А ведь совсем недавно даже злилась, что, вернувшись домой после трудного дня, не может отдохнуть. Она с десяти утра вела занятия и жутко устала.

Нащупав телефон, Даша отыскала нужный номер.

— Ты говоришь по-испански? — спросила она… на испанском.

— Простите, Дарья Степановна, — ответил он вежливо по-русски. — Я не понимаю.

— Яр, не ври…

— Я за рулем, — сказал он быстро. — Простите.

Ее вежливо отшили? Даша всхлипнула, сердито потерла глаза. Еще не хватало! Она будет бегать за каким-то студентом? И оправдываться? Да ни за что!

Но на душе скребли кошки.

Это неправильно. Так не должно быть. И вообще…

Демон ответил на звонок, когда Даша уже хотела дать отбой.

«И этот обиделся», — решила она. Он тоже имел право — она не пыталась связаться с ним с тех пор, как выставила за дверь.

— Да, Даш. Привет.

— Привет. Я не отрываю? Ты занят?

— Нет, просто телефон в другой комнате оставил. Ты что-то хотела?

Да, но… Даша всегда звонит ему, когда ей что-то надо?

— Н-нет… — ответила она, прикрывая глаза. — Просто так звоню. Ты не сильно обиделся, что я тебя выгнала?

— Ой, брось, — фыркнул Демон. — Это ты должна обижаться. Но я, правда, не хотел мешать.

— Да ладно, забыли, — вздохнула она. — Так когда я могу прийти в клуб?

— Ты — в любое время. Но тусовка собирается по пятницам и субботам. В остальные дни только приват по брони. Тебя что интересует?

— Ага, понятно…

— Даш, что-то случилось?

— А? Нет, все в порядке.

— Даша, не ври.

«Яр, не ври».

Даша как будто услышала себя со стороны. Только Демон, в отличие от нее, сразу понял, что ее что-то беспокоит. И умел настаивать. Она не заметила, как рассказала ему… почти все. Имени, конечно же, не называла. Собственно, чтобы описать ситуацию, хватило нескольких фраз.

— Ты сказал, что я настоящая госпожа, но я не она, — убито закончила Даша. — Я… не знаю, что со мной. У тебя нет знакомой доминатрикс, что могла бы… помочь разобраться?

— Вообще-то я сам Дом, — немного обиженно отозвался Демон. — Мои советы тебе не нужны?

— Ты мужчина, — возразила она.

— Правило одно для всех. Правда, не все ему следуют. А многие предпочитают не связываться вовсе.

— Какое правило, Дим? Добровольность и безопасность? Я его нарушила. Я вынудила его…

— Мы ответственны за того, кого приручаем, — перебил ее Демон. — Слышала о таком?

— Ты еще «Маленького принца» к БДСМ приплети! — возмутилась она.

— А кто сказал, что это правило БДСМ?

— Но…

— Ты приручаешь мальчишку, потакая его желаниям. Он тебе нравится? Можешь не отвечать мне. Себе ответь. И если нет, оставь его в покое. А если да… Неси ответственность. Воспитай для себя. Или воспитай и отпусти в свободное плаванье. Только не бросай на полпути.

— Мне страшно, — призналась Даша. — Страшно ошибиться, все испортить. Да я уже… испортила.

— Ничего не безнадежно, пока люди способны понимать и слышать друг друга. Между вами недопонимание, даже не ссора. Эту ошибку легко исправить. — Демон говорил спокойно, рассудительно, и Даша успокаивалась слушая его размеренный голос. — А что страшно, так… Милая моя, всем страшно. Страх уйдет, как только ты станешь циничной и жестокой доминатрикс, которой плевать на чувства мужчин.

— Я никогда такой не стану!

— Очень на это надеюсь, — хмыкнул Демон. — А приходи со своим мальчиком в клуб в следующую субботу. Если он не испугается, конечно. Пусть осмотрится, осознает.

— Твою пыточную ему можно показать? — оживилась Даша. — А маску ему можно?

— Дашка, ты из меня веревки вьешь, — шутливо пожаловался Демон. — Тебе все можно. Пыточная… И не стыдно?

— Нет. — Даша наконец-то улыбнулась. — Спасибо, Дим.

— Только научи мальчика, как вести себя в приличном обществе. Его никто не тронет, но если он накосячит, отвечать тебе.

— Созвонимся в пятницу? Не уверена, что он согласится.

— Ох, Даша, Даша… А ты ведь не сомневалась, принимая решение.

