– Не знаю… Наверное, мужчина был не со мной.

– А вы можете описать этого мужчину?

– Я не запомнил его. Спросите у Палыча, если он вам так сказал.

– Обязательно спросим, – ответил капитан. – В общем, так, гражданин Синицын. Пока я не знаю, говорите вы правду или нет. Но, если поступит информация, что вам известен тот, кто совершил нападение на сотрудника милиции, лейтенанта Михаила Угрюмова, имейте в виду – вы пойдете как соучастник и будете отвечать по всей строгости закона. Уголовный кодекс, я думаю, вы знаете. Так что идите и подумайте…

– О чем подумать? – как бы непонимающе спросил Алексей.

– Вспоминайте. Главное – вспоминайте второго человека. Ваше будущее зависит от вашей памяти.

– Хорошо, – сказал Алексей, поднялся и вышел из кабинета.

Идти в секцию ему не хотелось. Целый день он болтался по городу, думая: «Вот попал в ситуацию! Только начал нормально работать – на тебе, опять напряги с милицией…»

К вечеру Алексей вернулся в Солнцево. Подойдя к двери секции, он увидел висевшее там объявление: «Сегодня занятий не будет из-за болезни тренера». «Интересно, кто повесил его?» – Алексей хотел было сорвать бумажку, но вдруг увидел двоих парней – рыжего и светловолосого, стоявших неподалеку и вопросительно глядящих на него.

– Извините, вы Алексей Синицын?

– Да. А вы кто?

– Мы? – Ребята оглянулись по сторонам. – Мы от Михея.

– От какого еще Михея? Не знаю, о ком вы говорите.

– Сергей Михеев просил вас подъехать в наш кооператив на собрание.

– Никакого кооператива и Михеева я не знаю, – жестко повторил Алексей.

Тогда один паренек проговорил:

– Вы помните гостиницу «Советская», а затем «Спорт»?

– Да, – сказал Алексей. – Ладно, буду.

– Можете поехать с нами, – предложили ребята. – Мы на машине.

Вся компания села в зеленые «Жигули» первой модели. Машина резко взяла с места и помчалась в сторону Ленинского проспекта.

Через несколько минут она затормозила у большой гостиницы. Прибывшие молча вошли в холл, поднялись в лифте на последний этаж.

Алексей и сопровождающие прошли по длинному узкому коридору и оказались у коричневой двери. Дверь тут же приоткрылась, и они вошли в комнату.

Обычный гостиничный номер был переоборудован в приемную. Там сидели несколько человек и о чем-то тихо переговаривались. Рыжий и блондин поздоровались, указали Алексею место на диване:

– Садитесь, сейчас приедет Сергей Михайлович.

Прошло несколько минут. Дверь открылась, и на пороге появился Сергей Михеев.

– А, Алексей, здорово! Как дела? – обратился он к Синицыну.

– Да ничего, нормально. Слышал о…

– Слышал, слышал, – прервал его Михеев. – Сейчас об этом поговорим. – И, открывая дверь в смежную с приемной комнату, сказал: – Проходите!

Все вошли в комнату и расселись.

– Ну что, друзья-братишки, мы имеем две небольшие проблемы, которые нам с вами как членам кооператива необходимо обсудить. Прежде всего хочу представить вам, – Михеев протянул руку в направлении Алексея, – Алексея Синицына, в прошлом очень известную личность в мире карате. Тренировался вместе с Алексеем Штурминым. Знаете такого?

– Конечно! – загалдели все.

– Так вот, Алексей Синицын отвечает за спортивно-массовую работу в кооперативе, ведет занятия карате в нашем родном Солнцеве. И в последнем эпизоде проявил себя достаточно зрелым и подготовленным товарищем.

– Это по поводу Эдика? – спросил кто-то.

– Да. Наш Эдик немного облажался. Сколько раз я говорил – не носите с собой оружие без нужды! Зачем он пошел со стволом да еще и на мента напоролся?! Я допускаю, что это случайность. Как говорится, с каждым бывает. Но светиться Эдику было нельзя: он недавно освободился, и близкое знакомство с местными правоохранительными органами ему ничего хорошего не сулило. Слава богу, его напарник, Гром, подстраховал его.

– А где сейчас Эдик? – спросил один из парней.

