— Техника безопасности у них явно хромает, — удивило меня наличие светоотражающего указателя с большой надписью «СОЮЗ». — Не хватает приписки: «Заходи кто хочешь, бери что хочешь».

— В защиту союзовцев могу сказать, что это обманка, — Айви сидела рядом со мной на заднем диване «Валькирии» и специальной пилочкой выравнивала свои виртуальные ноготки. — Нам нужен поворот налево, а не направо. Он будет через километр. После чего придётся проехать ещё пять до реки Званка.

Я просунул голову между передними сидениями и глянул на навигатор, что отображался на экране мультимедиа. И впрямь проложенный маршрут вёл нас именно туда, куда и сказала напарница.

— Занятно, — хмыкнул я, взглянув в боковое окно, за которым было темно и дождливо.

Мы всё ещё ехали по М7. Трасса на этом участке была довольно широкой — по три полосы в каждую сторону.

Не знаю, кто это сделал, но на всём пути почти все брошенные машины громоздились на обочинах или у центрального отбойника. И потому наибольшую помеху в пути составляли не проржавевшие авто, а упавшие столбы. Последние встречались нечасто, но опасность представляли серьёзную, если такое препятствие не заметишь на скорости.

Так и сейчас, заметив лежащий поперёк дороги фонарный столб, Железяка перестроился на встречку, проехав через кем-то демонтированный отбойник, и прижался к левой обочине.

Вскоре показалась дорожная развязка. Нарушая правила ПДД, Железяка направил «Валькирию» в левый съезд, где мы выехали на финальный отрезок пути.

— Осталось четыре километра, — потёрла ладонями Айви. — Я прям переживаю.

— Согласен, волнительно, — вспомнил я слова Глебыча о том, что «СОЮЗ» уверен в моей причастности к смерти «Капитана». Исходя из этого, первый контакт с союзовцами обещает быть весьма напряжённым. Придётся подбирать слова, чтобы случайно не спровоцировать их на агрессию.

Снова глянул на навигатор — мы приближались к ещё одному левому повороту, после которого до пункта назначения останется рукой подать.

— Бинты пока не снимай, — обратила Айви внимание на то, как я пальцами подцепил повязку, намотанную на мою грудь. — Кости ещё не до конца срослись.

После чего в интерфейсе я увидел своего виртуального двойника. Сопровождаясь красочной анимацией, с моего аватара были сняты все мягкие ткани, оставив лишь скелет.

Затем камера приблизила участок со сломанными рёбрами и чрезмыщелковым переломом правой плечевой кости. Все они отличались алым цветом, а процент прочности не превышал девяносто процентов.

Несмотря на всё это, боли я не чувствовал, благодаря действию препарата. Да и в целом чувствовал себя довольно бодрым, несмотря на недавнюю битву с «Самоходным свином».

— Уговорила, оставлю как есть, — кивнул я девушке, после чего принялся натягивать на себя термокофту. А за ней и всё остальное, что пришлось снять, чтобы перебинтоваться — куртку, бронежилет, разгрузку.

Также заполнил патронами несколько пустых магазинов. Не для боя, а просто, чтобы скоротать время. Штурмовая винтовка всё равно в негодность пришла.

Тем временем мы достигли очередного поворота, где я перебрался на место водителя и принял управление на себя.

— Двигайтесь прямо. Пятьсот метров, — сообщила «Валькирия» через динамики мультимедиа.

Оставшуюся часть пути я ехал вдоль частных домов. Безусловно, этот населённик был заброшенным, но в свете фар в стороне от дороги отчётливо угадывалась ухоженная тропа, ведущая вдоль покосившихся домов.

И это была не какая-то дорожка, оставшаяся со старых времён. Этим путём явно пользовались на постоянной основе и в наши дни.

А затем впереди внезапно вспыхнул яркий прожектор, ударивший мне по глазам. А вместе с ним зазвучал сигнал тревоги и голосовым оповещением: «Тревога! Нарушитель! Это не учение».

Слегка надавил на педаль тормоза и продолжил движение очень медленным ходом. Переключил фары на ближний.

