— Кто там? — раздался из-за двери усталый голос Лесли.

— Это Алекс.

Он услышал, как отодвинулся засов, и дверь приоткрылась.

— Ты немного опоздал с визитом, — сказала Лесли, узнав его, и открыла дверь шире. На ней был жёлтый махровый халат, скорее удобный, чем стильный, а волосы были убраны под сетку. Несмотря на это, она всё равно была прекрасна.

— Я не знал, когда ты собираешься на автобус, — с улыбкой сказал Алекс. — Хотел отдать тебе это перед отъездом.

Он достал из кармана бронзовую медаль на фиолетово-красной шёлковой ленте.

Лесли начала улыбаться, но внезапно на её глазах выступили слёзы.

— Прости, — сказала она, вытирая глаза рукавом халата.

Алекс протянул ей медаль, и Лесли долго смотрела на неё, прежде чем снова взглянуть на него.

— Спасибо, — сказала она, прижимая медаль к груди. — Ты сказал, что найдёшь её, и сдержал слово.

— Как только я сообщил Карлтону Пирсу, что медаль украдена, он тут же её вернул. Похоже, он не хотел, чтобы кто-то из полиции слишком пристально изучал его коллекцию.

Лесли усмехнулась и сунула медаль в карман халата. Между ними повисла неловкая пауза, как будто она хотела сказать что-то еще, но передумала. Алекс, в свою очередь, пытался подобрать нужные слова.

— Так когда твой автобус? — спросил он наконец.

— Не раньше часа дня, — ответила она, приоткрыв дверь, чтобы Алекс увидел три чемодана, аккуратно сложенных у порога. — Мне нужно уехать отсюда до полудня, так что все отлично.

— Сколько стоит аренда этой дыры? — спросил Алекс, оглядывая грязный коридор.

— Тридцать пять в месяц, — ответила Лесли.

— Это грабеж, — сказал Алекс. — Я знаю одного парня, — он замялся. — Игги знает парня, у которого есть многоквартирный дом в Нижнем Ист-Сайде, в хорошем районе, за сорок в месяц.

Лесли улыбнулась и прислонилась к двери.

— Ты такой милый, Алекс, — сказала она. — Но у меня нет даже тридцати пяти, а завтра днем я уезжаю на автобусе в Айову.

Алекс поднял голову и посмотрел ей в глаза.

— А что, если бы не уезжала?.

— Тогда я буду жить на улице, — сказала Лесли. — Если только ты не делаешь мне непристойное предложение.

Алекс почувствовал, что краснеет, но не стал пытаться скрыть смущение.

— Ничего такого, — сказал он. — Просто... просто, — начал он снова. — Ты мне очень помогла на этой неделе, мы с тобой отлично сработались. Я заплатил за аренду за весь месяц всего двумя делами, о которых я бы даже не узнал, если бы ты не напомнила мне о них, и которые я бы до сих пор не закончил, если бы ты не подтолкнула меня к завершению работы.

Лесли подавила зевок.

— Было весело, — сказала она. — Но я не могу позволить себе остаться. Когда я проснусь, у меня даже не будет квартиры.

— А что, если бы могла? — спросил Алекс. — Я имею в виду, если бы могла позволить себе остаться.

Она подняла бровь.

— И как бы ты это устроил? У тебя едва хватает на аренду.

Алекс достал из кармана конверт.

— Игги научил меня в первую очередь делать заначку, — сказал он. — Каждый раз, когда я ложусь спать и у меня в кармане остаются наличные или мелочь, я просто кладу их в ящик прикроватной тумбочки.

Лесли закатила глаза, явно вспомнив, в каком состоянии находится его копилка в кабинете.

— Я пересчитал их сегодня, — сказал Алекс. — У меня было двадцать два доллара. Плюс еще двадцать, которые я заработал на этой неделе сверх арендной платы, — получается сорок два доллара и немного мелочи.

Он потряс конвертом, отчего тот призывно зазвенел, и протянул его Лесли.

— Оставайся и работай на меня, — сказал Алекс.

— Как ты заработал столько, что хватило на аренду и осталось еще двадцать баксов? — спросила Лесли.

Алекс усмехнулся.

— Вот почему я так поздно. Я весь вечер следил за мужем миссис Джефферсон. Оказалось, что у него была тайная встреча с женщиной с его работы в отеле неподалеку от их дома. Как только я сообщил об этом миссис Джефферсон, она поднялась наверх и постучала в дверь.

