– Видишь, как все хорошо складывается. Шила, а теперь и Гвоздя с Лобзиком больше нет. А от них очень много беспокойства было. Квартира братьев Шиловых теперь отойдет государству. Мы похлопочем, чтобы ее дали очереднику из нашего отделения. Милиционерам дополнительная жилплощадь очень кстати. Я знаю, ты без своего угла маешься. Но извини, ты не наш. А то подумай, пути в милицию тебе не заказаны. Будем вместе бороться с преступностью, выкорчевывать бандитизм. Хотя лучше всего одних бандитов уничтожать руками других. Ты как считаешь? Согласен? Нам в милиции такой подход нравится.

Наступление Нового, 1989 года Михей со своей группировкой решил отпраздновать на широкую ногу. За два дня до Нового года по его указанию Виталик снял полностью зал в кооперативном кафе на Ленинском проспекте. Праздник там отмечала практически вся группировка, Алексей насчитал 50–60 человек. Появились новые авторитеты, так называемые «старшие» – Юра, Женя, Коля, Марат – последний был татарином по национальности.

Сергей, Виталик и Константин сели во главе стола, поставленного буквой П. Сергей махнул рукой Алексею, чтобы он тоже сел рядом.

Столы ломились от дорогих яств, от спиртного – грузинского вина, водки и коньяка. Но боевики группировки, соблюдая «сухой закон» и спортивный стиль жизни, к крепким напиткам не притронулись, предпочитая шампанское и сухое вино. Было весело, Сергей много шутил. Он объявил, что около двадцати фирм и кооперативов находятся под защитой группировки и число их постоянно растет. Он сказал, что к ним поступает много предложений, но не всех берут на обслуживание. Алексей наклонился к Виталику и спросил у него:

– Это правда?

Виталик утвердительно кивнул головой.

– А почему не всех берете?

– Понимаешь, – ответил Виталик, – у многих уже возникли достаточно серьезные конфликты с братвой или очень большие долги. И мы, как их «крыша», должны нести практически равное бремя ответственности. Поэтому мы сейчас очень разборчиво подходим к кооперативам и фирмам, предлагающим нам сотрудничество.

Расчет Сергея по работе с фирмами оправдался полностью. Многие кооператоры к концу 80-х годов понимали, что без «крыши» им не обойтись, поэтому предпочитали сами являться к таким «крышам» и просить у них защиты. Это происходило в гораздо более спокойной и вежливой форме, чем когда аналогичные «крыши» приезжали к ним.

Алексей рассматривал присутствующих боевиков. Все они были в дорогих костюмах, импортных ботинках, аккуратно причесаны, ни тени неряшливости. Люди следили за собой. Если в будни многие ходили в джинсах, в куртках, то сегодня они преобразились.

В разгар вечера Сергей стал вызывать в «президиум» боевиков, вручать каждому из них конверт. В этих конвертах – зарплата за месяц вперед и новогодняя премия. Группировка уходила в отпуск на две недели. Сергей отпускал всех, кроме казначеев, собирающих дань с кооперативов.

В кафе было шумно и весело.

Сергей наклонился к Алексею:

– Как дела, Леша?

– Ничего, все нормально.

– Мы довольны тобой, ты оказал нам большую помощь. Но в этом году мы возлагаем на тебя очень большие надежды. Через два дня мы уезжаем в подмосковный пансионат – с семьями, женами, девушками… Какие у тебя планы? Поедешь с нами?

– Можно.

– Отлично. Подробности узнаешь у Кости. А после Нового года мы с тобой вместе немного поработаем.

– А что нужно будет делать? – поинтересовался Алексей.

– Да ничего особенного. Просто будешь присутствовать на моих встречах с фирмачами и кооператорами. Я хочу, чтобы ты понял, как с ними нужно вести переговоры насчет «крыши», потому что постепенно я от этих переговоров буду отходить. Ты уже созрел для больших дел. Виталик и Костя тоже. Сейчас пока еще мое имя и мое участие требуются. Но вскоре вы будете вести эти переговоры сами. Но не думай, что это будут все твои обязанности. Когда с кем-нибудь заключим договор о «крыше», тебе и другим придется и охранять подопечных, и приглядывать за ними. Да, – неожиданно спросил Сергей, – как у тебя с машиной? Новую не купил?

