— Ну-у, — усмехнулся я, — на войне мы и не такое пили. Но сегодня, пожалуй, рисковать не стану, — затем я вернулся к главной теме. — Так, по восемнадцатому уровню всё просто. «Острый взгляд» выглядит привлекательно, но, надеюсь, в скором будущем мне сможет его заменить Железяка.

— Или я, — подметила Айви.

— Или ты, — кивнул я. — Поэтому в системах организма беру центральные отделы со «взглядом сквозь», а в умениях — «охотник за головами». Плюсик к добыче эхо и урону по башне лишними не будут.

— Выбор принят, — подмигнула мне Айви, после чего прошла сквозь стекло и, словно русалка, принялась парить в воде. При этом её ножки превратились вы рыбий хвост, а пышную грудь укрыли локоны чёрных волос.

— А ты неплохо смотришься в этом образе, — не мог я отвести взгляд от грациозной русалочки.

— Присоединишься ко мне? — она подплыла к окну и прислонила ладони к стеклоу.

— Было бы неплохо, — я поднялся с кресла, приблизился к стеклу. Аватар Айви выглядел настолько натурально, что, казалось, она и впрямь плавала под водой. — Но ты сама знаешь ответ.

— Ну и зря, — девушка томно улыбнулась, после чего нарисовала сердечко из пузырьков. — Обещаю, однажды ты не сможешь устоять. Даже волевика можно сломить.

— Спорить не буду, — продолжал я наблюдать за удивительной красавицей, что плавала в моём аквариуме.

— Ну а раз ты не хочешь большой и чистой любви, — рассмеялась Айви, — вот тебе скучные циферки.

Константин Лебедев, уровень 18

Всего эхо: 3 427 / 1 572 864 единиц (бонус: 140%)

Баланс: 89 825 кредитов

Свободных очков характеристик: 8

Сила — 16 (+2)

Ловкость — 15 (+15)

Скорость — 7 (+14)

Защита — 5 (+29)

Выносливость — 22 (+1)

Интеллект — 16

Воля — 25

Восприятие — 34 (+5)

Сопротивление — 11

Энергия — 9

Критический шанс — 7%

Критический урон — 55%

Мана — 77

Реген маны — 3 / секунда

Я кое-как оторвал взгляд от очаровательной русалки, вернулся в кресло и взглянул на свои характеристики.

— Так, восемь свободных приберегу, — стал я размышлять вслух. — Вдруг пригодятся для чего-нибудь особенного. Ещё неплохо бы раздобыть где-нибудь универсальный усилитель для сборщика. Без него полтора ляма эхо собирать придётся очень долго.

— Как я уже говорила, надо делать упор на квесты, — Айви проплыла сквозь стекло, вернула свои прекрасные ножки на место, а затем облачилась в короткую шёлковую ночнушку. — Убьёшь ещё четыре монстра первой категории, двух — второй и хотя бы одного третьего. Ну и за зачистку ещё одной ментальной локации квест засчитается.

— И сколько мне за это перепадёт? — уточнил я.

— Не знаю, но должно быть много, — грациозной походкой Айви прошлась по комнате, села мне на колени, положила руки на мои плечи. Разумеется, прикосновение виртуального аватара я не почувствовал. — А ещё завтра ты выполнишь квест на рыбалку.

— В таком случае завтра и будем решать эти вопросы, — потянулся я, чувствуя, как клонит в сон после успокаивающего чая.

— Спокойной ночи, мой волевик, — услышал я нежный голос перед тем, как отключиться.

Ранним утром наша автоколонна из четырёх грузовиков и одного внедорожника покинула лагерь «СОЮЗ» и направилась к инкубатору. Мне предстояло вернуться туда, где я недавно начал путь в мире системы.

Покинув лагерь, мы двинулись по Мамадышскому тракту к центру Казани. Начальный этап пути мне был хорошо знаком — эта дорога вела к дамбе, где находился мой личный лагерь.

Помня, чем обернулось моё знакомство с миром системы (тогда наш грузовик зарейдили кузнецы), я обстоятельно поработал над безопасностью этой экспедиции.

