Второй претендент ловко орудовал копьём и использовал артефакт, ускоряющий его действия. Он являлся одноразовым. Этот артефакт выигрывал своему владельцу совсем немного времени. Сражаясь копьём, практик ловко распорядился артефактом ускорения, использовав тот когда ближайшие к нему бойцы стали биться против друг друга. Он вытеснил за пределы платформы сразу всех их одной продолжительной атакой. Хоть такая победа не могла считаться честной и справедливой, но, на реальном поле боя все средства были хороши, ведь историю всегда писал победитель.

Ещё двое последователей наследников, для победы в своих поединках использовали трансформацию в Бессмертного. Они объединились, чтобы создать одухотворённый образ какого-то зверя пустоты, похожего на левиафана. Он стал хватать щупальцами, которые росли у него из-под верхней губы других практиков. Все они в итоге оказались у него в пасти, после чего тот вылетел за пределы платформы и рассеялся.

Одному из последователей удалось избежать этого захвата, но Бессмертные победили его, атаковав сразу с двух сторон уже обычными, дальнобойными умениями на основе стихии света и огня. В итоге битва продолжилась лишь за последнее место в ТОП-е. Четверо уже одержавших локальные победы практиков наблюдали за боем Масура с группой последователей, ожидая, что же произойдёт дальше.

Так как они могли вмешаться в любой момент, наш товарищ всё же решил использовать один из своих козырей. Сделав сальто назад, он уклонился от новых атак своих противников, и встав на одно колено, ударил кулаками друг об друга. Это действие произвело звуковую волну с психическим намерением, ставшую полной неожиданностью для троицы нападавших. Они оказались в состоянии ошеломления.

Воспользовавшись этим, Масур прыгнул вперёд и схватил двух оппонентов за шкирку. Наш товарищ откинулся назад, упёршись в грудь каждому из оппонентов ногой, и бросил их через себя. Так как дело происходило уже практически на самом краю платформы, эти два практика оказались выброшенными за пределы поля боя.

Увидев, что Масур сумел переломить ход поединка, маг в длинном плаще тут же материализовал из своего пространственного браслета устройство в форме трубки. Им оказался артефакт качества ДАО, похожий на тот, который мне подарила третья старейшина Ордена суккубов Галия.

Артефакт создал волну пламени, которая атаковала Масура вместе с ошеломлённым противником. Он понимал, что не сумеет противостоять боевому умению подобной мощи, поэтому нашему товарищу не оставалось ничего больше, кроме как задействовать подаренную мною статуэтку летучей мыши.

Когда Масур активировал её, всё пространство перед ним заполнила тьма. Она поглотила часть огненной энергии, которая была направлена на нашего товарища. Что же касается союзника мага в плаще, он был выброшен его атакой за пределы платформы.

Продолжая вливать в статуэтку внутреннюю энергию, Масур полностью сумел рассеять огненную волну мага. Когда это произошло, оставшаяся тьма сгустилась в образ летучей мыши и на огромной скорости полетела к оппоненту нашего товарища. Проглотив мага, летучая мышь вместе с ним врезалась в защитный барьер и рассеялась. Таким образом, последний противник Масура оказался выведен из строя, а на платформе осталось ровно пятеро последователей наследников, которые и стали победителями первого испытания.

— Ура, он действительно смог! — Вскинув руки вверх, воскликнула Миата.

— Я был в нём уверен. Раз дело касалось сражения с другими практиками, Масур точно не мог подвести вас госпожа! — Кивнул ей в такт улыбающийся Ланус.

Что удивительно, ни глава великого рода Тан, ни другие наблюдатели, не стали подводить итоги первого состязания. Как только на платформе осталось пятеро мастеров самосовершенствования, окружающий её защитный барьер рассеялся.

После этого все последователи смогли вернуться к своим наследникам. Кому-то для этого потребовалась помощь из-за полученных на состязании травм. В их числе был и тот самый маг в длинном, тёмном плаще. Он оказался последователем Дэена.

