– Вот видишь, какой ты умный! Но мы тебе этого не говорили, – засмеялся Рыжиков.

Машина неслась в сторону Ленинского проспекта.

– Еще одна новость, – сказал Рыжиков, повернув голову к Алексею. – Находившегося в бегах Эдика Акопова взяли. Он до того обнаглел, что стал открыто появляться во всяких тусовочных местах. Уже состоялся суд. Ему дали два года. Так что еще не скоро увидитесь. Видишь, сколько ты от меня интересного узнал и еще узнаешь. Цени!

Машина подъехала к гостинице, где находился офис Михеева. Она остановилась, и Рыжиков сказал водителю:

– Вася, погуляй немного!

Водитель вышел из машины и захлопнул за собой дверцу.

Рыжиков обернулся к Алексею:

– Дело вот в чем. Как я тебе уже говорил, твою братву взяли в декабре прошлого года на основании показаний Розенфельда. Сейчас на него «наехали» дружки Михея, Виталика и Кости – требуют изменить показания. Розенфельд уже показания поменял… В общем, ты сейчас поднимешься в офис, там на хозяйстве остались Марат и Юра. Знаешь таких?

Алексей промолчал.

– Ясно, знаешь. Скажи им, что скоро Михей, Виталик и Костя выйдут на свободу. Розенфельда не надо больше тревожить, пусть живет. Да, и еще вот что. Все может быть… Могу тебе сказать одно – у вас в МУРе сильные враги… Понял, о ком я?

– А вы что, наши друзья? – с ехидцей спросил Алексей.

– Друзья не друзья, но сочувствующие, – улыбнулся Рыжиков. – Но я тебе это говорю неофициально.

– А что значит – сочувствующие? – переспросил Алексей.

– Время сейчас такое, необычное… Все может измениться. Впрочем, что я тебе толкую – ты от жизни-то отстал… политикой не дышишь. И еще – вот тебе номер моего пейджера на всякий случай, – сказал кагэбэшник.

– Что такое пейджер?

– Ты звонишь, телефонистка спрашивает тебя, по какому номеру нужно передать сообщение. Ты называешь ей мой номер. А потом – никакого текста, передаешь только свой номер – а он будет восьмой. Я тебе тут же перезвоню сам. Понял? Вот такая связь будет. Видел такой? – И Рыжиков достал из кармана черную коробочку с несколькими кнопками. – Видишь, на табло высвечивается номер того, кто мне звонит. Ладно, иди. И главное – хорошо веди себя, чтобы больше нам не попадался! – Рыжиков протянул Алексею руку. Тот неуверенно пожал ее.

«Странный тип этот Рыжиков, – подумал Алексей. – Может, он просто хочет втереться в доверие ко мне, а через меня – к Сергею, а потом всех нас подставит? Засланный будет „казачок“.

Алексей не мог предположить, что через несколько лет они с Игорем Рыжиковым будут вместе работать.

Выйдя из машины, Алексей захлопнул дверцу, подошел к гостинице и, поднявшись на знакомый этаж, вошел в приемную. Там стоял тот же самый стол, но ни Эллочки, ни какой-либо другой девушки не было. Алексей подошел к двери в кабинет Сергея и толкнул ее. Дверь открылась. Он увидел, что за столом сидит какой-то мужчина, а рядом еще один. Склонив головы друг к другу, они тихо разговаривали.

Алексей вошел. Мужчина поднял голову. Это был Марат. Сбоку сидел Юра.

– Лешка, братуха! Ты что, свободен? – обрадованно закричал Марат, он вскочил и подбежал к Алексею. Они обнялись.

– Фу, от тебя тюрьмой пахнет! – улыбнулся Марат.

– А ты думал – Багамами? – засмеялся Алексей.

– Здорово, Леша, – сказал Юра. – Ты что, сегодня освободился?

– Да буквально только что с нар. Более того – в карцере был, представляешь? А еще – кровника своего там встретил…

– Кого?

– Гоги Пицундского. Они мне там приговор вынесли с ворами, а я в карцер подался – драку затеял… – Алексей начал рассказывать обо всем, за исключением, конечно, встреч и разговоров с Рыжиковым. – Ладно, как остальные ребята?