— Какое? — удивилась она.

— Ну как же… — Демон раскатисто рассмеялся. — На мое предложение привести малыша в клуб ты не ответила категоричным отказом. Хотя там есть из кого выбрать себе саба.

— Он не малыш, — возразила Даша, краснея.

И верно, она хочет, чтобы Ярик был рядом. Хочет стать для него первой… Как минимум, первой наставницей. И тем горше, что сегодня она его обидела.

— Правильно, — одобрил Демон. — Защищай, если твое. И запомни, покаяться, если была не права, не зазорно. Хуже заставлять испытывать вину, когда ее нет.

С этим у нее точно нет проблем. Даша позвонила Ярику, едва распрощалась с Демоном. Он живет недалеко, уже должен быть дома. Вот только телефон он выключил. Или заблокировал ее номер.

И что делать? Ехать к нему? Даша помнила адрес. А если Ярик не дома? Или… не один? Нет, с этим надо заканчивать. Никаких «если»! Демон прав, надо или принимать действительность такой, какая она есть, или прекращать все прямо сейчас. Другое дело, что она действительно устала, и ехать к Ярику на ночь глядя — не лучшее решение. Но иначе он так и будет мучиться…

Даша вспомнила про соцсети. Когда Ярик перекидывал ей фото, он делал это с аккаунта в мессенджере.

Ура, он в сети! Видимо, с ноутбука.

Хорошенько подумав, Даша отправила Ярику сообщение.

«Ты услышал разговор, но неправильно его понял. Я сказала так, потому что хотела отвязаться от собеседницы и не хотела, чтобы она догадалась о наших отношениях. Спасибо за вкусный ужин и за заботу».

Ответа долго не было. Ярик то ли удивился, то ли обдумывал, куда ее послать. Но сообщение получил и из сети не пропал. Наконец, по экрану забегал карандашик.

«Прости, что плохо подумал. И что не подумал, как ты устаешь после работы. Спасибо».

И целый ряд сердечек.

«Придешь завтра?» — спросила Даша.

«Нет. Сам справлюсь. И все выучу к контрольной».

«Я в тебя верю!»

«Спасибо. Мне надо заниматься. Приятных снов, солнышко».

Солнышко? Да он наглец!

Даша обнаружила, что улыбается во весь рот, глядя на очередную порцию сердечек.

Отказаться от всего этого из-за страха ошибиться? Да ни за что!

«Увидимся на занятии, — написала она. — Спрашивать буду строго! Приятных снов, зайка».

Ярик не удержался, прислал смайлик в виде сложенных ладоней и ответ:

«Да, госпожа!»

= 38 =

Ярик впервые радовался загруженности в институте: пары с утра до вечера, поездки из основного здания на кафедры при больницах и обратно, подготовка к коллоквиумам и контрольным. Медицину он не полюбил, но из-за цейтнота времени на самокопание категорически не хватало. Иначе неизвестно, как бы он себя накрутил, ожидая встречу с Дашей.

И на латынь он впервые шел, как на праздник. Жаль, пришлось делать кислую рожу, иначе одногруппники заподозрили бы неладное. Но Ярик надеялся, что Даша поймет его правильно. Она тоже не улыбалась, здороваясь с ним. И даже подыграла, скептически протянув:

— Какие люди… Белов, ты, наконец, учиться пришел или опять… паясничать?

— Как получится, Дарья Степановна, — ответил Ярик.

И поймал себя на желании почесать место… пониже спины. Следы порки еще не сошли, однако морщиться, садясь на стул, он перестал.

Едва Ярик занял место рядом с Вадимом, у стола нарисовалась Алка.

— Белов, что ты задумал? — зашипела она. — Чего приперся?

— Ты больная? — лениво поинтересовался Ярик. — Я, вообще-то, здесь учусь.

— Ты, вообще-то, на латынь приходишь исключительно для развлечения, — парировала она. — И учти, если опять начнешь…

— Если начну, то что? — Он вздернул бровь. — Ты мне угрожаешь?

— Парасюк, ты чего к нему примоталась? — вмешался Вадим. — Иди отсюда!

Алка фыркнула и отошла. И уселась не рядом с Аленкой, как обычно, а рядом с Гошей.

— Э-э… — завис Ярик. — Вадь, ты это видел?

— А?

Ярик кивнул в сторону Алки и Гоши.

— А-а-а… Яр, ты ж вроде на занятия ходишь. Только заметил? Они вроде как встречаются.