На кухне командует тот, кто орёт громче всех. Это закон.

Мы подошли к грузовому подъёмнику — клети на цепях, скрипучей, ржавой. Там стоял орк-надсмотрщик с планшетом в руках (видимо, проверял списки поставок). [Надсмотрщик_Грок. Уровень: 60]

— Куда прёшь? — буркнул он Рэю, не поднимая глаз от планшета. — Мука на склад. Это на минус первом этаже.

— Нам на минус второй, — сказала я, выступая вперёд. — Приказ Лорда Ола. Особые специи для… э-э… ритуала.

Орк поднял голову. Прищурился.

— Пропуск?

У меня не было пропуска. Зато у меня была бутылка вина «Кровь Дракона». Я достала её из кармана жилета.

— Вот пропуск, — я сунула бутылку орку прямо в руки. — Лорд сказал угостить охрану. За вредность. Вы тут в подвалах работаете, сырость, холод…

Глаза орка округлились. Он взял бутылку, повертел в руках, прочитал этикетку.

— О-о-о… Элитка… — прошептал он с благоговением. — Это же… это ж сколько стоит?

— Много, — кивнула я. — Так что цените. И нас пропустите. Быстро.

Орк сглотнул, прижимая бутылку к груди, как сокровище.

— Проходите, — пробормотал он, отступая в сторону.

Мы зашли в клеть лифта. Рэй поставил мешок с мукой, отряхнул руки и дёрнул рычаг. Лифт со скрипом пополз вниз. Мимо проплывали этажи, подсвеченные факелами на стенах: Склад продуктов (мешки, бочки, запах зерна). Винный погреб (ряды бутылок в стеллажах). Оружейная (мечи, щиты, доспехи на стойках). И наконец — Технический уровень. Лифт остановился с лёгким толчком.

Здесь было холодно и тихо. Стены были из чёрного камня, покрытого светящимися рунами — они пульсировали синим светом, как сердцебиение. Магия была такой плотной, что я чувствовала её кожей — мурашки по рукам, лёгкое покалывание.

Впереди был длинный коридор, ведущий к огромным двустворчатым дверям. Двери были запечатаны магическими печатями — светящиеся символы, сплетённые в сложный узор. За ними гудело Сердце Замка. Я слышала этот звук — низкий, ритмичный, как биение гигантского сердца. Но перед дверьми стояли два стража. Не НПС. Игроки. Ники: [Убивашка_99] и [Гэндальф_Серый]. Уровни: 95 и 98. Элита клана. Один — воин в тяжёлых доспехах, с двуручным мечом за спиной. Второй — маг в мантии, с посохом, увенчанным светящимся кристаллом.

Они скучали. Воин подбрасывал кинжал, ловя его за лезвие. Маг листал ленту форума в воздухе перед собой, читая какие-то сплетни. Рэй поставил мешок с мукой на пол.

— Приехали, — тихо сказал он. — Этих вином не купишь. И шваброй не обманешь. Придётся драться.

— Знаю, — я достала из кармана две Эфирные Вонючки. — Поэтому мы их выкурим.

Я взвесила бомбы в руке, чувствуя, как они вибрируют, готовые взорваться.

— Рэй, ты готов задержать дыхание? — спросила я, глядя на него. — Потому что сейчас здесь будет очень… атмосферно.

Коридор перед Сердцем Замка был стерильным. Чёрный камень, светящиеся руны, тишина.

И двое стражей, которые скучали так сильно, что один зевал, а второй уже начал клевать носом.

— На счёт три, — шепнула я Рэю. — Ты закрываешь лицо плащом. Я кидаю. И мы бежим, пока они протирают глаза.

— А если они скастуют «Очищение»? — усомнился Рэй.

— Эту гадость? — я усмехнулась, взвешивая в руке яйцо, начинённое эфирным кристаллом. — Это не дебафф, Рэй. Это химическая реакция. Против физики нет магии.

Я глубоко вдохнула.

— Раз… Два… Три!

Я метнула первую бомбу.

Яйцо описало дугу в воздухе…

ЧВАК.

Угодило точно в грудь магу, расплескавшись по его мантии зелёной слизью.

— Что за… — начал он, глядя вниз.

И тут яйцо сдетонировало.

Кристалл внутри вступил в реакцию с воздухом. Раздался хлопок — как лопнувший воздушный шарик.

И коридор мгновенно заполнило густое, ядовито-зелёное облако.

Вонь была такая, словно здесь сдохли все скунсы мира, а потом их неделю жарили на прогорклом масле, приправив тухлыми яйцами.

— А-А-А! — заорал маг, хватаясь за горло. — ГАЗ! АТАКА!

— Я ничего не вижу! — ревел воин, беспорядочно махая мечом. — Моя мана! Она падает! У меня дебафф «Немота»!

Над их головами замигали красные иконки:

[Тошнота]

[Слепота]

[Паника]

[Потеря маны: −50 в секунду]

Второе яйцо полетело следом, разбиваясь о стену над их головами.

ЧВАК!

Облако стало плотным, как кисель. Зелёный туман клубился, заполняя весь коридор.

— Вперёд! — скомандовал Рэй, натягивая край плаща на нос.

Мы рванули сквозь зелёный туман.

Я бежала, зажмурившись. Мои перчатки давали резист к ядам, но глаза щипало нещадно. Слёзы текли по щекам.

Мимо пролетел фаербол, пущенный вслепую магом. Он ударил в стену рядом со мной, опалив плечо.

[-20 HP]

— Куда⁈ Стоять! — хрипел маг, кашляя так, будто выплёвывал лёгкие.

Но мы уже проскочили.

Двери в Сердце Замка были прямо перед нами.

Массивные, покрытые золотом и рубинами, запечатанные магическими печатями.

Я остановилась, тяжело дыша, вытирая слёзы.

— Рэй, — позвала я. — Открывай. Я прикрою.

Рэй кивнул и шагнул к дверям, начиная снимать печати.

А я развернулась, доставая сковороду.

Сзади, сквозь зелёный туман, ковыляли стражи — слепые, задыхающиеся, но всё ещё опасные.

Рэй открыл дверь и мы побежали. Я бежала, зажмурившись, стараясь не вдыхать ядовитые испарения. Мои перчатки из жилета «Егеря» давали резист к ядам, защищая руки, но глаза щипало нещадно. Слёзы текли по щекам, размывая зрение.

Мимо пролетел фаербол — пущенный вслепую магом, который кашлял и не видел, куда целится. Огненный шар ударил в стену рядом со мной, обдав жаром.

[-25 HP]

Плечо обожгло. Я вскрикнула, но не остановилась.

— Куда⁈ Стоять! — хрипел маг где-то позади, кашляя так, будто выплёвывал лёгкие. — Враги! Держите их!

Но мы уже проскочили сквозь туман, вырвавшись на чистый воздух.

Двери в Сердце Замка были прямо перед нами.

Массивные, двустворчатые, покрытые золотом и рубинами. Светящиеся руны сплетались на их поверхности в сложный узор — магические печати.

Я остановилась, тяжело дыша, вытирая слёзы рукавом.

— Заперто! — крикнул Рэй, дёрнув за тяжёлое золотое кольцо. Дверь не поддалась. — Нужен ключ Гильдмастера! Или заклинание высокого уровня!

— К чёрту ключ! — я достала из кармана банку с «пастой-диверсантом» — смесью масла, ржавчины и толчёных эфирных кристаллов, которую я скрафтила в лесу.

Я зачерпнула жирную, тёмную субстанцию пальцами и мазнула ею по петлям дверей — щедро, не жалея.

[Навык: Ускоренная Коррозия]

Металл зашипел, как будто на него вылили кислоту.

Золотые петли потемнели, почернели, покрылись рыжими хлопьями ржавчины и начали осыпаться, превращаясь в труху.

— Ещё секунду! — я намазала вторую петлю.

Рэй отступил на шаг, развернулся и ударил плечом в дверь со всей силы.

БУХ!

Дверь с жалобным стоном рухнула внутрь, отлетев с петель и грохнувшись на каменный пол.

Мы влетели в зал и я замерла, разинув рот.

Это было сердце власти Олега.

Круглая комната с высоким куполообразным потолком. Стены были из чёрного обсидиана, покрытого светящимися рунами — они пульсировали, как живые. В центре, над каменным алтарем, парил огромный, пульсирующий красный кристалл размером с человека. Он был прекрасен. Грани переливались алым светом, бросая отблески на стены. Внутри кристалла текли потоки энергии — как кровь по венам.

[Сердце Замка (Уровень 3)]

[Статус: Голод. Мана на исходе (12%). Требуется подзарядка.]

Кристалл тускло мерцал, словно умирающая звезда. Гудел — низко, жалобно, требуя подпитки. Рэй быстро захлопнул за нами остатки двери, прислонив её к проёму.

— У нас пара минут, пока они продышатся, — сказал он, оглядываясь. — Лена, действуй. Быстро.

Я подошла к алтарю, глядя на кристалл снизу вверх.

Он гудел, как трансформаторная будка. Вибрация шла прямо в кости, отдавалась в зубах.