– Ребят «приняли» в декабре прошлого года, – сказал Марат, – еврей их «сдал». Показания дал по факту вымогательства машин. Всех четверых замели… и еще молодых взяли.

– А четвертого кого?

– Сильвестра. Они на «Матроске» сидят. Передачи носим, на свидания ходим. В общем, еврей показания свои меняет, от старых отказывается, дескать – оговорил…

– А вы что, будете его…

– Да нет, никто трогать его не будет, там все нормально, – сказал Марат. – Правда, от партнерства пришлось отказаться. Теперь у него другая «крыша».

– Какая?

– Слышал про Пашу Цируля?

– Конечно. Это же авторитетнейший вор! Он входит в пятерку самых влиятельных воров.

– Так вот, теперь он – его «крыша». Но там стали чудеса твориться – начальники охраны гибнут. Одного взорвали, другой из окна выпал… В общем, какие-то непонятки по линии Паши идут. Розенфельд тут пару раз приезжал к нам, клялся, что менты заставили его показания дать… В общем, «малява» от Михея пришла – Розенфельда не трогать, он претензий к нему не имеет. Скоро Михей выйдет.

– Да? – сделал удивленное лицо Алексей. – А что еще нового?

– Да новостей много. Коллектив разрастается, расширяются наши точки. Ждем не дождемся возвращения ребят. А сейчас пойдем в ресторан, посидим, отметим!

Они еще долго разговаривали в ресторане. Алексей рассказывал про всякие тюремные «штучки», Марат делился последними новостями.

– Я думаю, тебе надо отдохнуть, – сказал Марат, передавая ему толстую пачку денег. – Небось таких ты не видел? Новые деньги! Вся страна бурлит, все политикой дышат! Митинги кругом, шествия… Ладно, иди отдыхай!

После выхода Алексея из следственного изолятора ничего особенного в его жизни не происходило. Он провел несколько стрелок, которые заканчивались миром, часто по делам мотался по столице. Почти каждый раз, проезжая мимо Пушкинской площади, Алексей видел толпы людей, оживленно обсуждающих разные проблемы. Позже постоянные митинги стали проходить в Лужниках. Москва бурлила.

В провинциальных же городах жизнь текла по-прежнему, без изменений.

Особенно явно Алексей увидел это, будучи в командировке в находящемся недалеко от Москвы городке. По указанию Михея – через «маляву», которую он передал Марату из следственного изолятора, – Алексею нужно было поехать в Лонск для того, чтобы открыть там несколько коммерческих магазинов и создать нечто вроде мафии.

Алексей был очень удивлен:

– А что, там своей мафии нет?

– Представь себе, нет! Всего 160 километров от Москвы – и такое затишье! – усмехнулся Марат. – Патриархальный городок! Короче, приедешь, тебя встретят двое наших пацанов – Коля и Женя. Они уже давно там сидят, около двух месяцев, и кое-какие связи имеют. Ты на месте все решишь.

За три с половиной часа добравшись до городка, Алексей увидел, что и вправду Лонск живет спокойной жизнью, избегая всяческих социальных потрясений. В политику местные жители не играют. Днем – работа, выходные – на огородах. Так существует основная часть населения.

– В Лонске есть рельсопрокатный завод, – это было первое, что услышал Алексей, встретившись с Колей и Женей.

– Мы уже разработали схему, – сказал Коля. – Завод продает рельсы за границу, на вырученные деньги закупает японские телевизоры и видюшники.

– При заводе мы создаем ТОО, то есть кооператив, который теперь называется товариществом с ограниченной ответственностью, – подключился Женя. – И поскольку сам завод торговать аппаратурой не имеет права, мы этим и займемся. Директору будем отстегивать его долю.

– С ограниченной ответственностью, говоришь, – задумчиво произнес Алексей, – это нам подходит. Как я понимаю, тут дело не только в том, что завод не имеет права заниматься торговлей. Ведь завод – это государственное предприятие. И все деньги, которые он мог бы выручать от продажи аппаратуры, пошли бы прямиком в казну. Ну, оставался бы минимум на зарплату. И все. А если пропускать телевизоры и видики через ТОО, как предприятие частное, то выручку в казну отдавать не надо. Только налоги. Правда, они в нашей стране бешеные, но мы наймем лучшего бухгалтера в Лонске, и все будет тип-топ. С директором все схвачено?