— Но он...

— Это все, что у меня было, и его у меня отняли, — с горечью сказал он.

Моё сердце разрывалось от боли за него. Мне хотелось обнять его. Я всегда старалась утешать людей. После всего, что произошло между мной и Ченсом в последнее время, я знала, каково это — оказаться в чёрном царстве после потери. Ченс, возможно, и не умер, но его больше не было. Алехандро выглядел грустным… опустошённым… пустой оболочкой.

Не предупредив его, я внезапно обняла его, резко прижав к себе. Книга выпала у него из рук, и он инстинктивно обнял меня. Вдохнув его одеколон, я закрыла глаза, прижавшись головой к его груди.

— Не то чтобы я жаловался, но зачем это? — Его губы прижались к моей макушке, и он прошептал: — Я мог бы к этому привыкнуть.

Отстранившись, я поправила халат.

— Извини, то есть не извини, а просто захотелось тебя обнять.

Только он открыл рот, как зазвонил телефон. Отступив назад, он вытащил его из кармана, ухмыльнувшись экрану. Подняв брови, он поднёс телефон к уху.

— Dime. (В переводе с испанского: Слушаю.)

— Tienes información para mí? (У тебя есть для меня информация?)

— Sí, pero tengo compañía. Déjame que vaya a un lugar más privado. (Да, но у меня здесь компания. Позволь мне пойти в более уединенное место). — Прикрывая динамик, он улыбнулся мне. — Мне придётся это сделать. Пожалуйста, чувствуй себя как дома, хорошо?

Кивнув, я игриво прогнала его, подражая его выражению лица. Подмигнув, он вернул телефон к уху и умчался, бормоча что-то по-испански. Как только он скрылся из виду, моё лицо вытянулось. Да, он определённо что-то скрывает. Благодаря трём годам испанского в школе я поняла большую часть этого.

Дни пролетели незаметно, а тема его семьи больше не поднималась. По сути, всё моё остальное время в Нью-Йорке было довольно скучным. Он проводил много часов, закрывшись в своём кабинете, пока я смотрела больше сериалов и фильмов, чем мне хотелось бы признать.

Однажды за ужином он коротко упомянул, что работает над проектом, и извинился за то, что так долго сидит взаперти. Я подумала, что это из-за Йена, и пожала плечами.

Вернувшись домой, я спрятала книгу в книжный шкаф. Мой дом — совсем не особняк Найтов в Бруклине, но уютный, светлый и места как раз хватало. Зная, что Ченс гостит у них, я решила поехать к себе.

Сегодня вечером, войдя в клуб, я почувствовала себя увереннее. Перед работой я оставила свои вещи наверху, в кабинете руководителя. Предсменное, рутинное совещание с девушками прошло быстро. Новые девушки теперь понимали свои роли. ДжиДжи всё ещё страдала от ежемесячных женских мучений, поэтому я назначила её помогать бармену. Я бы снова заняла её место, но по дороге мне написал Йен, спрашивая, не могу ли я помочь с другим проектом.

— Мистер Найт будет готов принять вас примерно через тридцать минут. — Джейд поспешила к столику, попутно предупредив меня об этом.

— Хорошо! — крикнула я через плечо, неся напитки VIP-клиенту.

Ченс

Это был мой первый вечер в «Эйфории» после многомесячного отсутствия. Атмосфера пробудила во мне множество воспоминаний. Вздохнув, я вошел в главный зал и огляделся. Ничего не изменилось, но всё ощущалось совершенно иначе.

Я обещал Йену и Дженне, что не буду пить сегодня вечером, но чем больше я беспокоился за Эмбер, тем больше жалел, что дал им слово. Они не хотели, чтобы я сказал или сделал что-то глупое, ведь рана была ещё свежа. Мы ещё ни разу не встречались лицом к лицу с тех пор, как я вернулся домой. Я также заверил их, что буду вести себя незаметно, чтобы не испортить ей смену.

Натянув бейсболку на затылок, я наблюдал, как она суетливо носилась по залу, разнося напитки возбуждённым мужчинам. Они даже не пытались скрыть своих намерений. Сжав кулаки, я глубоко вздохнул, прислонившись к стене у входа, рядом со мной стоял мой телохранитель, Драгон.

Я могу это сделать.

Я выжидал идеальный момент, чтобы проскользнуть сквозь толпу. Пока она стояла спиной, я кивнул Драгону, а затем, пошатываясь, направился к главной сцене. Я не мог оторвать от неё взгляд, пока мы пробирались вперёд.