– Ну… На курорт отправили, лечиться, – усмехнулся Сергей. – Нервное расстройство… Но хочу отметить, очень достойно в этой ситуации повел себя новый работник нашего кооператива. Он умело вышел из создавшегося положения и правильно повел себя на допросе у капитана Веселова. Так что, Алеша, тебе, помимо зарплаты, причитается и премия. Кстати, – добавил Михеев, – мы очень довольны твоей работой. Секция расширяется, мы знаем, что многие мальчишки из других микрорайонов хотят у тебя заниматься. Ты им не отказывай. Это ведь наша будущая опора!

– Хорошо, – сказал Алексей.

– Второй вопрос нашего собрания – очередная стрелка с «черными»…

– Что, опять Кавказ голову поднял? – донеслось с дивана.

– Не говори, Коля, – ответил Михеев. – Совсем не умеют вести себя в столице!

– У, падла, – выругался Коля.

– Я предлагаю дать им хороший урок. Стрелочка у нас назначена на завтра, у магазина «Будапешт». Там работает наша подшефная фирма. Кавказцы стали их очень обижать. Мы, как вышестоящая организация, должны их защитить. Я думаю, это все понимают?

– Конечно! – послышались одобрительные возгласы.

– Поэтому завтра, в 16.00, прошу без опоздания прибыть на стрелку. Ничего такого с собой не привозить – сами понимаете… Могут подтянуться менты. А к тебе, Леша, большая просьба. Поскольку, по нашим данным, кавказцев будет человек двадцать-тридцать, ты захвати десять-пятнадцать хлопцев, наиболее крепких, из твоей элитной секции. Пусть окажут помощь старшим товарищам! – с улыбкой проговорил Сергей. – Как ты на это смотришь? Помогут?

– Я не знаю… Надо спросить их.

– А ты сошлись на меня. Они-то меня знают… Скажи – Михей просил.

– Хорошо, – согласился Алексей. – Сергей, я могу с тобой поговорить?

– После собрания – конечно. Получи у Эллочки зарплату с премией, а потом и переговорим. Ну что, – обратился Михеев к собравшимся, – есть вопросы? Если вопросов нет, то завтра встречаемся на стрелочке. Никаких железок, тем более стволов и ножей с собой не брать. Только цепочки, дубинки – это пожалуйста. Но не больше!

Постепенно комната опустела. Алексей вышел в приемную. Там уже находилась пышнотелая блондинка.

– Вы Алексей Синицын? – вежливо спросила она.

– Да.

– Я – Элла. Выдам вам зарплату. Подойдите, пожалуйста, сюда.

Алексей подошел к столику. Эллочка открыла «дипломат» и, найдя конверт с надписью: «Синицын», протянула ему.

– Расписаться нигде не требуется? – спросил Алексей, взяв конверт.

– Да нет, – улыбнулась Эллочка. – У нас все основано на доверии.

Алексей открыл конверт. Там лежало 700 рублей. По тем временам это была фантастическая сумма! Значит, кроме пятисот рублей зарплаты, он получил еще 200 премиальных. Это больше, чем он предполагал, и без всяких налогов, вычетов…

Тут дверь открылась, и Сергей сказал Алексею:

– Заходи.

Алексей вошел в кабинет. Там уже никого не было, только на диване сидел невысокий мужчина крепкого телосложения.

Виталик был уже не тот пацан, каким мы его встретили в начале повествования. Он заматерел и внешне, и внутренне. С тех пор как он стал ближайшим помощником Сергея, к нему пришел достаток. О временах, когда он сидел в своей комнате и смотрел на грязные обои, Виталик не вспоминал. В той квартире он сделал шикарный ремонт и оставил ее матери, а себе купил трехкомнатную кооперативную.

– Познакомься, это Виталик Макаров, – произнес Сергей.

– Макар, – представился незнакомец.

– Моя правая рука, – сказал Сергей. – В мое отсутствие, считай, твой начальник и начальник всех остальных. Мы с ним вместе начинали… Ну что, доволен зарплатой?

– Конечно, доволен! – ответил Алексей.

– А мы довольны тобой, Леша. За короткое время ты добился хороших успехов. Кстати, о тебе и Отари спрашивал. Мы тебя хвалили.

– Отари Витальевич?

– Да. У тебя какие-то неясности? Говори.

– Понимаете, Сергей Михайлович…

– Да брось ты этот официоз! Называй меня просто Серегой.

– Сергей, я не могу понять, чем мы занимаемся. Мы что – банда?