— Конечно не могу! С какого перепугу я должна атаковать себя магией?!

Да, она попросила меня наносить себе урон с помощью магии до тех пор, пока у меня не кончится MP.

Прошло уже более месяца с того момента, как началось наше путешествие. За это время мои статы и навыки заметно выросли благодаря тренировкам Широ, а сейчас настало время нашей тренировке перейти на «новый» уровень.

Она даже его продемонстрировала, атаковав себя с помощью «Магии Сумрака».

Что-то, похожее на черную молнию, ударило ее, но Широ никак не отреагировала.

Она выглядела так спокойно, что я подумала, что ей не больно и коснулась заклинания.

К моему ужасу, моя рука мгновенно улетела.

Все верно. Моя рука. Упала.

Вы поняли, что я только что сказала?

Как только я коснулась заряда, в глазах резко потемнело, а когда зрение ко мне вернулось, моей кисти на запястье уже не было.

До этого я еще никогда не теряла сознание от страха, ни в одной из своих жизней.

Когда я очнулась, я была на руках Меразофиса, а все мое лицо было в слезах и соплях, но рука была на своем законном месте.

Наверное, ее сразу вернули на место с помощью «Исцеляющей Магии», но я так запаниковала, что не заметила этого.

Даже придя в чувство, я все еще не могла остановить слезы, поэтому Меразофису пришлось покачать меня еще пару минут.

Когда я заметила, что одежда Меразофиса стала слизистой и влажной, мне захотелось провалиться под землю, именно в тот момент я и успокоилась.

— Хорошо, а теперь попробуй сама, — сказала Широ, полностью игнорируя атмосферу в данный момент.

Не буду!

Это… это равносильно смерти.

Как ты можешь так невозмутимо приказывать мне умереть?

Единственное объяснение, которое приходит в голову, — она и впрямь сошла с ума.

И у нее еще хватало наглости наклонять голову, будто не понимает причину моего нежелания.

Ее лицо редко когда меняется, но эмоции проскакивали через подобные жесты. В прошлой жизни она тоже много жестикулировала, будто у нее не было других способов выразить свои чувства.

Если бы обычный человек вел себя так, то его бы назвали неискренним, но нелюдимую Широ почти все считали милой.

Красивым людям все сходит с рук.

Обдумывая причину моей реакции, Широ принимает позу статуи Мыслителя.

Дискомфорт тут же охватывает мое тело.

Я знаю, что это чувство возникает при «Оценивании»; с начала нашего путешествия я испытывала его довольно часто.

«Оценка» показывает статус другого человека пользователю, так что неудивительно, что человек, на котором используют навык, будет чувствовать себя некомфортно.

Думаю, Широ хочет понять: могу ли я сделать то, что она от меня хочет или нет. Придя к очевидному выводу, что я могу это сделать, та снова наклоняет свою голову, все еще находясь в позе Мыслителя.

Она не понимает, что то, что я могу, и то, что я хочу — абсолютно разные вещи.

Все ведь могут спрыгнуть с обрыва, да? Но большинство людей не прыгают просто потому, что им сказали.

И просьба Широ не сильно далеко ушло от этого примера, но она все равно не понимает, почему я не соглашаюсь на это.

Что-то с ней не так.

Мне не нравится, когда она с помощью нити заставляет меня ходить на ногах, но это я могу принять, потому что за этим принуждением стоит достаточно убедительная причина.

Хотя стоит уточнить, что ее разжевала для меня не Широ, а Ариэль.

Широ не объясняет, как мне исполнять ее прихоти, и, в лучшем случае, показывает, что мне нужно сделать. Этот раз не исключение. Она еще ни разу не объяснила: зачем я что-то должна делать.

— Слушай, Широчка, думаю, тебе придется объяснить все, иначе она ничего не сделает.

Ариэль верно подметила, но от Широ никаких объяснений или хотя бы ответа не последовало.

