— Здесь практически невозможно найти ничего особенного, — продолжил за девушку «Барс». — В основном тут фармятся люмики и ресы для печати. А вот встретить что-то легендарное — это шанс на миллион.

— Тем не менее, монстр второй категории здесь нашёлся, — напомнил я про главную угрозу.

Мы оказались на просторной площадке, расположенной перед главными воротами и КПП. По одну сторону на боку лежали дымящиеся грузовики без колёс, по другую — в ряд стояли военные «УАЗы». Часть из них уже превратились в груду металлолома, другими прямо сейчас занимался огонь.

— Двенадцать раз я здесь был, — усмехнулся «Волк», — а эти «бобики» всё никак не догорят.

— Тушить пробовали? — задал я вопрос из разряда «для поддержания разговора».

— Представь, да, — неожиданно посерьёзнела Даша. — Но бесполезно. Огонь не гаснет.

Как только девушка договорила, воздух наполнился рыком уже знакомых на тварей. Кожа-кости, одетые в превратившуюся в лохмотья военную форму, полезли на площадку с трёх сторон.

— Обычно мы группой в десять человек сюда ходим, — увидев врага, протороторила Даша. — Поэтому здесь, волевик, твоя помощь всё-таки понадобится.

Я без слов вскинул штурмовую винтовку и сразу же открыл огонь.

Первая же короткая очередь наглядно объяснила мне, почему союзовцы так точно стреляют. Похоже, у местных гадов практически не было той характеристики, которая влияет на разброс. Я будто снова оказался в симуляции, где каждая пуля летит точно туда, куда стрелок её отправляет.

Поняв это, я переключил «Вестник воли» на одиночные и принялся устранять кожа-кости, как говорят геймеры хэдшотами.

— А ты хорош, — в то время как парни, не отвлекаясь, стреляли по врагам, Даша стояла позади нас и наблюдала за происходящим. — Хоть раз промахнёшься?

Я девушке не стал ничего отвечать, продолжив с ювелирной точностью направлять пули в головы кожа-кости. И про себя невольно думал: «Вот если бы всегда система не мешала мне стрелять своим чёртовым разбросом».

Именно здесь я по-настоящему ощутил возросший уровень стрельбы в сравнении с тем же навыком в симуляции. Сказать без ложной скромности, я и раньше неплохо стрелял. Но чтобы совсем не промахиваться и класть каждую пулю точно в цель (причём движущуюся) — такого не было никогда.

А прибавить к этому реакцию, которая после улучшения соответствующих систем организма выросла до сверхчеловеческого уровня, то, как говорил в учебке наш ротный, я и вовсе стал самым метким парнем на деревне.

«Волк» и «Барс» тоже не отставали. Через железякину камеру я видел, что те тоже почти не промахивались. Разве что они не не целились в головы, а по большей части стреляли противникам в грудь.

Около двадцати минут ушло на то, чтобы отбиться от волн кожа-кости. Как подсчитала Айви, на троих мы разменяли почти три сотни тварей.

— Чисто, — закинув снайперскую винтовку на плечо, Даша смело пошла вперёд, где через проём между двумя «УАЗами» можно было покинуть площадку.

— Здесь всегда так? — оценивая обстановку с помощью систем фамильяра, задал я вопрос.

— Обычно, да, — ответил «Барс», последовавший за девушкой. — Иногда больше тварей, иногда меньше. Порой попадаются силачи. Но в целом все сценарии такие.

— Системные локации — это источники аномальных выбросов, — подсмотрев мои мысли, дала ответ Айви. — Такие места являются одним из главных изобретений системы. В них она буквально может управлять законами мироздания. Причём на куда большем уровне, чем на остальной территории планеты. Благодаря этому и появилась возможность сброса системных зон до изначальных условий.

Я точно покинул симуляцию? — мысленно усмехнулся я.

— Совершенно точно, — очень убедительным тоном ответила Айви.

Покинув площадку КПП, мы оказались на центральной дороге войсковой части.

Прямо перед нами выросло многоэтажное офицерское общежитие. Здание было частично обрушенным, из некоторых окон валил густой дым. Чуть правее стоял штаб. Вернее его обугленный остов.

— Нужно пройти мимо этих зданий, — Даша прицелилась в указанном направлении. — Если хорошенько, присмотреться, уже отсюда можно увидеть нужные нам казармы. Хотя нет, дым сильно мешает.

— Почему нельзя пойти в обход? — глянул я на дорогу, которая, судя по имеющейся у меня карте, вела прямиком в автопарку. А именно там и должны находиться искомые нами грузовики.

— По той же причине, почему нельзя зайти туда через другие ворота, — хмурым голосом ответил «Волк». — Всё дело в ППП.

— ППП, — удивился я. — Что это такое?

— ППП — призрак павшего прапора, — пояснил тот. — Видишь вон те белые разводы на асфальте, — он указал на участки, на которых, казалось, просыпали побелку. — Зайдёшь за такие и прапор тебя сходу прикончит.

— Как понимаю, против него любое оружие бессильно? — догадался я.

— Против любого прапорщика бессильно всё, — рассмеялся «Барс». — А этот ещё и призрак. Комбо, считай.

— Пожалуй, спорить не буду, — усмехнулся я. — С прапорами шутки плохи. Впрочем, — задумался я на миг, — может и есть способ его победить.

— Почему ты так решил? — внимательно посмотрела на меня Даша.

— Ну он же просто прапорщик, — подмигнул я ей, — а не старший прапорщик.

Немного разбавив напряжённую обстановку, мы двинулись между общежитием и штабом. Как и предполагалось, кожа-кости кинулись на нас с обоих зданий.

Это волна оказалась ещё плотнее, чем та, что встретила нас у КПП. Но даже при таком количестве кожа-кости оставались медлительными и неуклюжими. И зачастую главными врагами для них были даже не мы, а они сами — довольно много из них из-за собственной неуклюжести падали на землю, где тут же затаптывались сородичами.

— Чисто, — подвела второй промежуточный итог Даша, когда мы расправились с очередной волной врагов. Затем улыбка с её лица спала, а в глазах даже проявился страх. — А вот дальше мы не заходили, — смотрела она вперёд. Туда, где в дыму угадывался едва видимый силуэт монстра второй категории. — Вернее, заходили пару раз…

— И оба раза неудачно, — перебил девушку «Волк».

— В таком случае занимайте позицию здесь, — вышел я вперёд. — А я пойду познакомлюсь с этим монстром.

Пройдя десять шагов, я понял, что силуэт монстра, что угадывался ранее, был всего лишь миражом. Да и вообще казармы отсюда в принципе невозможно было увидеть из-за сильно сгустившегося дыма.

Конечно, видимость упала не до расстояния вытянутой руки, но своих товарищей по отряду я уже видеть не мог. Похоже, прикрыть меня во время битвы со стражем этой войсковой части союзовцы не смогут.

Вскоре в дыму начали мелькать тени врагов. А затем они и вовсе начали на меня нападать.

Это были не кожа-кости, а твари, похожие на быстрых зомби. Они буквально появлялись из ниоткуда и всегда нападали неожиданно. Мои радары их не засекали до момента, пока те не появлялись в поле прямой видимости. Услышать заранее их тоже было невозможно. Даже Айви не распознавала их, пока те не начинали атаку.

Мне пришлось задействовать все свои боевые инстинкты, чтобы пережить волну тварей, которые зачастую оказывались гораздо проворнее меня. Из-за таких противников мне неоднократно пришлось применять «анализ события». Иначе меня бы просто порвали на куски.

Особенно тяжко становилось, когда эти быстряки нападали группой.

— Двое сзади! В сторону! — сообщила Айви об очередных внезапно появившихся тварях.

В любой другой ситуации я бы среагировал мгновенно. Вот только прямо сейчас ещё троица гадов напирали на меня спереди. И выкрасть окно в череде их молниеносных выпадов было крайне сложно.

Запас маны: 76 / 77.

Ага, это почти две секунды слоу мо. За это время я должен успеть разобраться со всеми, кто меня окружил. Или, по крайней мере, с большинством.

В следующий миг я активировал «анализ события». Воздух вокруг меня сгустился, враги застыли. Те, что нападали со спины, зависли прямо в воздухе.