– Да нет, не скопил еще… Хочу хорошую, а денег не хватает.

– Возьми из общака, потом отдашь!

– Нет, лучше я сам накоплю…

Тут Сергей сказал:

– А знаешь, через несколько недель у меня будет новая машина – иномарка. Может, возьмешь мою «Волгу»? Она практически новая. Пробег – не больше 20 тысяч.

– А за сколько? – спросил Алексей.

– Братан, какие вопросы! Отдам за полцены. Новая, «чистая», с правильными документами…

Алексей не раз видел новую «Волгу» Сергея – светлую, экспортный вариант. Он купил ее у аэрофлотовца Дмитрия Петровича, который привозил видеофильмы. «Волга» была ухожена, напичкана дорогой японской аппаратурой, с хорошими чехлами.

В те годы «Волга» стоила пятнадцать тысяч рублей. Экспортный вариант – шестнадцать. Полцены – это восемь тысяч. Но Сергей на ней уже ездил, значит, тысячу можно скинуть. Семь тысяч Алексей мог наскрести, но это – все, на жизнь ничего не оставалось. А тут новогодний отпуск, когда не предвидится каких-либо поступлений. Да еще Сергей приглашает поехать в пансионат. Там наверняка будут расходы, и немалые. А жаться и говорить, что нет денег, – некрасиво, тем более что ребята будут сорить деньгами.

Вообще-то можно было вместо «Волги» купить новые «Жигули», продав старые. Алексей привык к малогабаритной машине, и пересаживаться на значительно более громоздкую и тяжелую в управлении «Волгу» ему не очень хотелось. Но отказываться от предложения Сергея нельзя – тот может его неправильно понять, брезгует, мол, с барского плеча шубу носить.

Ничего не поделаешь. Через день Алексей принес в офис Сергея семь тысяч.

– Это все, что набрал.

– Нормалек, братан. Сейчас подъедешь в Южный порт с документами. Там тебе оформят куплю-продажу через комиссионный магазин. Семь процентов комиссионных с тебя не возьмут – они мне кое-что задолжали.

– Сергей, я с вами в пансионат не поеду. Решил в Москве остаться.

– Нет проблем, братан. После отпуска увидимся.

Назавтра Сергей с ближайшим окружением плюс женщины уехали в Подмосковье. Оставшись в Солнцеве, Алексей занялся продажей старых «Жигулей» и потихоньку осваивал «Волгу».

Новогодние праздники пролетели быстро. По возвращении Сергей сдержал свое слово, и они стали работать с директорами фирм и владельцами кооперативов.

Первая встреча была назначена в одном из ресторанов на Калининском проспекте. Около семи вечера Алексей подъехал к ресторану. Вскоре появилась Костина машина, в ней сидели Сергей и Костя. Сзади пристроились «Жигули» с молодыми ребятами. Алексей узнал двоих из своей бывшей секции. Это была охрана Сергея. С недавнего времени он перестал ездить один – то ли из-за покушения, то ли по каким-то иным причинам.

В зал направились только Сергей и Алексей. Они подошли к столику, зарезервированному заранее. Официанты выказывали Сергею свое почтение, обращаясь к нему по имени-отчеству. За столиком уже сидели двое мужчин в костюмах, с галстуками. Это были два брата – Егор и Александр, которые открыли свой кооператив и занимались торгово-закупочной деятельностью, покупая что-то по дешевке и продавая втридорога. Раньше эти действия назывались спекуляцией, а сейчас – предпринимательством.

Сергей поздоровался, и они с Алексеем сели за столик. Начался разговор. Сначала на общие темы. Затем перешли к проблемам кооперативного движения, к трудностям, возникающим у молодых, начинающих кооператоров. Наконец подошли к главному – к возможности предоставления Сергеем «крыши» для этого кооператива.

Сергей строил разговор по отработанному шаблону:

– Вы знаете, что к нам поступает много предложений, но мы берем не всех – смотрим на репутацию фирмы, так как тоже дорожим своей репутацией. Про вас мы слышали много. Но пока не готовы дать вам ответ.

Братья не ожидали такого поворота. Егор и Александр думали, что коли они делают предложение, то любая «крыша» согласится работать с ними. Но Сергей был хорошим психологом. Он разъяснил братьям: