Он сумел достаточно точно его описать и даже угадал название предмета, который хранился внутри. А вот про следующее произведение искусства, которым являлась картина, много рассказать этому мастеру самосовершенствования не удалось. То же самое было и с двумя другими картинами, но вторую скульптуру, изображающую красивую девушку в вечернем платье, последователь Килиана описал достаточно точно. Казалось, что он разбирался намного лучше в скульптуре, чем в живописи.

Когда выступление этот претендента завершилось, слуги указали ему отправляться обратно за столик своего господина. Далее было названо имя ещё одного наследника великого рода Тан, и его последователь предстал перед наблюдателями. На длинном столе появились шесть совершенно других предметов. На этот раз там снова было три картины, две скульптуры, а также скипетр с вмонтированным в него магическим камнем голубого цвета.

Раскрыв своё восприятие, я проверил этот предмет. Оказалось, что он не является артефактом в полном смысле этого слова. Скипетр предназначался для парадных выходов и создавал вокруг своего владельца дополнительную ауру величия. Она совмещалась с аурой самого мастера самосовершенствования, ловко её дополняя.

Вот так, один за другим, последователи наследников состязались в своём знании предметов искусства, принадлежащих великому роду Тан. Если последователю не удавалось оценить тот или иной предмет, он переходил к следующему. После его заменяли на другого последователя, если тот мог правильно оценить неузнанный первым практиком предмет искусства. Или же этот лот просто пропускался.

Очередь Лануса наступила самой последней. Когда он подошел к месту для выступления, на столе появилась новая партия предметов. Как и у других последователей, это были две скульптуры и три картины. Одна из скульптур изображала странного монстра, с шарообразным телом из которого росли щупальца. На конце каждого из них имелся глаз. В центре тела монстра располагался широкий рот. Вторая скульптура оказалась женщиной-воительницей средних лет в боевой экипировке.

На двух картинах были изображены: пейзаж лесного массива, который упирался в горную цепь со снежными шапками на её пиках и сцена сражения между двумя армиями мастеров самосовершенствования в открытом мире Границы пустоты. Третья картина и вовсе оказалась каллиграфией. На её белом фоне золотыми нитями была вышита следующая фраза: «Надежда обречённых».

Предметом искусства, который достался Ланусу являлась шкатулка с фигуркой медитирующей в позе Лотоса девушки, располагающейся на её крышке. Просканировав шкатулку своим духовным восприятием, я понял, что это был музыкальный инструмент. Встроенная в этот предмет символьная структура оказалась очень глубокой.

Свой рассказ Ланус начал именно с последнего предмета:

— Эта музыкальная шкатулка является произведением искусства, которое гуру артефакторики, мастер Линтао, создал для своей спутницы ДАО Илирии, ровно сто восемьдесят пять циклов назад. Все знали, насколько сильно эта леди любила музыку. Из-за проблем с совершенствованием, она долгое время не могла прорваться в ранг Махаяны, именно поэтому мастер Линтао решил создать для неё вспомогательный предмет. Взвуковые волны, которые воспроизводит шкатулка, вкладываются осколки фундаментальных принципов, которые может усваивать мастер самосовершенствования Престадии дхармы. С её помощью Илирия сумела совершить прорыв в ранг Махаяны всего за двадцать один цикл! — Уверенным голосом произнёс Ланус.

Далее он перешел к описанию скульптур. Монстр, которого изображала первая из них, оказался сильным зверем пустоты. Его уровень развития можно было приравнять к третьей стадии ранга Махаяны. Он владел мощными техниками ментального характера. Этого монстра победил прошлый Патриарх клана Бессмертных.

Вторая скульптура, как я и предполагал, действительно изображала воительницу. Она являлась одной из сильнейших мастеров самосовершенствования клана Бессмертных во времена великого разделения. Её уровень развития достигал пика Стадии истины ранга Махаяны. К сожалению, эта воительница погибла в сражении с армией зверолюдов, которая окружила и уничтожила женщину за счёт своей численности.

Следующим предметом искусства, которому должен был дать характеристику Ланус, если следовать очередности, являлась та самая картина с каллиграфией. Сосредоточившись на ней, он так и не смог начать описание данного полотна. Вместо этого наш товарищ перешел к картине с пейзажем.

Ланусу удалось дать довольно точные характеристики двум следующим картинам. Пока он это делал, я при помощи духовного восприятия исследовал полотно с каллиграфией.

— Судя по технике написания и материалам, которые использовались для создания данного полотна, я могу предположить, что эта картина принадлежит руке мастера Салазара первого. Именно он славился умением зашифровывать в свои фразы глубинный смысл. Ей около трёхсот циклов. К сожалению, уловить этот смысл мне не удалось… — покачав головой, печальным голосом закончил своё выступление Ланус.

— Миата, позволь мне его заменить. Я хоть и не самый лучший знаток искусства, но про эту картину кое-что добавить ещё могу! — Быстро обратился я к принцессе клана Бессмертных.

— Хорошо, Марк. Я надеюсь на тебя! — Кивнула мне девушка.

В следующее мгновение, чтобы не терять времени, она послала отвечающим за проведение состязания слугам сообщение о замене ведущего оценщика нашей команды.

— Госпожа Миата попросила замену выступающего. Последователя Лануса заменит другой её последователь Марк. — Громким и чётким голосом произнёс один из слуг-организаторов второго состязания сезонного чаепития.

Бросив быстрый взгляд на девушку, я улыбнулся ей. Миата поддержала меня точно такой же улыбкой и уверенно кивнула. Поднявшись со своего места, я направился к столу с произведениями искусства. Мы с Ланусом пересеклись примерно на середине пути. Остановившись, я поблагодарил его за отлично проделанную работу и похлопал парня по плечу. В ответ он немного смущённым голосом пожелал мне удачи.

Подойдя к столу, я поклонился всем наблюдателям на трибуне, изобразив стандартное приветствие мастеров самосовершенствования. После этого мой взгляд полностью сосредоточился н картине с каллиграфией.

Высвободив на полную мощность своё духовное восприятие, я стал исследовать внутреннюю структуру этого произведения искусства. Всё в этой картине, от холста, до вышитой нитями надписи было сделано из невероятно драгоценных материалов. Они имели высшее качество ДАО.

Именно этот факт заставил меня начать изучать эту картину более подробно. Как хороший ремесленник, я отлично знал, какие материалы и с какими свойствами могли использоваться для определённых целей. В лежащей передо мной картине их сочетание было чётко подобрано. Они по-настоящему дополняли друг друга.

Ранее я уже видел подобные произведения искусства в большой коллекции третьей старейшины Ордена суккубов. Такие картины всегда хранили в себе какой-то секрет, вот только раскрыть его зачастую было очень непросто. Для этого сначала требовалось определить направление ремесленного дела по свойствам материалов, из которых было сделано произведение искусства.

После детального изучения картины, мне удалось выяснить, что внутри неё хранилась очень глубокая символьная структура. В эту структуру были заключены сразу несколько формаций. Они переплетались между собой, так, будто были единым целым. Вот только в подобной символьной структуре совершенно не было смысла, ведь как единое целое она работать не могла. Данный факт сильно меня удивил.

Решив, что не сумел с наскока разгадать эту загадку, я снова занялся анализом полученных данных, выстраивая у себя в Зоне расчёта макет заключённой в картину символьной структуры. На это у меня ушло несколько минут. Я настолько погрузился в свои расчёты, что совершенно забыл о том, где нахожусь. Напомнил мне об этом строгий голос одного из организаторов данного состязания: