– Почему же банда? – Виталик удивленно посмотрел на Алексея.

– Нет, мы не банда, – объяснил Сергей. – Мы – новое сообщество. Если хочешь, мафия – если тебе это название ближе. Да, мы – мафия, но мафия в хорошем смысле.

Алексей знал, что с началом кооперативного движения появилось новое слово «рэкет», возникли первые рэкетирские бригады, они осуществляли наглые и откровенные «наезды» на предпринимателей, вымогая у них деньги. Об этом в последнее время много писали газеты и журналы, смакуя различные примеры из уголовной практики.

– Я понимаю, о чем ты думаешь, – продолжил Сергей. – Мы не рэкетиры и никогда ими не будем. Мы – «крыша». А за «крышу» в нашем Уголовном кодексе наказания нет. Мы сейчас строим новые отношения. Я тебе хочу объяснить раз и навсегда, чтобы ты решил, будешь с нами или нет. Выслушай меня, а потом ответишь. Если захочешь уйти – нет вопросов. Никаких претензий к тебе со стороны братвы не будет. Но если решишь остаться – ты останешься до конца. И нужно, чтобы ты все понял правильно и сделал верный выбор. Итак, мы – мафия, но в хорошем смысле слова, – повторил Сергей. – Сейчас в стране появляются кооператоры, частники. Государство разрешило им работать. И тут же у частников возникли проблемы – долги, рэкетиры и так далее. А государство не обеспечило механизма защиты их от бандитов и механизма возвращения им долгов. Наш суд ничего сделать не может. Так вот, эту нишу заняли мы. Но мы никогда не приходим к человеку и не говорим: гони деньги на бочку! Наоборот, люди идут к нам, зная наш имидж порядочной и справедливой организации, который мы постепенно завоевываем. И тогда мы встаем на защиту этих людей. Естественно, кооператоры должны нам платить – за страховку и за безопасность.

– Я не понял – за какую страховку и безопасность?

– За безопасность от криминальных «наездов» бригад рэкетиров, а страховка – страховка их сделок. Но мы работаем с ними, повторяю, на сугубо добровольных началах, мы ни на кого не «наезжаем». И сейчас наша задача – укрепить свой имидж справедливой и могущественной организации. Если тебе нравится слово «мафия», называй нас так, но мы предпочитаем «структура», «сообщество». К сожалению, нам приходится встречаться с конкурентами, с врагами. К ним относятся и эти кавказцы. В одной встрече с ними ты уже участвовал в «Советской». А вторую мы проведем завтра, у «Будапешта». Так что мы никого не обижаем, наоборот – помогаем людям. И в данном случае тоже. У «Будапешта» работает наша подшефная организация. Может, слышал о наперсточниках?

– Да, – ответил Алексей. – Слышал и видел.

– Ну вот. Их кавказцы стали обижать. А мы им покровительствуем. Разве мы можем бросить товарищей в беде? Мы обязаны заступиться за них. Понятно?

– Да.

– Ну как, ты с нами или тебе нужно подумать?

– Да что тут думать! Если все в рамках закона – мне думать нечего. Просто в зону по новой не хочется…

– А кому хочется? – И Сергей повернулся к Виталику: – Тебе, братан, хочется?

– Хм, – усмехнулся Виталик и покачал головой.

– Вот видишь, никому туда не хочется. Поэтому наша основная задача – соблюдать законы, а не нарушать их. Иногда, конечно, бывают проколы, как с Эдиком… Но это исключение. Парню нельзя было снова на нары. И так у него подмоченная репутация… А мы с ним выросли в одном дворе, и бросать парня в трудную минуту, даже если когда-то он и оступился, я не имею права. Поэтому хочу сказать тебе вот что. Если завтра все сложится хорошо, расширяй свою секцию. Мы тебе пару филиальчиков поможем открыть в Солнцеве. Бери себе помощников, пусть у нас будет сильная секция карате. Сейчас ты должен проявить себя по части спортивной подготовки молодых кадров. Это твой участок работы. Когда с этой задачей справишься – и если сам, конечно, захочешь, – переведем тебя на более интеллектуальную работу. Нет, я понимаю, что и в карате нужно интеллект вкладывать, без него это будет простая драка. Я же имею в виду занятие бизнесом, финансами. Тут тебе придется подучиться, да и мне не мешает повысить квалификацию. Мы будем разнообразить свою деятельность, будем не только «крышей» для бизнесменов, но и сами ими станем, начнем покупать, продавать, а может, и производить что-нибудь. Будем иметь свои магазины, рестораны, предприятия, банки. Я надеюсь, мы создадим мощную империю, и она завоюет всю столицу. Тут знаешь сколько управляющих потребуется? Я на тебя рассчитываю. Только мы не должны пустить туда «черных». Ну все, – закончил Сергей и спросил: – А ты где живешь-то сейчас?

