Урок усвоен. Хорошо.

Номер шесть — Пётр Иванович Сазонов. Лет сорока, самый молодой мастер восьмого ранга. Амбициозный, из московской купеческой семьи. Он прибыл с тремя помощниками, которые нервно охраняли здоровенный кейс, — явно компенсировал недостаток опыта энтузиазмом и количеством ассистентов.

Номер семь — Михаил Степанович Хлебников, дальний родственник покойного Павла Ивановича Хлебникова. Выглядел мастер угрюмо, взгляда моего избегал. Понятно — после приговора магнату все Хлебниковы стали нерукопожатными. Участвовал, видимо, чтобы доказать, что не все Хлебниковы — преступники. Благородное намерение, хоть и обречённое. Сам факт того, что его допустили до участия в конкурсе, уже был удивителен.

Номер восемь — Владимир Карлович фон Дервиз. Грандмастер восьмого ранга, немец, работающий в России двадцать лет. Спокойный, методичный, с тем выражением лица, которое бывает у людей, уверенных в собственной компетенции. С помощником — тоже немцем.

И мы. Нас оставили на десерт.

Девять мастеров. Девять проектов.

Вскоре начали прибывать члены комиссии. Семеро в парадных мундирах и при орденах рассаживались за длинным столом, переговариваясь вполголоса. За ними — зрители: придворные, представители Министерства Императорского двора, несколько членов Гильдии в качестве наблюдателей. Человек тридцать. Гвардейцы караулили у дверей.

Ровно в десять к трибуне подошёл председатель комиссии.

Князь Александр Николаевич Оболенский, обер-гофмаршал Императорского двора. Около шестидесяти, высокий, представительный, с седыми усами и орденом святого Александра Невского на груди.

— Господа участники, — хорошо поставленным голосом произнёс он. — Уважаемые гости.

Зал мгновенно замолчал.

— От имени Его Императорского Величества приветствую вас на смотре проектов императорского конкурса. Цель конкурса, как вам известно, — создать достойный подарок для императора Поднебесной к его летнему государственному визиту. Позвольте представить вам членов конкурсной комиссии.

Оболенский начал называть имена. Каждый вставал, кивал залу.

Граф Шереметев — министр Императорского двора. Барон Корф — обер-церемониймейстер, специалист по дипломатическому протоколу. Толстой — вице-президент Академии художеств, известный знаток искусств. Григорович — главный хранитель Императорского Эрмитажа, эксперт по артефактам. Танеев — представитель Министерства иностранных дел, специалист по китайской культуре.

И последний. Лю Вэньцзе — советник посольства Китая в России. Элегантный мужчина лет пятидесяти, в традиционном ципао. Спокойное лицо, внимательные глаза. Именно он будет оценивать, насколько проекты соответствуют китайской традиции.

Оболенский завершил представление и перешёл к правилам.

— Каждый участник представит свой проект в соответствии с присвоенным проекту номером. Пять минут устного выступления, демонстрация макета. Показ электронной презентации — до десяти минут. Вопросы комиссии — до пяти минут. Общее время на участника — не более двадцати минут.

Он обвёл зал взглядом.

— После всех презентаций комиссия удалится на совещание. Решение о допуске проектов на второй этап будет объявлено сегодня вечером, в восемнадцать ноль-ноль.

Оболенский выпрямился, и голос его приобрёл ту торжественную ноту, которая отличает официальные объявления от всего остального:

— Именем Его Императорского Величества объявляю смотр проектов императорского конкурса открытым!

Зал замер.

Все взгляды обратились к столику номер один. Григорий Осипович Осипов открыл глаза — медленно, будто просыпался от столетнего сна. Поднялся, расправил плечи и пошёл к трибуне — неторопливо, с достоинством человека, которому незачем торопиться.

Его помощники подняли кейс и понесли к столу для демонстрации. Кейс был тяжёлый — помощники едва тащили его вдвоём.

— Слово предоставляется Грандмастеру девятого ранга Григорию Осиповичу Осипову, — объявил Оболенский.

Осипов встал у трибуны и положил руки на перила. Посмотрел на комиссию спокойными глазами человека, который видел в своей жизни всё и давно перестал волноваться по пустякам.

Помощники поставили кейс на стол и потянулись к замкам. Крышка начала подниматься…

Все в зале подались вперёд. Началось.

Дорогие читатели!

Третий том истории о Фаберже завершён. Благодарю вас за внимание к этой книге и надеюсь, что история вам нравится.

Четвёртый том уже ждёт вас здесь: https://author.today/work/555585

Если вам понравилась эта книга, пожалуйста, поставьте ей лайк и поделитесь мнением в комментариях. Ваша обратная связь очень меня радует!