— Сосредоточься. — шикнула Вейла. — Ещё успеешь поесть, потом. А вот если поймают, то кто знает, когда вообще получится поесть.

Впереди, прямо на моем пути, сидела группа мужиков у костра. Они перегораживали проход. Обходить — значит выйти на освещенную территорию перед ближним блокпостом.

— Черт. — замер за штабелем ящиков.

— Может все ж таки отвлечешь? — подсказала наставница. — Но тихо.

Я огляделся. Справа, метрах в десяти, стояла пирамида из пустых металлических бочек. Видимо, запас воды или топлива. Сконцентрировав энергию в небольшую иглу с тупыми концами, щелкнул пальцами в ту сторону.

Едва уловимая пуля ударила в нижнюю бочку. После чего вся пирамида с грохотом поехала вниз. Одна из них вообще упала, быстро покатившись в сторону и следом за собой задевала другие.

Грохот в тишине станции прозвучал как взрыв.

Мужики у костра повскакивали, матерясь.

— Что за херня⁈ Кто там⁈ — раздалось от одного из них.

Они ломанулись в сторону разлетающихся емкостей, чем невольно порадовали меня. Получалось, что теперь проход освободился, пусть только на несколько секунд.

Мне этого хватило. Тенью метнулся через просеку, прыгая прямо под натянутыми веревками, и наконец нырнул в темноту технического коридора, ведущего вглубь станции, туда, где должна быть основная часть местных убежищ. Включая их штаб.

За спиной слышалась ругань и лязг бочек, которые пытались поставить на место.

— Пронесло. — выдохнул, оказавшись в относительной безопасности темного коридора.

— Грязно сработал. — тут же пришла критика от Вейлы. — Слишком много шума. Мог бы просто камешек кинуть рукой. Зачем тратить энергию?

— А ты уверена, что помогло бы? Так всяко надежнее.

Коридор, в который я попал, был узким. Здесь не было людей. По крайней мере на дистанции десятка метров. Ближайшие двери были увешены табличками. На одних значилось, что там «склад». На других были ещё какие-то надписи.

Но тут удача решила, что с меня хватит.

Из двери с надписью «склад», прямо передо мной, вышел боец. Крепкий парень в полной выкладке, с какой-то нашивкой на рукаве. И как я только его пропустил? Черт побери, слишком сильно задумался, слишком сильно обращал внимание на «внешние» проявления.

Мы столкнулись с ним нос к носу. Расстояние было не больше метра.

Его глаза расширились. Кажется, он моментально понял, что я не отсюда. Но как? Охранники сверху не должны были очнуться. Да и не видел, чтобы с той стороны кто-то приходил. И все вокруг, тоже, не были насторожены. Это-то и пугало.

У меня не было времени на уговоры. Одни рефлексы возобладали над другими, и я выкинул руку вперед в ударе.

Короткий, резкий апперкот в челюсть. Усиленное тело и физические способности творили чудеса. Голова бойца мотнулась назад, его шлем звякнул о стену. А сам человек обмяк, не успев издать ни звука.

Подхватил его тело под руки, не давая тому упасть и наделать шума, затаскивая обратно на склад, откуда он вышел.

Внутри было темно и тихо. Я аккуратно положил бессознательного бойца между ящиками с тушенкой. Проверил пульс — живой, просто в глубоком нокауте.

— Ну вот. — вздохнул с каким-то разочарованием. — Опять насилие. А я ведь хотел вежливо.

Вот только мое внимание привлекли новенькие маскхалаты, которые стопкой лежали на ящике.

— Это мы удачно зашли. — пришел образ от Вейлы. Желтый смайлик, в черной шапке и маски вора.

— Ты вместо своих шуточек, лучше скажи, как думаешь, через сколько его хватятся?

— У тебя есть не больше пяти минут. — сказала наставница, аппетитно хрумкнув виноградиной.

Что ж, видимо, надо сменить образ. И желательно стать точно таким же, как они.

Подхватив обновку, опасливо озирался по сторонам. Сейчас надо сменить образ, и решить, как быть дальше.

— Т-ты уверен? — с некой опаской проговорила девушка, плотнее натягивая капюшон на лицо, словно пытаясь спрятаться от назойливого и холодного света мигающих ламп.

