— Мы же сейчас в Яви? — воспользовавшись паузой, уточнил я и, дождавшись кивка, поинтересовался: — А как нам пройти к мосту? Кто укажет дорогу?

— К мосту я вас отправлю, — заверил меня хозяин. — Когда будете готовы, зайдите в лес и позовите. И вот еще что, — в руках лешего появился небольшой предмет, похожий на желудь, и он положил его рядом с собой к ветке черной ольхи. — Твое оружие сломалось, поэтому чары Перевертыша не развеялись, а перешли на него. То, что осталось от ножа, рассыпалось гнилью и ржой. Я все это собрал и вырастил полоску бурого мха, — он указал пальцем на предмет и посмотрел на меня. — Когда у тебя появится оружие, которое ты будешь считать своим, разбей скорлупу этого желудя. Лежащий там мох разотри в мелкую пыль, смешай со своей кровью смажь этой смесью клинок. Оружие укрепится и будет лучше рубить всех противных лесу существ. Другим зачарованиям оно не повредит — только усилит их. Ты лишился оружия — это все, что я могу дать взамен.

— Спасибо! — я благодарно кивнул и уточнил: — А сколько для этого понадобится крови? Как долго нужно размешивать? Сколько настаивать? Или можно сразу намазывать?

Не, ну а как по-другому? Я не алхимик-зачарователь, а тут не игра, где существует встроенная система мер, весов и времен. Нальешь меньше — оно не заработает, больше — и вместо «плюс три» к урону по нежити получишь «плюс полтора». Всегда бесили в роликах советы: «варить до готовности». Я не знаю, где эта готовность, поэтому, блин, и смотрю! Скажите в минутах, или еще лучше в секундах. Можно еще полоску над кастрюлей подвесить: доползла — выключил газ.

— Она все тебе объяснит, — хозяин кивнул на Зиму, снова посмотрел на меня и неожиданно спросил: — Скажи: откуда ты получил свою Силу?

— Ну у меня на плече отметина Громовержца, — ответил я, слегка озадаченный подобным вопросом. — Боги недавно вернули душу в это тело. Наверное, моя Сила от них.

— То чудовище, в которое я превратился под действием скверны, было хорошо защищено от Силы богов этой земли, — глядя мне в глаза, монотонно пояснил леший. — В тебе чувствуется Сила Перуна, но к ней примешивается какая-то другая — чужая. Это она мгновенно уничтожила наложенные на меня чары.

«Вот и ещё одна головная боль ко всем остальным», — отстраненно подумал я и спросил:

— А Сила Громовержца не справилась бы с этими чарами?

— Справилась бы, — хозяин едва заметно кивнул, — но это заняло бы какое-то время. Я бы убил тебя раньше.

— Не знаю, откуда она взялась, — я со вздохом пожал плечами. — Возможно, эта Сила от матери? Она у меня жрица Фрейи.

— Нет, не от матери, — леший качнул головой. — У асов и ванов[7] Сила другая. Твоя же — чужая, нездешняя… Она переплетена с Силой Громовержца, но большего я сказать о ней не могу. Возможно, тебе стоит спросить у жрецов? Или у самого бога?

М-да… Вот сомневаюсь я, что жрецы смогут мне что-то прояснить. Можно только предположить, что эта непонятная Сила перенеслась сюда вместе с моей душой. Я ведь, по сути, чужой. И эта самая суть, наверное, как-то влияет на подаренную Громовержцем Силу, частично ее изменяя? Как бы то ни было, мне от этого одни только плюсы. Живой вот стою, думаю, разговариваю, а вокруг сплошной позитив. Кинжала только отцовского жалко, но это не самая большая потеря…

— Да, — я кивнул хозяину леса. — Конечно, спрошу по возможности.

— Тогда до встречи, Олег сын Юрия. Позови, когда будешь готов.

Произнеся это, леший исчез, и в том месте, где он сидел, снова возникла коряга.

— Ты не рассказывал мне, что боги вернули твою душу, — в повисшей тишине произнесла стоящая чуть позади меня Зима.

— Когда бы я успел тебе это рассказать? — я вздохнул и направился к бревну, на котором лежали ветка и желудь. — Да там и рассказывать особо нечего. Семнадцать лет прожил без души дурак дураком, потом очнулся и вот это вот все… С тех пор хожу, удивляюсь…

— Ладно, забирай все и пошли, — потребовала напарница. — Об остальном поговорим по дороге.

