Угрюмов впервые столкнулся с такой наглостью. Перед ним сидел человек без паспорта и прописки, всего лишь со справкой об освобождении и открыто угрожал ему. Гвоздя можно было элементарно привлечь за нарушение паспортного режима. Но Угрюмов затаил злобу против этого рецидивиста и решил сейчас не мелочиться, а в будущем прищучить его по-крупному.

Вскоре капитан Веселов сообщил Угрюмову, что какие-то люди из соседних отделений милиции пытаются выяснить, состоит ли в розыске Алексей Синицын.

– Что думаешь по этому поводу? – спросил Михаил своего начальника.

– Думаю, у них все схвачено даже в наших кругах. Наводят справки, не пора ли Синицыну возвращаться.

– Пусть возвращается, – сказал Угрюмов. – Мы же не имеем никаких доказательств его участия в этом убийстве. Но все же не сразу. Лучше, чтобы пару месяцев его не было.

– Я тоже так считаю, – сказал капитан.

Через три месяца Алексей Синицын вернулся из своего вынужденного отпуска. За это время он побывал в Ялте, Одессе, Кишиневе. Позвонив в очередной раз Михееву, он получил разрешение вернуться в Москву.

– Похоже, все стихло, – заверил его Сергей.

Когда они встретились после разлуки, Сергей, обняв Алексея, сказал ему:

– Вроде бы все нормально, хотя, конечно, определенная опасность существует… По уголовке на тебя ничего у них нет. Мы навели справки. Ментура к тебе полностью равнодушна. Единственное – надо по-прежнему остерегаться Угрюма. Но ситуация осложнилась тем, что появился брат Шилова – уголовник, блатной, Гвоздь. Помнишь, я тебе говорил о нем?

– Помню, – ответил Алексей.

– Гвоздь объединился с Лобзиком и с братвой своего брата. Они создали бригаду и претендуют на власть в районе. У меня уже был с ним разговор «за жизнь»…

– Что ты имеешь в виду?

– За место под солнцем. Гвоздь пришел с какими-то блатными – то ли воры, то ли еще кто, – стал хвастать своими связями – Япончик, Паша Цируль, какие-то еще имена называл, с кем он на нарах парился, говорит, что у меня авторитета нет в блатном мире, воры меня не знают и не поддержат. А он – в почете и уважении, не сегодня завтра получит сан жулика. В общем, предлагал нам поделиться…

– Чем поделиться? – спросил Алексей.

– Чем-чем… Лавэ и коммерсантами.

– Какими коммерсантами?

– Братишка, ты там, на юге, немного отстал от жизни! Мы теперь покровительствуем очень многим коммерсантам. И основную претензию, или, выражаясь его словами, «косяк», он кидает на тебя и на меня, конечно. Утверждает, что мои люди – то есть ты – участвовали в убийстве его брата. И если мы не примем его предложение, то по всем блатным понятиям он обязан уничтожить убийцу своего брата. А поскольку единственным кандидатом в убийцы, по его мнению, являешься ты, а ты находишься под нашей защитой, то война неминуема.

– Ну, и чем это закончилось?

– Получили мы срок, по истечении которого должны дать ответ. Но сейчас разговор не об этом. В Солнцеве тебе пока появляться нельзя. Естественно, никаким карате в ближайшем будущем ты заниматься не будешь. Мы уже, кстати, нашли других инструкторов…

– Кого именно? – поинтересовался Алексей.

– Сейчас это неважно. Ты теперь будешь постоянно в паре с Костей. Костя во всех блатных делах толк знает. Кстати, он сейчас подъедет. Ты с ним все время будь рядом. Сам понимаешь – ситуация неспокойная. Я введу тебя в курс дела, как только Костя появится. А вот и он, – сказал Сергей, пожимая руку вошедшему в кабинет коллеге.

– Ну как? – спросил Сергей.

Костя обнялся с Алексеем.

– Все узнал, все достал, – ответил Костя и протянул ему небольшой листочек. Сергей развернул его. Там, как заметил Алексей, был записан адрес и номер телефона.

– Теперь нам будет гораздо легче, – проговорил Сергей.

Алексей спросил его, что это за записи.

– Понимаешь, – ответил Сергей, – это адрес заклятого врага Гвоздя. Они там, в зоне, что-то не поделили, дошло до кровавой разборки. Но вопроса они не решили до конца. И сейчас этот враг Гвоздя в Москве и выступает против коронации Гвоздя. Поэтому он – наш союзник.

– Гвоздь назначил стрелку, – вступил в разговор Костя. – Завтра. Кого-то из воров подтащит. В кафе «Аист», в шесть вечера нас ждут.

– Так, – задумчиво протянул Сергей. – Поедем я, Виталик и ты, – он показал на Алексея. – Ты, Костя, возьми пацанов, будете в машинах рядом, для подстраховки…

– Но договорились, что все приезжают пустые, – сказал Костя.

– Естественно! Но это не значит, что так будет на самом деле. И потом, я чувствую, что они предъявят нам очень серьезные требования, и неизвестно, чем эта встреча может закончиться. – Он обратился к Алексею: – Ты спортивную форму не потерял? Если что, поддержишь братков?

– Что за вопрос? – удивился Алексей. – Конечно!

– Значит, встречаемся завтра в офисе в пять часов и вместе добираемся до «Аиста», – закончил разговор Сергей.

На следующий день ровно в пять часов Алексей был возле офиса. Около гостиницы он заметил три машины – «Волгу» и два «жигуленка». Машины были заполнены ребятами Сергея. Алексей сел в «Волгу» вместе с Сергеем и Виталиком. За рулем был незнакомый парень.

Около шести часов они подъехали к кафе «Аист», расположенному на Малой Бронной. Возле кафе уже стояли две белые «Волги» и две иномарки. Рядом тусовались какие-то люди кавказской внешности – грузины или абхазцы. В кафе, несмотря на вечер, людей было мало. В самом углу они заметили столик, заставленный фруктами, бутылками с коньяком и вином. За ним сидели три человека. Двое из них были грузины. Сергей молча направился к столику. Алексей понял, что это Гвоздь и какие-то грузинские воры. Они подошли к столику, представились. Гвоздь назвал своих спутников:

– Мераб, авторитетнейший вор союзного значения. – Тот даже не привстал. – Гоги Пицундский, в санатории вместе отдыхали, по последней ходке.

– Михей, из Солнцева. Виталик, Алексей.

– Какой Алексей? – уточнил Гвоздь. – Синицын?

– Точно, Синицын, – подтвердил Алексей. Он почувствовал неотрывный враждебный взгляд Гвоздя.

– Угощайтесь, – холодно предложил Мераб перед началом разговора.

Тут в кафе вошел высокий мужчина в кашемировом пальто.

– О, мы здесь! – махнул рукой Сергей. Это был Сильвестр. Он подошел и коротко поздоровался с присутствующими, сев рядом с Михеем.

– О чем разговор? – спросил Михей.

– Такая постановка будет, – сказал Мераб. – Гвоздь наш… – Он сделал паузу и обратился к Михею: – Послушай, мы про тебя наслышаны и хотим сказать следующее. Ты и твои отморозки живете не по правилам, не по законам, не по понятиям, как дешевые фраера. В твоем районе хозяин – Гвоздь. Он в нем родился и вырос. И пока он в зоне «отдыхал», ты его место занял. У нас здесь своя кодла, и чужим не ломится. Ты понял нас?

Сергей помолчал.

– А у кого у вас? Это вы там, в зоне, короли. А тут – так, погулять вышли. Что же касается района, то я тоже родился и вырос в этом районе, и меня каждый пацан там знает. А если в зоне не был, что вы на меня предъяву хотите повесить, – так это все понты. Каждый выбирает ту жизнь, которой он живет. Кто хочет – по зонам шастает, а кто – на воле живет.

Тут в разговор вмешался Гвоздь:

– Ты что несешь, Михей? Я видел много отморозков в зоне, но со всеми справлялся, всем рога поотшибал, бошки посносил, в натуре!

– Михей, – продолжил разговор Гоги Пицундский, – я про тебя много слышал. Но хорош по ушам ездить! Кровь на твоих отморозках висит – братуху Гвоздя они завалили. Отвечать-то тебе придется!

– Послушай, Гоги, – агрессивно возразил Михей, – ты за базар ответишь. Ты видел, доказательства имеешь, как брата Гвоздя мои люди валили? Ты что это такую предъяву мне готовишь?

Гоги взорвался:

– Ты что говоришь? Приехал, понтов нагнал, как пидор, наклонил нас, как последних петухов! Не выйдет! Нет такого закона, в натуре!

– Ладно, – сказал Мераб, – базара не получилось. Значит, так, – обратился он ко всем присутствующим. – Я думаю, по всем законам и понятиям, надо стрелку назначить на третейском суде у авторитетнейшего вора. Согласны?