Переместившись на капитанский мостик боевого корабля, я привёл все его системы в полную боевую готовность. В это время скрывающиеся в засаде мастера самосовершенствования наконец-то начали действовать.

Я увидел, как одновременно деактивируются все четыре маскировочных поля. Из них в воздух на артефактах полёта поднялись группы практиков. Каждая группа насчитывала шесть человек. Моё восприятие сразу же определило их уровни развития. Они все находились на Престадии дхармы.

«Как же сильно эта стерва меня ненавидит, раз собрала в одном месте столько сильных мастеров самосовершенствования…» — покачав головой, мысленно вздохнул я.

Все четыре группы практиков бросились наперерез моим скоростным шаттлам. Они прямо в полёте активировали свои боевые умения, начав нещадно расстреливать эти артефакты. Двойная защита шаттлов сумела продержаться всего лишь несколько секунд, после чего все артефакты полёта были очень быстро уничтожены нападавшими. Но моя задумка всё же сработала, артефактам полёта всё-таки удалось увести от холма находившихся в засаде практиков.

Воспользовавшись этим окном, я полностью деактивировал защитную формацию и включил функцию ускорения боевого корабля. Едва он покинул пределы защитного периметра, как формация активировалась вновь.

Появление столь большого артефакта полёта сразу же привлекло внимание злоумышленников. Развернувшись, они бросились за мной в погоню. Лидеры этих групп материализовали артефакты атаки в виде пушек, подобных той, которой пользовался первородный демон. Правда, эти значительно уступали в качестве тому устройству.

Несколько потоков изначальной энергии атаковали защитный барьер моего боевого корабля. Их мощности не хватило, чтобы пробить генерируемое им многослойное силовое поле, но сам артефакт полёта при этом сильно тряхнуло. Если бы я не был пристёгнут в кресле пилота, то мог бы просто из него выпасть.

Сразу за первым залпом последовал и второй. Он оказался ещё мощнее, но и ему не удалось пробить защитный барьер артефакта полёта. Эти атаки придали моему боевому кораблю ещё большее ускорение. Уже спустя несколько секунд он вышел за пределы досягаемости артефактов атаки нападавших. Расстояние между нами начало быстро увеличиваться.

Когда я уже было подумал, что сумел вырваться из ловушки, которую мне устроила Тельма, сканеры корабля обнаружили всплеск мощной ауры. Она явно принадлежала мастеру самосовершенствования ранга Махаяны. Он расположился прямо по курсу следования моего корабля, явно готовясь провести собственную атаку.

— Да что за день-то сегодня такой! — Воскликнул я, и стал переключать системы корабля в боевой режим.

Тем временем тот мастер самосовершенствования активировал боевое умение. Прямо перед моим кораблём появился одухотворённый образ саблевидного клинка с широким лезвием. Он был укреплён великими изначальными символами и нёс в себе мощное убийственное намерение. С каждой секундой это изменение явления набирало всё большую мощность.

Не став предпринимать попыток уклониться от этой атаки, я просто дал по нему залп из главного орудия корабля. Мощнейший поток изначальной энергии врезался в одухотворённый образ. Он сумел его заблокировать и нарушить структуру этого изменения явления. Произошел сильный взрыв. Энергетическая волна от него начала расходиться по округе.

Мой корабль нырнул прямо в неё. Его трясло и бросало из стороны в сторону. Защитный барьер едва выдерживал оказываемую на корабль энергетическую нагрузку. Параллельно с этим система управления стала присылать мне отчёты о многочисленных повреждениях корпуса и разгерметизации нижней палубы с ангаром.

Несмотря на всё это я продолжал вести свой артефакт полёта вперёд. Пока практик ранга Махаяны боролся с последствиями взрыва, защищаясь Доменом, мне удалось на ускорении проскочить мимо него.

Он, было, попытался броситься за мной в погоню, но мы оба уже достигли максимальной скорости, доступной в воздушном пространстве, так что у него не получилось догнать корабль. Спустя пятнадцать минут, когда на горизонте показался Ахерон, практик Махаяны бросил это дело, и активировал маскировку. Вскоре его аура исчезла со сканеров моего артефакта полёта.