Во-первых, я договорился с Егорычем, что со мной отправятся все пять печаток, которые жили в «СОЮЗе». Четверо из них крутили баранки грузовиков, а пятый — «Барс» — дежурил в кузове замыкающей машины с автоматом в руках и солидным запасом патронов.

Сам же я принял решение передвигаться на «Валькирии». Так я смогу не только на постоянной основе сканировать местность, по которой мы ехали, но и быстро реагировать на любую возможную опасность.

— Чисто.

— Всё норм.

— Тишина.

— Отлично всё.

— Никого не видно, — провели перекличку мои напарники, когда мы проезжали поворот, ведущий к моей базе. И в этот же момент в мессенджере появилось новое сообщение:

— Костик, я скучаю, — увидел я слова от Сирены. — Почему ты не свернул домой?

Откуда она знает, где я? — возникла первая же мысль в моей голове.

— Это всё потому, что ты не успел дотаточно изучить функционал командного центра, — внесла ясность Айви. — С его помощью можно отслеживать перемещение всех членов клана. Скорее всего, Сирена прямо сейчас наблюдает за картой. И расстраивается из-за того, что твоя точка перемещается не в том направлении, в каком бы ей хотелось.

Родительский контроль какой-то, — усмехнулся я. — А если без шуток, то функция полезная.

Затем ответил Сирене: «Сегодня заеду, привезу пополнение. Убедительная просьба — держи себя в руках. Не вздумай приворожить свежую кровь».

— Я постараюсь, — ответила зеленокожая харизматичка, добавив к тексту много сердечек и смайликов с поцелуйчиками, — но, видит бог, не всегда это зависит от меня. Вот если бы ты выполнил свой долг…

Что ж, — хмыкнул я, глядя на сообщение, — бесспорно, это было бы лучшей профилактикой здоровой атмосферы в лагере. Если бы не одно но.

— Кстати, об этом, — взгляд Айви стал необычайно серьёзным. — Ты, конечно, герой, спору нет. Твоя верность достойна всех похвал, но… — она ненадолго замолчала. — Твоя моногамность может сыграть злую шутку. Не с тобой, конечно. Харизматички для тебя не страшны. Но вот для людей, которых ты сегодня приведёшь в лагерь, Сирена очень опасна. Не успеешь глазом моргнуть, как по дамбе будут расхаживать сохнущие по своей повелительнице зомби.

Я всё понимаю, — ответил я, крепко сжимая руль, — но это противоречит моим принципам. Нужно найти иной способ решения этой проблемы.

— Это твой путь. И я тебя всегда поддержу, — продолжала Айви взывать к здравому смыслу (с её точки зрения, разумеется). — Но принципы иногда полезно смягчать и пересматривать. Ну или просто корректировать. Если не ради себя, то хотя бы ради безопасности людей. Ты больше не одиночка. Ты — глава клана. Именно ты будешь в ответе за всех, кто сегодня решит присоединиться к тебе.

Это и так понятно, — глянул я на Айви исподлобья. — Я уже думал об этом.

— И что решил? — не отрывая глаз, смотрела девушка на меня.

На первое время придётся Сирену изолировать ото всех на пятом этаже, — озвучил я свой план. — Всем остальным дорога туда будет закрыта.

— То есть ты рассчитываешь на здравомыслие психически нестабильной девушки? — приподняла Айви одну из бровей. Ей мой план явно не понравился. — Ну ладно, некоторое время Сирена протянет, а люди будут в безопасности. А что потом?

Потом? — задумался я, аккуратно объезжая перегородивший половину дороги фургон. И внезапно в моей голове появилась новая идея. — Есть ли возможность как-то отслеживать состояние харизматички? Чтобы знать, когда у неё случится очередной срыв.

— А вот это уже похоже на план, — наконец-то улыбнулась напарница. — Я всё разузнаю. Но, — снова посерьёзнела она, — что ты будешь делать, когда останется последний шанс на предотвращение того самого срыва?

Сделаю что нужно.

Моросил дождь. Дорога была отличная. Брошенных машин, мешающих проезду, было мало. Если не считать редких кожа-кости, чьи силуэты иногда мелькали в окнах и между домами, врагов на пути не встречалось.