Я посмотрела на него, затем на свою бумагу с таблицей. Снова подняла взгляд на хмурое лицо, и опустила глаза. Нет, не стоит оно того. Мотнув отрицательно головой, поспешила уйти, пока не спросил, чего мне надо. В конце концов, я и так под постоянной охраной, что ещё можно сделать? Разве запереть в комнате и вообще никуда не выпускать.

Через четыре дня я, всё-таки, пошла к Крису. Если с предполагаемым сроком жизни он вряд ли поможет, то хотя бы подскажет, что делать с тем проклятым шаром-индикатором. Даром, что ли всё детство в монастыре провёл?

У него в кабинете я появлялась очень редко, но всё равно заметила изменения. Исчез лёгкий творческий беспорядок. Со стола пропали документы, зато появился сбоку столик для секретаря или чтеца. На столе парил свежезаваренный чайник, две чашки подле него ещё пустовали. Крис был не один, у окна стоял де Граф и, когда я вошла, он поспешил отвернуться, избегая смотреть в мою сторону.

- Я, кажется, не вовремя, - я повернулась, и собралась уйти, но Крис меня остановил.

- Что вы, тено! - воскликнул он. - В самое время. Мы как раз собирались к вам.

- Ммм? - что такого случилось, что я им вдруг понадобилась?

- Проходите. Чай будете?

- Не откажусь, - последовала приглашению и присела в кресло около стола. Крис уверенно достал из шкафа третью чашку и налил всем чая. У себя в кабинете он неплохо ориентировался, даже не скажешь, что ничего не видит.

- Пришло приглашение из Ютонской Академии. Они согласны принять вас на обучение.

- Ютонская Академия? - название ничего не говорило.

- Лучшее учебное заведение среди известных нам стран, - заговорил де Граф. Он тоже взял свою чашку, но сразу вернулся к окну, и разговаривал тоже с ним, невежливо повернувшись к мне спиной. - Подготавливает будущих правителей, управляющих крупными земельными владениями, руководителей организаций, торговых домов и тому подобное. У выпускников Академии большое преимуществе перед всеми остальными.

- И мне предлагается в нём учиться? - не понимаю, с какого перепугу. Разве что де Граф или де Вен заранее посылали туда запрос. Но можно было бы хотя бы меня спросить? Ну, или заранее поставить в известность.

- Именно так, - ответил де Граф. - Не отказывайтесь, ваше величество, - полу попросил, полу приказал он.

Я хотела было возмутиться, но вместо этого спокойно ответила.

- Как скажете. Когда начало занятий?

Теперь слово взял Крис.

- В первый день после перелома, - то есть после зимнего солнцестояния. Это чуть больше, чем через два месяца. - Но Академия расположена на Ютоне, большом острове-государстве в Штормовом океане. Чтобы успеть, надо выехать как можно скорее, в идеале, завтра.

В голове забегали мысли. То, что так быстро согласилась, конечно, странно. Но это и правда неплохой шанс. Вряд ли там будут продолжаться покушения, слишком далеко. За время обучения можно найти решения моих проблем, узнать, почему шар меня не признаёт, и исправить ситуацию. Если же не получится, то лучше иметь диплом об образовании, чем справку "работал императором, уволен в связи с утратой доверия". Скорые сборы не пугали, есть уже опыт. Вот только...

- Можно и завтра. Но что делать с лекарствами? Я без них пока долго не могу.

- С этим проблем не будет, - так же окну ответил де Граф. - Значит, выезжаете завтра после завтрака, - опять полу приказал он.

- Тогда я пойду собираться, - я встала. - Если какие-либо требования к вещам и документам?

- Всем необходимым обеспечивает Академия, - ответил Крис. - Документы мы подготовим.

- Замечательно, - и, уже в дверях, спросила. - А сколько времени занимает обучение?

- Четыре года.

- Ну что ж, неплохо. Крис, господин де Граф, - я откланялась и ушла к себе.

Письмо Эрику

Привет, Эрик! Извини, что не получилось попрощаться лично. Теперь увидимся очень не скоро. Эти двое с радостными воплями, разве что не пинками для ускорения, послали меня в школу-колонию для богатых лоботрясов. //Я, всё-таки успела навести справки и узнать хоть что-то про Академию. Учили там хорошо, но очень дорого и с жёсткой дисциплиной. // Учитывая её расположение, я ближайшие года четыре не буду мозолить им глаза.

Передай Крису, что расчёты по теме последнего обсуждения лежат в чёрной папке на столе. Там же ещё пара проектов, думаю, он разберётся.