Вскоре улица оборвалась, и я выехал на небольшую площадку перед высокими стенами лагеря. Такими же, какие были и у шептунов. Буквально один в один.

Остановился, не доезжая двадцати метров до ворот. Глушить машину не стал.

— Как-то жутко, — с опаской смотрела Айви через лобовое стекло.

— Так и должно быть, — хмыкнул я. — Это чтобы чужаков отпугивать.

— А мы что, не чужаки? — покосилась на меня напарница.

— Вот сейчас это и выясним, — я выключил фары, оставив только габаритные огни. Вышел из машины.

Тревога продолжала выть. Яркий фонарь, установленный над воротами, всё ещё слепил меня. Две автоматические турели на стене угрожающе смотрели в мою сторону. Но меня они не пугали. Вернее, лёгкое волнение было, как и всегда, когда на тебя смотрит оружие. Но я был уверен, что мне ничто не угрожает.

Во-первых, у меня был пропуск, благодаря которому система безопасности сможет пропустить меня без посредников со стороны жителей этого лагеря.

Во-вторых, не стоило сомневаться, что глава «Шёпота» сообщил своим друзьям из «СОЮЗа», что волевик направляется к ним. Более того, не удивлюсь, что местные даже знают, на чём именно я к ним приеду.

Так что можно было быть уверенным, что союзовцы прекрасно понимают, кто прибыл под их стены. И сейчас наблюдают за мной через свои камеры.

— Мне бы такую уверенность, — с растерянностью смотрел Айви на меня.

Я неторопливо достал из кобуры пистолет. Демонстративно, поднял его перед собой, отщёлкнул магазин, извлёк пулю из ствола. Затем положил всё это на капот. Туда же поместил с мачете с ножом.

После этого прошёл чуть вперёд и встал перед своей машиной, ожидая, когда кто-нибудь выйдет встретить меня.

— Они не торопятся, — озиралась по сторонам Айви.

— Подождём, — подставил я ладонь под капли дождя. — Я выспался. Спешить некуда.

Разумеется, я мог в любой момент воспользоваться своим пропуском. Но решил с этим не торопиться. Я считал, что будет правильным, если союзовцы сами меня впустят.

Но прошло около десяти минут и ничего не изменилось. Тревога всё ещё завывала, печатки не появлялись.

Появился риск, что на звук сбегутся твари и монстры. А я ещё не оправился от предыдущего боя и сражаться ни с кем не хотелось.

— Ладно. Придётся сделать по-своему, — я аккуратно размял травмированное плечо. — Айви, передай пропуск оборонной системе лагеря.

— Секунду, — сразу же откликнулась она. — Готово.

В следующее мгновение из отверстия над воротами вылетел системный дрон-близнец Железяки, чтобы посветить на меня сканирующим лучом.

Проверка…

5%… 47%… 100%.

Личность идентифицирована: Константин Лебедев, человек.

Пропуск найден. Доступ разрешён.

Одновременно с этим стихла тревога, а двустворчатые ворота неторопливо начали раздвигаться.

Я медленно пошёл вперёд. «Валькирия» тронулась за мной следом.

Добро пожаловать в лагерь «СОЮЗ».

Уровень — 3.

Население — 22.

— Кажется, я начинаю понимать их, — задумчиво проговорила Айви. — У союзвоцев людей почти не осталось. У шептунов в лагере проживает сто двадцать два человека, когда здесь в шесть раз меньше.

— А я-то думал, что у них дела плохи, — хмыкнул я, проходя через ворота. — Нет, судя по всему, у «СОЮЗа» всё просто ужасно.

Пройдя за стену, я увидел перед собой знакомые капсульные домики, напоминающие сложенные во много уровней контейнеры. Только у шептунов те стояли на твёрдой почве, а здесь все жилища расположились прямо над рекой, на стальном каркасе.

— Синтезитовом, — поправила меня Айви.

Как оказалось, три четверти всего пространства в союзе было затоплено. Даже платформа с центральным обелиском стояла посреди воды. И никакого пешего пути к ней видно не было.