Лесли ахнула и прикрыла рот рукой.

— Она не стала.

Алекс кивнул.

— Она кричала так громко, что трое других неверных мужей бросились врассыпную.

— Так ты и это дело закрыл, — сказала она. — Молодец, парень.

— Видишь, что я имею в виду? — сказал Алекс. — Я работаю лучше, когда ты рядом. — Он снова протянул ей конверт. — Я даже куплю тебе кофейник.

После долгой паузы Лесли протянула руку и взяла конверт.

— Ладно, Алекс, — сказала она. — У меня такое чувство, что я об этом пожалею, но давай попробуем.

— Адрес этой квартиры там, — сказал он, указывая на конверт. — Утром занеси туда свой багаж и встреться со мной в офисе около полудня. Мы обсудим детали твоей работы.

— Конечно, босс, — сказала Лесли, шагнула к нему и поцеловала в щеку. — Спокойной ночи.

Она вернулась в квартиру, закрыла дверь и заперла ее на ключ.

— Спокойной ночи, Лесли, — сказал Алекс, глядя на дверь, развернулся и вышел на улицу. В это время метро уже не ходило, а денег на такси у него не хватало, поэтому он поднял воротник пиджака и отправился в долгий путь домой.

На следующее утро, после девяти, Алекс наконец заставил себя встать с постели. Он собирался сразу пойти в офис, чтобы быть там к приходу Лесли, но сначала ему нужно было кое-что сделать.

Он постучал в дверь Дэнни незадолго до полудня. Когда Эми открыла, на ее лице расцвела широкая улыбка, она бросилась к нему в объятия и поцеловала. Это был не вежливый дружеский поцелуй, а страстный, пылкий. Такой поцелуй сулит обещания, которые не дадут мужчине спать по ночам.

— Спасибо, — сказала Эми, когда они разомкнули объятия.

— Нет, — усмехнулся Алекс. — Тебе спасибо.

Эми закатила глаза.

— Не за это, — сказала она с досадой. — За то, что я уговорил Игги помочь мне найти работу».

Алекс понятия не имел, о чем она говорит, и сказал ей об этом.

— Сегодня утром мне позвонили, — сказала Эми, едва сдерживая улыбку. — Из Пресвитерианской больницы в Филадельфии! У них освободилась должность ординатора, и они хотят взять меня. Разве это не здорово»

— Как? — начал Алекс, но Эми его перебила.

— Игги позвонил другу, а тот позвонил другу, который работает в больнице, — объяснила она. — Судя по всему, Игги помог им разобраться с какими-то кражами, и они были только рады взять меня по его рекомендации».

Алекс совершенно не понимал, что думать об этой информации. Он знал только, что Эми собирается уехать.

— Но сначала тебе нужно закончить учебу здесь, — сказал он.

— Нет, — ответила она, и ее улыбка стала еще шире. — При больнице есть школа медсестер, так что я могу учиться там, пока работаю. Дэнни собирается посадить меня на поезд сегодня вечером, когда вернется домой».

Только сейчас Алекс заметил у двери собранный чемодан. Это было как удар под дых. Должно быть, его эмоции отразились на лице, потому что улыбка Эми померкла, и она обняла его.

— Прости, — прошептала она ему на ухо. — Я знаю, ты хочешь, чтобы я осталась.

— Нет, — солгал Алекс. — Я хочу, чтобы ты уехала. Я хочу, чтобы ты стала лучшей медсестрой в Филадельфии. Вот почему я подговорил Игги.

Эми отстранилась и посмотрела ему в глаза, пытаясь уловить малейшие признаки обмана. Алекс был очень благодарен Игги за то, что тот научил его сохранять честное и располагающее к доверию выражение лица, когда он лжёт.

— Спасибо, Алекс, — сказала она, снова обнимая его.

Алекс хотел поцеловать её, но звук ключа в замке заставил Эми отстраниться. Дверь открылась, и вошёл Дэнни. На нём был угольно-серый костюм, а из нагрудного кармана свисал золотой щит на кожаной подложке. Увидев Алекса, он резко остановился.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он, переводя взгляд с Алекса на Эми и обратно.

— А ты как думаешь? — ответил Алекс, хлопая его по плечу. — Я пришёл поздравить нового официального детектива Нью-Йорка.

Дэнни улыбнулся, и напряжение в комнате спало.