— Как скажешь, — я забрал ветку с желудем, убрал их в сумку убитого колдуна, обернулся и уточнил: — А куда мы сейчас?

— К ближайшему узлу, а оттуда перенесемся поближе к сборищу на Сите, — девушка легко пожала плечами. — Ты же туда отправил своего пса.

— Давай лучше обратно к твоему ручью? — предложил я. — Велеслава сейчас там, а мне с ней надо поговорить. И конь тоже… Как я без него?

— Конь давно уже на Сите, и жрица тоже там, — терпеливо пояснила напарница. — Ты два дня лежал без сознания.

— Два дня⁈ — я неверяще поморщился. — Ни хрена себе…

— А ты думал в кощун[8] попал? В тебе же скверны было столько, что из ушей вытекала. Быстрее бы ее не убрать, — берегиня фыркнула, смерила меня взглядом и, превратившись в мотылька, полетела вперед.

— Думал, что попал в сказку, и до сих пор так думаю, — с улыбкой произнес я и, поправив сумку, пошел следом за девушкой.

[1]Мировое дерево, дерево жизни — в славянской мифологии мировая ось и символ мироздания в целом. Крона мирового дерева достигает небес (Прави), корни (у которых течет священный источник) — подземного мира (Нави), ствол и ветви организуют земное пространство (Явь).

[2]Шмель — реактивный пехотный огнемёт РПО-А. Представляет собой термобарическую реактивную гранату, начинённую огнесмесью.

[3]Здесь и дальше — Мировое дерево.

[4]Ону́чи (портянки, подвёртки) — часть обуви, обвёртка на ногу, под сапоги, поршни и лапти, длинная, широкая (около 30 сантиметров) полоса ткани белого, чёрного или коричневого цвета (холщовой, шерстяной) для обмотки ноги до колена. Элемент традиционной русской, чувашской и финской одежды. Тёплые, суконные онучи именуются скуты.

[5]Кали́нов мост — мост через реку Смородину по легендам, соединяет мир живых и мир мёртвых. Название «Калинов мост» происходит не от растения калина, а как и в случае с растением происходит от древнерусского слова «кали́ть», которое означает разогрев твёрдого материала (например, металла) докрасна́ и/или добела́. «Река Смородина» также называется Огненной; потому мост через неё и представлялся докрасна раскалённым.

[6]Ольха чёрная (Alnus glutinosa) в славянской традиции, в частности, считалась деревом границ между мирами.

[7]Асы — в германо-скандинавской мифологии основная группа богов. Верховным богом и вождём асов является Один. Ваны — группа богов в германо-скандинавской мифологии, чей род заключил мир с асами, с которыми они то враждуют, то заключают союз. Фрейя происходит из рода ванов, и она — дочь вана Ньёрда. Ньёрд — приёмный сын Одина; ваны оставили Ньёрда в Асгарде заложником после того, как ваны и асы заключили между собой мир.

[8]Кощуны (кощуны, кашчуны) — в дохристианской и ранней христианской традиции — это мифологические повествования, сакральные рассказы волхвов о богах, космогонии, подвигах божественных/героических предков.

Пролетев метров двадцать, Зима зависла над землей, дождалась меня и потребовала:

— Рассказывай!

Разговаривать с голубым прозрачным мотыльком — первый признак прогрессирующей шизофрении, но если представить, что говоришь по рации с невидимым собеседником, то оно в общем прокатит. Тоже, конечно, шизофрения, но уже не такая запущенная.

Идти до узла оказалось неблизко, и я подробно рассказал напарнице обо всем, что происходило со мной в этой новой реальности. С того момента, как очнулся возле сторожки волхва и до нашей с ней встречи.

Шел небыстро и по дороге успел проверить свои магические возможности. Заклинания направлял в глубокие лужи или гнилые пни, поросшие сырым мхом, чтобы не дай боги чего-нибудь тут не поджечь.

Примерно за час таких занятий выяснилось, что колдун из меня как из известной субстанции граната. Брызг много, воняет, но с поражающим воздействием не задалось. Подряд у меня получалось прочитать только два заклинания. Причем после второго чувствовал себя так, словно пробежал стометровку. Усталость проходила минут за пять. Еще примерно через пять я снова мог прочитать заклинание, и снова чувствовал себя как выжатая в чай канарейка.