Странная парочка людей сидела в одном из самых темных углов заведения, которое местные с гордостью называли баром, хотя на деле, как и многие помещения под землей, оно было просто огороженным куском перехода между несколькими станциями. Вокруг можно было видеть наспех сколоченные столы и стулья, судя по виду которых, их собрали со всех окрестных офисов.

Хотя, как ей говорили, раньше тут и такого не было. Большинство посетителей сидели просто на остатках от деревянных паллетов. А иной раз вообще на полу. Так что сейчас, пусть место было не совершенным, но вполне комфортным.

— Да. Это сто процентов. — кивнул в ответ мужчина, и его ноздри хищно раздулись, втягивая отфильтрованный воздух помещения. Он ещё раз посмотрел в сторону девушки, стоящей за барной стойкой. Среднего роста, стройной, с волосами, собранными в небрежный, но чистый пучок. — От неё идет точно такой же запах, как и от Алекса.

Нюхач потер переносицу. Его силы, которые проснулись в этом новом, сломанном мире, ни разу пока не давали сбоев. Для него люди теперь делились не только по именам или лицам, но ещё и по сложным ароматическим картам, которые он воспринимал многократно лучше многих зверей.

— Это не просто запах. — пояснил он, понизив голос до шепота, чтобы их не услышали соседи — группа угрюмых рабочих в замасленных комбинезонах, которые пришли с рабочей смены. — Это как отпечаток энергии. Однако, если у твоего учителя он бездонный, то у неё… многократно слабее и гораздо тоньше. Но суть одна, как и основа. Они точно родная кровь.

— Значит, на-ам не соврал-ли. — протянула Аня, сжимая в ладонях жестяную кружку с горячим, но отвратительным на вкус чаем. — Думаю, у-учитель будет доволен. — она улыбнулась собственным мыслям, представляя, как отреагирует её наставник, когда узнает, что у них получилось найти его семью. И не просто найти, но сделать это в кратчайшие сроки. Не иначе, как сама судьба вела их сквозь коридоры к искомой цели.

Но даже так, вся последняя неделя выдалась для них непростой. Вжиться в местное общество, где каждый встречный был выжившим в том ужасе, увы, было задачей не из легких.

Они до сих пор продолжали прикидываться отцом и дочерью, беженцами с другой ветки метро, потерявшими дом. Нюхач исправно ходил на разгрузку возвращающихся конвоев и групп разведки. Изображая из себя простого работягу, тянущего лямку. На него то и дело засматривались дамочки в возрасте. А Аня помогала в медицинском блоке, стараясь вообще лишний раз не отсвечивать.

И это несмотря на предложение, которое сделал им Марков в самом начале. Они обещали подумать над тем, чтобы возглавить одну из групп. Но никаких гарантий не давали по понятным причинам.

Тем более, что все это время их занимал поиск семьи наставника. Да и помимо этого, они ждали, когда сюда придет сам Алекс. К счастью, спустя недолгое время, удача улыбнулась им там, где они уже её и не надеялись увидеть.

Сначала они думали, что запах, который уловил Нюхач, принадлежит учителю. Что он, каким-то чудом, добрался сюда в обход всех, и теперь по каким-то причинам скрывается. Сердце Ани тогда забилось с невероятной силой, такой, что готово было выпрыгнуть из груди в любой момент. Но реальность оказалась прозаичнее, хоть и не менее ценной.

Когда мужчина указал на девушку, снующую между местным баром и жилыми блоками, где ту встречала женщина за сорок пять, пазл сложился. Как они успели узнать, молодую особу звали Алиса Вишневская. Судя по всему, она была сестрой Александра. А та женщина, Вероника Павловна, их мать.

Одни из тех, ради кого Алекс готов был перевернуть весь мир.

— Она выглядит… у-уставшей. — заметила Аня, наблюдая, как Алиса ставит перед очередным клиентом тарелку с серой и мутной кашей.

— Здесь все выглядят уставшими, девочка. — философски заметил Нюхач, сверля собственным взглядом дальний конец бара. — Но даже так, она продолжает улыбаться. Как не крути, а стержень у неё есть. Видишь, как спину держит? Не гнется. Видать, вся семья одной породы.