Завершить производство энергетических мини-пушек по заказу семьи Миаты мне удалось за десять дней. Последний этап получился самым сложным, ведь по ходу его выполнения мне требовалось встроить в сто двадцать заготовок необходимые символьные образования, чтобы артефакт работал как надо и все его характеристики соответствовали установленному техническому регламенту.

С этой задачей мне удалось справиться на все сто процентов. Во время проведения практических испытаний, я выяснил, что все сто двадцать энергетических мини-пушек соответствуют наивысшему стандарту качества ДАО.

Больше всего я возился с двойными источниками питания. Встраивание их в общую систему символьных цепочек, для удобного переключения между ними, требовало определённых знаний. Обычный ремесленник, который ранее никогда не сталкивался с решением подобных задач, скорее всего не смог бы воплотить в жизнь данную технологию. Благо у меня имелся богатый опыт на этом направлении.

Завершив практические испытания, я поместил все созданные энергетические мини-пушки в пространственный браслет и занялся восстановлением. Оно заняло у меня еще один день. Отлично отдохнув в своей купальне, я стал готовиться к визиту в главный особняк семьи Миаты.

Так как ранее на меня уже было осуществлено одно покушение, я не хотел слишком сильно рисковать, поэтому отправился в Ахерон тайно. За моим новым домом всё ещё мог кто-то следить, так что я не стал деактивировать защитную формацию, и просто создал в генерируемом ею силовом поле едва заметное отверстие. Оно просуществовало всего мгновение, но даже его мне хватило, чтобы выскочить наружу под маскировкой.

Первые несколько километров я передвигался бегом, не используя внутреннюю энергию и максимально подавив свою ауру. Только удалившись от каменного особняка на достаточное расстояние, мною был использован артефакт полёта. Перед тем, как его материализовать, я проверил всё окружающее пространство на предмет наличия какого-либо чужеродного присутствия. Только убедившись, что рядом точно никого нет, я поднял в воздух свой скоростной шаттл.

Конечно же, у моего артефакта полёта была активирована функция маскировки. Под ней я без приключений сумел добраться до столицы Звезды Тан. Проверив идентификационный жетон, стражи ворот сразу пропустили меня внутрь. Даже очередь выстаивать не пришлось. Об этом мне ранее сообщила Миата. Основные члены клана Бессмертных везде имели какие-то привилегии.

Взлетев на одну из воздушных трасс города, я направил свой артефакт полёта к главному особняку семьи Миаты. Сегодня движение было особенно оживлённым, а некоторые из трасс и вовсе оказались закрыты, так что мне пришлось немного попетлять, чтобы добраться до места назначения.

Полёт к особняку занял у меня в три раза больше времени. Его охранники меня не узнали, поэтому пришлось и им показывать свой идентификационный жетон. Поняв, кто я, они низко поклонились и пропустили внутрь, передав мне сообщение от Миаты. Она просила меня в первую очередь наведаться именно в её дом.

Когда я вошел на территорию особняка, в моём сознании появился духовный образ с сообщением от Адельгейды:

«Марк, будь осторожен. Я чувствую, что на территории особняка присутствует много аур мастеров самосовершенствования ранга Махаяны!»

«Ну, так, они всегда тут присутствовали. Почему ты решила предупредить именно сейчас?» — нахмурившись, переспросил я у бывшей главы клана Бессмертного феникса.

«Сегодня их в два раза больше, чем обычно! Я чувствую, что одна из аур принадлежит практику Стадии прозрения. И это точно не глава семьи. Он как раз отсутствует…»

«Вот оно как? Понял тебя. Надо будет выяснить у Миаты, что происходит в городе. Кстати, пока снова не заснула, давно хотел тебя спросить о том, чем отличаются стадии ранга Махаяна, кроме силы? И что такое вообще Архат? Это ещё тот же ранг или уже совершенно другой?»

«Прости, Марк, но так просто это не объяснишь. Мы можем лишь направлять младших, но суть пути ДАО он должны понять самостоятельно. Это не потому, что мастера самосовершенствования моего уровня скрывают какие-то тайны, просто рассказать о ранге Махаяны, и тем более о том, как практик становится Архатом — невозможно в принципе. Твоего уровня понимания будет для этого просто недостаточно. Давай приведу пример для наглядности. Попробуй объяснить мастеру самосовершенствования Земного или Небесного ранга принципы работы основных Законов царства пустоты. Как думаешь, у тебя получится это сделать?»

«Кажется, я понял. Не думал, что перед Архатами даже мы, практики Престадии дхармы в плане понимания Законов сравнимы с людьми из низшего измерения. Это даже немного пугает…» — мысленно вздохнув, с сожалением произнёс я.

«Не нужно себя накручивать, Марк. Я ведь уже говорила, сейчас ты движешься по правильному пути. Просто продолжай совершенствоваться, и однажды, уверена, тебе откроются все тайны высших уровней развития пирамиды ДАО…»

После этих слов Адельгейда снова вошла в состояние сна. Я не стал больше её ни о чём расспрашивать, просто решив запомнить всё сказанное ею. Судьба действительно была ко мне безжалостна. В кои-то веки мне удалось познакомиться с высшим иерархом, который мог бы наставлять меня на пути совершенствования. Вот только для использования его знаний у меня не хватало квалификации.

Так как принцесса клана Бессмертных являлась моей непосредственной начальницей, я в первую очередь решил направиться именно к ней. По пути мною было подмечено, что патрульных охранников в особняке тоже стало в два раза больше. Казалось, что эта семья готовилась защищаться от какой-то существенной угрозы извне.

Добравшись до места жительства Миаты, я с удивлением для себя отметил, что формации построенной мною купальни в данный момент были активными. В частности, всё строение сейчас защищало символьное образование, блокирующее любые техники и умения, созданные на основе ментальной энергии.

Но, как оказалось, в купальне находилась не сама хозяйка дома. Она вышла меня встречать на порог своего дома, как только я к нему приблизился. Скорее всего, девушка просто почувствовала приближение моей ауры своим духовным восприятием, ведь сейчас я совсем не пытался её скрывать.

— Привет, Марк! Рада тебя видеть. Как там семейный заказ, всё сделал? — С ходу спросила у меня эта девушка. Она была одета в лёгкий сарафан желтого цвета и босоножки с завязками на голени. Этот наряд отлично подчёркивал её юность и красоту.

— Привет. Да, всё уже готово. Как раз хотел доложить об этом распорядителям. Зачем ты меня вызвала к себе на этот раз? — Подняв руку в жесте приветствия, произнёс я и улыбнулся этой девушке.

— Сейчас они заняты другими делами, так что встретиться с ними у тебя точно не получится. Именно поэтому я и позвала тебя к себе. У меня есть для тебя кое-какая работка. — Загадочно голосом произнесла Миата.

— По пути сюда я заметил, что в особняке увеличилось количество патрулей, а некоторые из воздушных трасс Ахерона и вовсе оказались перекрыты. Что вообще происходит, вы готовитесь к войне? — Решил поинтересоваться я у неё.

— Нет, это просто меры предосторожности. Близится начало Сезонного чаепития. Всех глав основных семей великого рода Тан вызвали на совещание в главный дворец. Туда же слетаются со всех концов звезды другие важные шишки. Так как особняк остался без защиты моего отца, чтобы подстраховаться от провокаций со стороны других семей, распорядители были вынуждены мобилизовать всех наших наёмников. Сам же знаешь, противостояние внутри клана не прекращается никогда. Это совещание во дворце может стать хорошим поводом для того, чтобы как-нибудь уколоть своих оппонентов.

— Вот оно что? Тогда понятно, почему в особняке собралось столько посторонних воинов. А я уж было подумал, что вы к войне готовитесь. — Кивнув девушке в знак благодарности за объяснение, понимающим тоном ответил я. — Кстати, так что там у тебя за работа нашлась? Снова требуются мои ремесленнические навыки?