— Как я поняла, — дополнила Айви, — корнями он называет не только свои естественные корни, но и каждый проводок, каждый тросик, каждую трубу в этой локации. «Дуб» буквально везде. Поэтому «Короеды» и смогли так широко распространить свою заразу.

Занятно, — мысленно кивнул я напарнице.

Когда кудрявый допечатал, на его стволе засуетились маленькие техботы, похожие на кибернетических богомолов. Таких же я видел на пятом этаже здания управления. Все они выбегали из дупла, что находилось высоко на дереве, спускались на пол и направлялись выполнять задачи по своему профилю.

Одни техботы принялись чинить проводку. Другие — очищать от грязи помещение. Третьи ремонтировали различные приборы. Четвёртые скрылись в технических отверстиях, где, я уверен, после заражения лишайником тоже работы хватало.

— Кстати, о насущном, — я прошёл за дерево и остановился возле металлической стены, походившей на двустворчатые ворота. — У меня будет пара просьб к тебе. Сможешь помочь?

— Я подчиняюсь главе «Сердца реки» только, — ответило мне дерево. — Но не наблюдаю таковых поблизости, — внутри ствола что-то натужно затрещало, после чего он продолжил неторопливо печатать. — Но я готов быть за спасение благодарным. Посему выполню то, что в моих силах.

— Это радует, — повернулся я к «Дубу» лицом. — Во-первых, мне нужно очистить реку. Но, как понимаю, ты это и так сделаешь. А с учётом упомянутой рыбы, решится и часть вопроса по источнику пищи для союзовцев. Во-вторых, я ищу мастер-ключ от контейнеров, которые наверху под краном сложены. В-третьих, мне нужен безопасный проход в эту локацию для человеков и печаток. Управляющий с этим мне помочь не смог, утверждая, что для этого нужны права лидера клана.

— Верно управляющий говорит, — протрещал «Дуб» своими ветками. — Лидер клана может управлять ментальным барьером только. Тоже самое с мастер-ключом. Я не могу выдать его постороннему.

В этот момент створки ворот передо мной начали раздвигаться, открывая прекрасный вид на верхнюю часть реки. Одновременно с ними раскрывалось и заграждение и с другой стороны ангара, отчего ветер завыл так, будто мы оказались высоко в горах.

— Не хочу показаться невоспитанным, — я прошёл мимо дерева и двинулся к противоположной стороне ангара. — Но, если ты не заметил, никто, кроме меня клан основать здесь не сможет. Но даже мне это сложно сделать по той причине, что из-за малого количества принтеров для возрождения, придётся два месяца ждать, когда желающие напечатаются, — я остановился и глянул через плечо на «Дуб». — Это я к тому, что неплохо бы сделать исключение. Я ведь всё равно клан создам. Это лишь вопрос времени

— Прости, человек, — наверное, минуту печатал он эти два слова. — Но я не могу изменения сделать там, где нужен приказ лидера «Сердца реки». Исключают подобное вшитые в меня системные протоколы.

— Плохо, дубина, плохо, — я подошёл к краю ангара, откуда открывался завораживающий вид на реку в каньоне. Судя по цвету воды, «Дуб» уже начал очищать её. — Айви, есть идеи, как ускорить прогресс? Сама понимаешь, два месяца ждать не вариант. Алина столько не продержится в плену. Да и убивать её ментальным барьером этой локации как-то не хочется.

— Есть одна мыслишка, — ехидно заулыбалась девушка. После чего обратилась к дереву. — «Дуб», но протоколы же позволяют тебе вносить изменения в те процессы, где разрешение лидера не требуется. Так? Может, тогда ты изменишь условия для основания клана? Например, снизишь количество необходимых участнков до двух?

Слова системного оператора, похоже, ввели дубину в ступор. Какое-то время он стоял, шелестя листвой и кряхтя ветками.

— Ой, — сложила Айви кулачки под подбородком, — я его грузанула. Похоже, это надолго.

— Ты аккуратнее с ним, — усмехнулся я. — Дубина уже не молодой.

