С учётом всех затрат на Храм пустоты, а также подзарядки трёх его источников до максимума, сейчас у меня осталось семьсот кристаллов основы. Ещё четыре тысячи я рассчитывал получить за выполнение заказа. Для практически любого мастера самосовершенствования Престадии дхармы это была просто чудовищная сумма. Но только не для меня с моими текущими расходами.

Теперь даже та сумма, которую хотела получить третья старейшина Ордена суккубов от клана Бессмертных, за выкуп их принцессы, уже не казалась мне такой уж большой. После прорыва в Стадию прозрения, Галии эти кристаллы наверняка бы сильно пригодились. Хотя, зная хитрый характер этой демонессы, я был уверен, что она всё равно сумеет как-то решить проблему нехватки ресурсов, и продолжит своё совершенствование.

Эту суккубу не остановит даже обещание, данное одному из старейшин Ордена первородных. Мне бы действительно хотелось посмотреть, как Галия сумеет разобраться с побегом Миаты, ведь именно её она обещала отдать тому старейшине.

Подведя итоги своего совершенствования в Храме пустоты, я занялся восстановлением, желая вывести на максимум работу всех функций своего организма. Перед началом столь важного мероприятия, вроде Сезонного чаепития мне, как последователю принцессы клана Бессмертных, следовало находиться в своей лучшей форме.

Мне пришлось потратить на восстановление целые сутки, но результат того стоил. Переместив обе партии созданных для семьи Миаты артефактов в пространственный браслет, я приготовился покинуть свой каменный особняк. Как обычно, перед этим моё духовное восприятие связалось с защитной формацией и я начал проверять через неё окружающее пространство.

На этот раз принятые мною меры предосторожности действительно оправдались. Уже вскоре мне удалось заметить едва уловимые колебания изначальной энергии в пространстве. Это было первейшим признаком того, что где-то неподалёку запущенно изменение явления маскировочного типа.

Не став пока предпринимать какие-либо действия, я продолжил сканирование окружающего холм пространства. Вскоре моё духовное восприятие обнаружило ещё одно место, из которого исходили похожие колебания изначальной энергии. А потом и третье, и даже четвёртое. Их расположение было противоположным друг другу.

Вскоре мне стало понятно, скрывающиеся под маскировкой мастера самосовершенствования расположились так, чтобы перекрыть любые пути отступления из каменного особняка. При этом они явно не собирались заниматься взломом моей защитной формации и просто чего-то ждали.

Вероятнее всего, моего самостоятельного появления. Я считал, что их предупредили о моём скором выходе, поэтому они просто оставались ждать в засаде и не предпринимали никаких активных действий.

Теперь уже ни о какой проверке от главы семьи Юнира речи идти не могло. Только не накануне начала Сезонного чаепития, ведь я официально являлся последователем его дочери. Мешать мне сейчас — было бы полнейшей глупостью с его стороны.

А вот у кого действительно были причины заставить меня опоздать на Сезонное чаепитие, так это у распорядительницы Тельмы. Уж у неё-то точно могли найтись ресурсы на проведение подобной операции втайне от семьи. Наверняка под маскировкой скрывались её наёмники. Эти люди, скорее всего, вообще никак не были связаны с семьёй, а значит, и надеяться на их благоразумие мне тоже не стоило.

«Чёрт, эта злопамятная женщина всё никак не желает отстать от меня! Чего же ей не живётся спокойно? Будто бы на мне действительно свет клином сошелся…»

Мысленно выругавшись, я постарался перестать думать об этой мстительной женщине и сосредоточился на текущей ситуации. У меня не было прямой связи с Миатой, так что эта девушка ничем помочь мне сейчас не могла. Выбираться из этого трудного положения мне придётся лишь за счёт собственных сил.