— Чёрт, потерял четыре скоростных шаттла, повредил основной боевой корабль и всё из-за той стервы! Вот прорвусь в ранг Махаяны, ты у меня ещё попляшешь! — Сквозь зубы процедил я, направляя свой боевой корабль к взлётно-посадочной площадке, левее входных ворот Ахерона.

Несмотря на все потери, тот факт, что мне снова удалось избежать ловушки, подстроенной распорядительницей Тельмой — не мог не радовать. На всех этих наёмников и обеспечение их экипировкой, этой мстительной женщине наверняка пришлось неслабо раскошелиться. Если так подумать, то наверняка её потери были выше моих. Осознание данного факта вернуло мне бодрое расположение духа. Пересев после входа в город на скоростной шаттл, я направился в главный особняк семьи Миаты.

— Обе партии артефактов находятся в этом пространственном браслете. Я лично проверил функционал каждого из них, так что за качество можете не волноваться. — Произнёс я, передав пространственный браслет с выполненным заказом Сомниру.

На этот моя раз встреча в зале для переговоров главного знания поместья семьи Миаты проходила только с этим распорядителем. Отвечающий за наёмников Дарен сейчас отсутствовал по каким-то неизвестным мне причинам.

Взяв у меня артефакт хранения, этот распорядитель потратил некоторое время на проверку его содержимого, запустив туда своё духовное восприятие. У него ушло чуть больше минуты времени, после чего распорядитель материализовал несколько рандомных энергетических мини-пушек и индивидуальных артефактов защиты. Их активация доказала этому человеку мои слова. Качество всех произведённых мною устройств действительно было одинаковым.

— Замечательно. Если семье снова понадобятся твои услуги, то мы тебя вызовем. Вот твоя оплата за работу. — Кивнув мне, удовлетворённым тоном сказал Сомнир.

Проверив пространственный браслет, который он отдал мне, я обнаружил в нём четыре тысячи кристаллов основы. Эта сумма заметно подняла моё настроение. Теперь я был уверен, что сумею достигнуть пика Престадии дхармы за счёт медитации во Дворце пустоты. Он и осколок нефрита спокойствия сейчас являлись моими главными сокровищами.

Попрощавшись с распорядителем Сомниром, я направился к дому Миаты. Эта девушка уже получила известие о том, что я прибыл в семейный особняк, поэтому вышла меня встречать вместе с двумя своими последователями — Ланусом и Масуром.

— Привет Марк, ты опоздал! Скоро уже отправляемся, так что будь готов. — Сообщила мне принцесса клана Бессмертных.

— Прости, меня задержали некоторые дела. Но сейчас уже всё хорошо. — Отозвался на слова Миаты я.

— Ладно, я пойду и поговорю с отцом насчёт отправления на мероприятие, вы же пока ждите меня здесь. — Кивнув мне, девушка поспешила удалиться, оставив меня наедине с двумя другими её последователями.

Сначала в воздухе повисла неловкая пауза. Мы были плохо знакомы друг другом, так что не знали с чего начать разговор. Первым тишину решил нарушить Ланус. Он предпочитал носить длинные даосские одеяния и пользоваться веером, словно настоящий учёный.

— Марк, слышал, что ты благодаря своим ремесленническим навыкам сумел заручиться доверием распорядителей нашей семьи. Они даже поручили тебе производства какой-то военной экипировки. Это правда? — Дружелюбным тоном задал мне вопрос этот человек.

— Это правда. Только что я как раз встречался с господином Сомниром, чтобы передать ему созданные мною изделия.

— Это артефакты атаки или защиты? — Поинтересовался у меня немного грубоватым голосом Масур. Аура и внешний вид этого человека выдавали в нём бывалого воина.

— И то, и другое. Можете сами посмотреть.

С этими словами я материализовал со складов картины Тысячи гор и рек две энергетические мини-пушки и два индивидуальных артефакта защиты, способных генерировать многослойные силовые поля.