– Квартиру снимаю, – ответил Алексей.

– Если тебе нужны деньги – тачку купить или взнос в кооператив внести, – ты не стесняйся. Мы можем оказать тебе материальную помощь, потом отдашь…

– Пока не надо, спасибо.

– Я чувствую, ты нас понял, – улыбнулся Сергей.

– Вполне.

– И поддерживаешь?

– Обеими руками!

Они попрощались. Алексей спустился вниз и вышел из гостиницы.

Домой он не поехал, а вернулся в секцию, открыл журнал с адресами и телефонами своих воспитанников и выбрал десятерых наиболее крепких и надежных парней. Обзвонил их и назначил встречу.

Ребята собрались часа через полтора. Алексей, подражая манере разговора Сергея, коротко изложил план завтрашнего мероприятия. Как только он назвал имя Сергея Михеева, все закричали:

– Конечно, конечно!

Алексей прочел в их глазах, что для них участвовать в сражении с «черными» на стороне Михея – огромная честь.

Алексей был рад, что выполнил просьбу Михея. Он подумал, что теперь у него своя бригада – спортсменов-каратистов, и он – их шеф, их сэнсэй.

Алексей приехал на место за сорок минут до начала стрелки. Неписаное правило любой разборки – не опаздывать и не устраняться от стрелки, поскольку отказ приехать считается выигрышем для противника.

Он и раньше участвовал в разборках, еще в колонии. Они возникали иногда стихийно, в камере, в бане или на промзоне. Могли назначаться заранее. Тогда каждая группировка собирала боевой отряд. Как правило, разборка продолжалась не более 5 минут. Этого было достаточно, чтобы определить, кто сильнее в данном споре.

Подъехав заранее к магазину «Будапешт», Алексей прогуливался вдоль торговых рядов. Вскоре он заметил ребят, которых помнил по встрече в гостинице с Михеевым. Они были одеты в короткие куртки, на головах – кепочки. Многие держали в руках свернутые в трубочку газеты. Алексей увидел стоящую недалеко «Волгу» с темными занавесками на окнах. Неожиданно занавески раздвинулись, и кто-то из машины помахал ему рукой. Алексей приблизился и разглядел на заднем сиденье Сергея Михеева. Тот сделал приглашающий жест.

Алексей сел в машину.

– Как дела? – спросил Сергей. – Твои приехали?

– Скоро должны быть.

Рядом с Сергеем сидел Виталик.

– Сейчас ореховские подъедут с Сильвестром, – деловито сказал Сергей. – У Сильвестра давно зуб на кавказцев. Тем более территория у нас общая. Ну как, волнуешься? – спросил он у Алексея.

– Да нет, не впервой… А если вдруг менты заберут?

– Ну и что? Заберут, а через какое-то время отпустят. В случае чего скажешь – проходил мимо, вижу – дерутся, я заступился… А так – знать никого не знаю. Так и остальные скажут, – усмехнулся Сергей.

– А сам ты где будешь? – поинтересовался Алексей.

– Мне там быть не обязательно. Спор практически решен, осталось поставить последнюю точку.

– Ладно, я пойду. Надо посмотреть, где мои пацаны, – сказал Алексей.

– Да, кстати, как они восприняли просьбу? Мое имя называл?

– Конечно. Ты у них в авторитете, сразу согласились.

– Вот видишь! Считай, твоя бригада каратистов уже действует. Думаю, вы сегодня покажете, на что способны.

Алексей вышел из машины. Тут он заметил нескольких своих учеников. Они прохаживались невдалеке и внешне старались походить на старших товарищей, которые тоже собирались рядом.

Вскоре все подошли к киоску «Мороженое». Продавщица, предчувствуя недоброе, тут же закрыла окошко. Вдруг раздался пронзительный свист, и из-за угла магазина появилась большая группа кавказцев. Возбужденные, агрессивно размахивающие какими-то палками, они шли в сторону киоска. Неожиданно Алексей услышал автомобильный сигнал. Он обернулся и увидел знакомые зеленые «Жигули», в них он ехал на встречу с Михеевым. Из машины вышли знакомые ребята. Открыв багажник, показали всем, что там лежат аккуратно нарезанные стальные прутья. Солнцевские моментально направились к машине, все железки были разобраны. Алексей, руководствуясь кодексом чести карате, всегда дрался голыми руками, единственное исключение раньше делал для нунчаков, которые ко времени описываемых событий были по закону признаны холодным оружием. Так что он не стал брать обрезок арматуры, а лишь обмотал руки широким пластырем. Тут же вся толпа двинулась к группе кавказцев. Разговора никакого не получилось, сразу началась «махаловка».