Находящиеся в засаде мастера самосовершенствования отлично знали, что очень скоро я должен буду показаться за пределами защитной формации. У меня просто не было другого выхода, ведь на мне лежала ответственность за участие в чаепитии. Не прийти на него я просто не мог, ведь как одному из трёх последователей Миаты, мне предстояло пройти какие-то испытания, задуманные организаторами мероприятия. От них зависела дальнейшая судьба этой девушки, как принцессы клана Бессмертных.

«Вот же мерзкая женщина! Ради своей маленькой мести она даже готова рискнуть семейным благополучием. Если Миата провалится на чаепитии, то ведь из-за этого может упасть авторитет всей семьи. Этого никак нельзя допустить. Я ведь только нашел для себя относительно безопасное место на Границе пустоты, где можно спокойно развиваться и зарабатывать собственный капитал. Что ж, если она снова хочет со мной поиграть, я покажу ей, на что способен Марк Чалов!»

Эта мотивация помогла мне направить мысли в конструктивное русло. Перестав думать о причинах и следствиях поступка распорядительницы Тельмы, я занялся разработкой плана противостояния нанятым ею силам. Тем более что вряд ли эта женщина оставила хотя бы какие-то ниточки, способные связать данное нападение с её личностью. Судя по тому, что случилось в прошлый раз, когда побеждённые мною наёмники просто самоуничтожились, она всегда в таких делах пыталась максимально подстраховаться.

Маскировка практиков, которые находились в засаде, была слишком мощной. Я смог узнать лишь то, что в каждом из четырёх направлений располагались сразу несколько мастеров самосовершенствования. Их уровни развития, качество экипировки и артефактов мне были неизвестны. С таким количеством информации разработать действительно рабочий план сражения с ними было попросту невозможно.

Оставалось лишь поставить всё на быстрый прорыв. Я являлся ремесленником-Мудрецом, владеющим большим количеством различных артефактов, хранящихся на складах картины Тысячи гор и рек. Для того чтобы прорваться через все засады наёмников Тельмы мне следовало использовать именно потенциал своих устройств.

Выбравшись из каменного особняка на взлётно-посадочную площадку, я стал по очереди материализовывать из картины скоростные шаттлы. Всего мною были задействованы четыре подобных артефакта полёта. С каждым из них я стал работать индивидуально.

К бортам скоростных шаттлов я прикрепил по индивидуальному артефакту защиты. Они должны были создавать ещё одно силовое поле, давая артефактам полёта дополнительную защиту. Никаких атакующих орудий или формаций я на борту размещать не стал. Вместо этого мною была немного модифицирована их система передвижения в пространстве.

Я переключил формации, отвечающие за полёт шаттлов, в режим максимальной мощности, поставив всё на скорость, которую должно было развить устройство за минимальный промежуток времени. Ну и, конечно же, на каждом артефакте полёта был активирован автопилот. Я заранее ввёл туда координаты, чтобы они смогли полететь разными маршрутами.

На настройку и доработку скоростных шаттлов у меня ушло примерно полтора часа по моему личному восприятию времени. Я собирался использовать эти артефакты полёта в качестве отвлекающего манёвра. Они должны были предоставить мне окно для побега.

Оставив шаттлы на взлётно-посадочной площадке перед входом в свой особняк, я спустился к подножию холма. Именно оттуда по моему плану должен был стартовать боевой корабль. Не зная уровня развития и общей силы противника, я решил использовать для побега свой самый мощный артефакт полёта пикового качества ДАО.

Материализовав его со складов картины Тысячи гор и рек, я сформировал четыре духовных образа с командами для систем управления скоростными шаттлами. Когда они поднялись в воздух, мое духовное восприятие частично отключило защитную формацию особняка, создав в силовом поле четыре прохода. Мои артефакты полёта устремились в них, начав следовать каждый своим курсом.

На этих устройствах я оставил нити восприятия, чтобы дистанционно отслеживать обстановку. Моё духовное сознание было связано с каждой из них, так что я мог видеть в реальном времени, что происходило в пространстве рядом с устройствами.