем… ухмыляюсь я. – А как же курсы по оптимизации бизнеса, или как там? И говори на местном языке, Дориан. Аккуратно.

Чтобы домовой тоже послушал. Но не услышал лишнего.

– О чём ты, князь? – Он послушно переходит на русский и даже обращается ко мне по местному титулу.

– О московском профессоре Доринове, который набрал немалую популярность в кругах мелких бизнесменов.