Кто-то протянул руку и схватил её за запястье. Я шагнул к ней, но Драгон схватил меня за плечо и крепко сжал. Посмотрев на него, я прищурился.

— Не надо, пожалуйста. — Он стиснул зубы. — Я не хочу ссориться с Йеном из-за тебя, и её работа никогда тебя до сегодняшнего вечера не волновала.

Наклонив голову, я наклонился, чтобы посмотреть, борется ли она ещё, но она исчезла. Кивнув, я опустил глаза, скрывая лицо, пока мы садились. Когда подошла официантка, я поманил ей пальцем.

Наклонившись ближе, она улыбнулась, когда мы встретились взглядами.

— Вот чёрт! — Она сразу узнала меня. — Эмбер знает, что ты здесь?

— Нет. — Я полез в карман, вытаскивая кошелёк. Отсчитав пять двадцатидолларовых купюр, я протянул ей одну. — Во-первых, сделай мне тройную водку и подожди меня у бара.

— «Грей Гус», да?

Она выпрямилась. Я положил палец ей на руку. Она остановилась и откинулась назад. Мой телохранитель протянул руку и дважды щёлкнул пальцами.

— Не лучшая идея.

Я бросил на него сердитый взгляд, а затем снова посмотрел на девушку.

— Во-вторых, — я протянул официантке еще одну двадцатидолларовую купюру, — держи рот закрытым и не рассказывай о моем присутствии.

Хихикая, она снова кивнула.

— Конечно. Что-нибудь ещё?

— Сначала приготовь мне выпивку. — Как только она ушла, я повернулся к Драгону, указывая пальцем. — Ни слова об этом, чёрт возьми.

— Чем ты планируешь заняться?

Встав, я сунул руку в карман.

— Не иди за мной.

— Чен… черт возьми.

Я не стал проверять, смотрит ли он на меня. Меня занимала одна мысль, и я старался успеть пересечь зал, прежде чем меня поймают. Сосредоточившись на полу, я как можно быстрее прокрался к бару. Официантка протягивала мне напиток. Закрыв глаза, я осушил его одним глотком и протянул ей пустой стакан.

— Ладно, — она уперла кулаки в бока, — что дальше?

— Скажи Эмбер, что клиент хочет приватный танец во второй комнате. — Я отдал ей все, кроме двадцати. — Не пускай Кирстен в комнату. Она просто чёртова болтушка, когда дело касается меня.

Она захихикала.

Я бросил ей в лицо последнюю записку: — Позаботься о Драгоне, пока я с ней.

Выхватив у меня деньги, она снова хихикнула.

— Договорились. Я сейчас её приглашу.

— Подожди.

— Что? — Она замерла.

— Еще тройную, — я поднял три пальца.

Кивнув, она отвернулась и украдкой налила ещё одну тройную водку, прежде чем Аврора успела её поймать. Я тут же выпил, улыбнулся и вернул ей стакан.

— Иди, — она кивнула подбородком в сторону боковой двери. — Я сейчас её пришлю.

Пригнув голову, я направился к стене комнаты. Охранник у розового бархатного каната сделал шаг вперёд. Я поднял взгляд, и его глаза расширились. Он отдёрнул канат, кивком пропустив меня.

— Я не знал, что это ты.

— Всё в порядке, — пробормотал я, хотя и не был уверен, услышал ли он меня из-за музыки. Я прошёл по коридорам и вошёл в массивную чёрную дверь с серебряной цифрой 2 посередине.

Комната была очень похожа на частную комнату Йена: зона отдыха у стены, титановый шест на платформе в центре комнаты. Мои ладони стали влажными, пока я блуждал по ней, снова и снова прокручивая в голове извинения.

Остановившись у сцены, я закрыл глаза, готовясь к худшему. Мне так много хотелось ей сказать. Так много боли мне нужно было стереть. Мне просто хотелось подхватить её на руки и никогда не отпускать.

— Добрый вечер, сэр, — сквозь приглушенную музыку послышался знакомый женский голос.

Я резко распахнул глаза и впервые за много месяцев повернулся к ней лицом.

— Ченс?!

— Ты покончила со мной? — Я запланировал целую речь, но, увидев её, смог выдавить только это. Сердце колотилось в груди. Я с трудом переводил дыхание. — Ты, блядь, покончила со мной?!