Если не сложно, сообщи лорду- защитнику, что, если это гад //зачёркнуто//, скотина стриженая //зачёркнуто тщательней//, сволочь синеглазая //замалёвано так, что разобрать почти невозможно// он не хочет быть в ближайшее время окольцованным, да ещё после скандала, пусть будет осторожней на светских приёмах. Леди Раула де Сентеро где-то достала настой колсы широколистной, в простонародье - конского возбудителя (да пусть захлебнётся!) //зачёркнуто//. В сочетании с мафтом дурманящим - убийственная вещь. //про этот план соблазнения я случайно подслушала на последнем балу, где больше обозначивала своё присутствие, чем танцевала//.

Post Scriptum: твоя любит имбирное печенье с шоколадной крошкой и терпеть не может модные современные стихи.

Удачи!

2. Ютонская Академия

Лияна в очередной раз поправила платье и посмотрела в зеркало. Оттуда на неё смотрела молодая девушка с длинными золотистыми волосами, забранным в толстую косу почти до пояса. Загорелое лицо показывало волнение. Меньше, чем через час будет общее собрание Академии, и все увидят, что она совсем не из богатой и, уж тем более, не из благородной семьи. Платье, хоть и добротно пошитое, выдавало в девушке, самое лучшее, горожанку из средних, даже не зажиточных районов. Слишком простой фасон, слишком недорогая ткань без украшений. Лияна горестно вздохнула. Ну почему общее собрание проводят до получения формы?

   Одно радует - соседка так и не появилась. Лияна покосилась на закрытую дверь во вторую комнату. Девушке совсем не хотелось делить жильё с какой-нибудь самодовольной курицей, какими представлялись большинство аристократок. Несмотря на высокую стоимость обучения, студентов селили по двое в своеобразные квартиры - общий зал, кухня, ванная комната, и по отдельной жилой комнате каждому.

   В дверь постучали.

   - Войдите, - недоумённо пригласила Лияна. Кто бы это мог быть, ведь она ещё ни с кем не познакомилась? В гостиную прошёл мальчишка-маор, что был у коменданта на побегушках. Нагруженный какими-то странными баулами, в которых растерявшаяся девушка узнала перемётные сумки, он подошёл к запертой двери и замер в ожидании. Неужели, соседка всё-таки приехала? Но такой странный багаж. Где чемоданы, кофры?

   Следом за мальчишкой в квартиру вошёл молодой человек, вежливо кивнул Лияне и отпер дверь собственным ключом. Девушка в шоке уставилась на юношу, позабыв о приличиях. Он что, будет здесь жить? Комендант предупреждала, что общежитие смешанное, но Лияна думала, что это не относится к проживанию в одной квартире. С мужчиной под одной крышей, это же позор! И ошибки быть не может - ключ ведь к двери подошёл, и посыльный в чужой номером бы не привёл.

   Посыльный занёс вещи в комнату.

   - Спасибо, Массан, - приятным, чуть хрипловатым голосом поблагодарил молодой человек и дал ему мелкую монетку. Мальчишка благодарно поклонился и убежал. Лияне на мгновение стало стыдно. Она живёт здесь уже четвёртый день, и неоднократно пользовалась услугами мальчишки, но имя так и не узнала.

   Парень, тем временем, по-хозяйски обошёл гостиную, заглянул на кухню, в ванну, и встал перед Лияной.

   - Соседка, значит? - полувопросительно произнёс, оглядывая её с ног до головы.

   Девушка опустила глаза и затеребила подол платья, искоса разглядывая соседа. Невысокий, весь какой-то тонкий и женственный, но не хрупкий. Типичный юный каор. Эта раса, к которой принадлежала и Лияна, отличалась не только долголетием, но и большей красотой, чем все остальные. Даже крестьяне, и те, по сравнению с расой людей, выглядели симпатичней. В парне же ещё чувствовалась сила, и не только физическая. Наверняка, он из рода с длиннющей родословной, это у них в основном такие изящные представители. Хотя, не исключено, что он и не каор вовсе. Как-то ростом не вышел. Одет в дорожный костюм, ещё покрытый пылью. Неудивительно, ведь только приехал. Волосы подстрижены в непривычную причёску. Сверху и по бокам короткие, постепенно удлинняясь, доходят почти до плеч. Цвет тёмно-русый, заметно разбавленный проседью. Лицо Лияна не рассмотрела, неудобно не поднимая глаз. Зато полюбовалась навершием меча в виде головы оскалившегося пса. И отметила наличие родового перстня на левой руке. Всё-таки каор.