Но, вопреки нашим ожиданиям, кудрявый вскоре оживился текстом в чате:

— Я с управляющим контакт наладил, наконец. Он сообщил мне, что рад спасению моему. Я в ответ сказал, что счастлив, что жив тоже он…

— Дубина, ближе к делу, — я подошёл к одному из проржавевших летательных аппаратов. Техботы прямо сейчас его разбирали на детали.

— Хорошо, человек, постараюсь быстрее, — писал он пару минут эту фразу. — Хотя скорость — это не моё.

— Кудрявый! — с претензией сказал я. — По делу.

— В общем, — наконец, дошёл он до главного, — мы с управляющим посоветовались. Ты спас нас обоих. Также помог девушке Сирене. Мы верим тебе. Потому готовы внести правки в условия для основания клана. Теперь для этого достаточно двух человеков.

— Ну вот! Другой разговор! — сразу же взбодрился я. — Спасибо, кудрявый. Кстати, — осёкся я. — Ты же не обижаешься, когда я тебя так называю?

— Говори, как тебе угодно, человек, — ответил тот в чате. — Нужными для обиды эмоциями я не владею.

— В таком случае, не прощаясь, — зашагал я к выходу. — Пойду создам клан и вернусь с оставшимися вопросами.

На непродолжительный диалог с дубиной я потратил целый час. За это время лишайник на лестничной площадке сгнил, и я смог вернуться в здание управления по короткому пути.

На пороге первого этажа меня встретила Сирена и сходу заковала меня в свои нежные женские объятия. И даже умудрилась пару раз поцеловать, не спрашивая о том меня.

— Ты это сделал? — отлипнув от меня, спросила зеленокожая девушка.

— Не знаю, что конкретно ты имеешь ввиду, — я вошёл в здание. Здесь, как и на всех этажах плотины, стало гораздо чище. Лишайник стремительно отступал. Техботы кропотливо наводили порядок. Даже лифт успели починить, благодаря которому не пришлось пользоваться лебёдкой, чтобы попасть на пятый этаж.

— Локация очищается! — восторженно вторила Сирена. — Это же твоих рук дело, да?

— Нет, — отшутился я. — Это дубина порядок наводит. А я просто разбудил его.

— Спасибо за спасение моего коллеги, — такими словами встретил меня управляющий, когда я поднялся в командный зал. — В благодарность мы приготовили тебе награду. Можешь забрать её системном терминале.

— Спасибо, приятно, — поблагодарил я управляющего. — Но, если ты не против, я для начала создам клан.

— Как тебе угодно, человек, — ответил тот.

— Кла-ан? — воскликнула Сирена. — Но как? Там же…

— Правила немного изменились, — подмигнул я ей, подходя к нужному обелиску.

Внимание! Для создания клана требуется двое участников.

Проверка ближайших человеков.

Найден один человек. Приглашение отправлено.

Сирена даёт своё согласие о вступлении в клан под вашим управлением.

Все условия выполнены.

Вы готовы основать клан?

— Да.

Регистрация нового клана в системе.

3%… 9%… 18%…

Внимание! Необходимо выбрать название клана.

— Есть идеи? — повернулся я к Сирене, которая внимательно наблюдала за тем, как я создаю клан. — Чтоб было ёмко и одновременно глубоко.

— Хм, — встала девушка рядом со мной. — Может отразить глубину в слове «река»? Либо не ломать голову, а просто назваться «Сердцем реки».

— Сердце на реке уже есть, — задумался я. — Не будем отнимать это звание у дубины.

— Тогда можем назваться его стражами, — предложила Сирена. — Стражи Сердца.

— Либо защитниками реки, — развивал я идею. — Как ни крути, а мы будем управлять дамбой. А это косвенно намекает на то, что вся река наша.

— «Стражами реки», то есть? — с одобрительным прищуром посмотрела зеленокожая красотка на меня. — А может тогда вот так — «Хранители сердца реки» или «Стражи реки».

— Либо ещё проще — «Хранители», — поскрёб я подбородок. — Хотя, в любом случае сокращать будем. Давай из нескольких слов. Мне нравится «Хранители сердца реки». Замудрёно, конечно, но подходит под общий тон названий других кланов.