— Ладно, так уж и быть, я объясню. Атакуя себя Боевой Магией, ты тренируешь и магические навыки, и сопротивления. Боевые Навыки повышаются, когда ты их используешь, а сопротивления — когда ты принимаешь на себя удар. Ты убиваешь двух зайцев одним выстрелом. Да, в теории, твои сопротивления поднимаются и тогда, когда ты просто используешь магию, или любой другой навык с соответствующим атрибутом, но сопротивляемость поднимается настолько медленно, что проще одновременно поднимать обе категории навыков таким образом. Но стоит отметить, что большинство людей не настолько сумасшедшие, чтобы повышать навыки через нанесение себе урона.

Спасибо объяснению Ариэль. Теперь я понимала смысл тренировки.

Но, как она и говорила, я сомневаюсь, что многие люди решатся на такое.

Она предлагает для облегчения боли повышать сопротивление путем нанесения себе почти смертельного урона. Вы бы еще телегу впереди кобылы поставили.

— Кажется, ты все еще не понимаешь, София. Уверена, ты сейчас думаешь: «Кто будет подвергать себя смертельной опасности ради повышения навыков?» Но то, что случилось ранее, произошло только из-за того, что магия Широ очень сильна. Ты, как использующий заклинание человек, можешь сделать его как сильным, так и слабым.

Мои зрачки расширились после этих слов.

Теперь просьба Широ не казалась такой безумной. Мне не нужно использовать магию, которая оторвет мне руку. Более того, я еще не могу использовать такие заклинания, но если бы и могла, то не использовала бы их на себе. Все это время я игнорировала этот очевидный факт.

Получается, мне нужно всего лишь использовать настолько слабое заклинание, чтобы я смогла его выдержать, да?

Когда я это осознала, вся моя паника показалась мне жалкой.

Все было так просто, а я отнекивалась, будто это невозможно. Неудивительно, что Широ с недоумением смотрит на меня!

Мне так стыдно!

— Простите.

Я сделала из мухи слона из-за того, что неправильно поняла просьбу. Меньшее, что я могу сделать — это извиниться.

— Нет, не извиняйся. Учитывая, что случилось, и то, что Широ ни черта не объясняет, неудивительно, что ты так реагируешь. Ей стоило хотя бы подождать, пока ты успокоишься, перед тем, как продолжить, но, думаю, ей далеко до такого уровня понимания.

Ариэль посмотрела на слегка шатавшуюся Широ.

Ей стыдно?

Я думала, что она может даже извиниться за отрывание руки, но Широ так и не открыла свой рот.

***

Наше путешествие продолжается без происшествий. Правда, мы все еще далеки от его конечной точки — столицы Сариеллы.

Графство Керен, в котором мы до этого жили, находилось на самой окраине Сариеллы.

Столица находится где-то в центре страны, но Сариелла огромная и, естественно, расстояние от края страны до ее центра достаточно большое.

Ну а поскольку всей группе приходится подстраивать свою скорость под меня, наше продвижение нельзя назвать быстрым.

Я, конечно, кое-как хожу, спасибо загадочной силе статов, но ноги от них у меня длиннее не становятся. Я физически не могу передвигаться так же быстро, как и взрослый человек.

И тот факт, что мы пытаемся не попадаться на глаза людям, не сильно помогает. Горы и густые леса — это не самые простые территории для прохождения.

Я уже даже привыкла спать на улице, хотя ночевать в городе на кровати все еще приятнее.

Но каждый раз, когда мы входим в город, Меразофис мрачнеет.

Я пыталась пару раз узнать у него причину такой перемены настроения, но каждый раз он отвечал: «Все в порядке».

Думаю, он не хочет, чтобы я беспокоилась, но его закрытость только делает очевиднее тот факт, что с ним что-то не так.

Мне хочется, чтобы он об этом рассказал, но Меразофис постоянно находится при исполнении долга моего защитника. Он не хочет нагружать свою «госпожу» своими личными проблемами, поэтому копит их в себе.

Но его видимые страдания беспокоят меня…

Неужели я ничего не могу сделать для Меразофиса?

Он так много сделал для меня. Мне хочется хотя бы чуть-чуть помочь ему в благодарность.

Не знаю, что было бы со мной, не будь его рядом.

Если бы Меразофис не рискнул своей жизнью ради моей защиты, меня бы, скорее всего, убил тот эльф, Потимас.