Получалось, что этот коварный юноша не поскупился подарить ещё одному своему последователю артефакт качества ДАО-основы. Пусть он и был одноразового действия, всё равно такие вещи ценились достаточно высоко даже среди мастеров самосовершенствования ранга Махаяны.

После небольшого перерыва, который позволил травмированным последователям начать процедуру восстановления, со своего трона снова поднялся глава великого рода Тан. Едва это произошло, бурное обсуждение итогов первого состязания, которое вели между собой, как наследники, так и наблюдатели, тут же прекратилось.

— Юные таланты нашего великого рода, я хочу объявить о начале второго соревнования среди ваших последователей. Оно будет связано с демонстрацией их способностей в области искусства. Каждому из них потребуется оценить различные предметы, которые им будут предоставлены организаторами. Чем точнее будет дана эта оценка, тем лучше. В этот раз за выступлением претендентов станут наблюдать все старшие члены рода. Никаких победителей и проигравших, нам важны лишь ваши знания. В ходе выступления можно будет сделать только одну замену, поэтому подойдите к своему выбору кандидата с максимальной ответственностью.

Договорив, глава великого рода Тан вернулся на своё место. Условия второго состязания показались мне очень странными. Никогда раньше, ни в царстве пустоты, ни в низшем измерении мне не приходилось участвовать в чём-то подобном. Так сильно обычное искусство ценили только жители Границы пустоты.

— Ланус, думаю, для этого конкурса ты подойдёшь лучше всех! — После небольшой паузы, взятой на обдумывание условий состязания, сказала Миата.

— Я не подведу вас, госпожа! — Поднявшись на ноги, произнёс Ланус. Обхватив кулак левой руки, ладонью правой, он поклонился Миате, и направился к трибуне наблюдателей.

Один за другим, из-за столов, которые занимали команды других наследников, тоже стали подниматься различные практики. Все они собрались в одну группу и проследовали за двумя слугами в зону ожидания. Она была создана слева от трибуны. Для каждого кандидата там поставили отдельный стул со спинкой.

— Первым вызывается последователь наследника Килиана! — Громким и чётким голосом произнёс один из слуг.

Сразу после этого прямо перед трибуной материализовался длинный, широкий стол. Он был сделан из очень ценной породы дерева. Этот материал имел качество ДАО. Когда претендент подошел к столу, на нем появились шесть предметов искусства.

Среди них была пара скульптур, несколько картин и красивый ларец, покрытый глянцевой чёрной краской. Углы его крышки были окантованы золотистыми металлическими вставками. В каждую из них оказалась встроена цепочка изначальных символов.

Взяв паузу, чтобы оценить первый предмет, которым являлась статуя человека в длинных одеяниях с бородой, который закинул руки за спину и смотрел в небо, последователь Килиана начал внимательно её разглядывать. Спустя примерно полминуты, он кивнул сам себе, и уверенным голосом произнёс:

— Эта статуя изображает одного из великих мыслителей нашего великого рода Тан — Хана Колгона. Так и не сумев прорваться на Стадию истины ранга Махаяны, он полностью прекратил совершенствоваться, и стал создавать философские концепции, затрагивающие различные аспекты управления кланом Бессмертных. Самым выдающимся его достижением является разработка устава клана по взаимодействию с другими организациями Границы пустоты. Он действует до сих пор. Его лозунг — клан превыше всего, является главной основой этого устава. Скульптуру создал четыреста тридцать восемь циклов назад мастер артефакторики — Дарий Септим. Если раскрыть свой разум и медитировать рядом с этой скульптурой, встроенная в неё формация поможет прояснить ум практика. Лучше всего она подходит для осознания каких-либо новых концепций и методов создания различных изменений явления.

Никакой реакции на слова последователя Килиана со стороны наблюдателей не последовало. Их выражения лиц по-прежнему были задумчивыми. Тем временем, выступающий практик перешел ко второму произведению искусства. Им оказался тот самый ларец с золотым обрамлением по углам.