— Конечно, у нас нет формации, производящей кристаллы основы. Впрочем, как и у других знатных семей. А капли истока пустоты наша семья производить может. Правда, отец говорил, что выходная мощность нашей формации всего сто тысяч капель в цикл. Это лишь капля в море. Мы намного больше получаем с торговых операций и производства. Что же касается кристаллов основы, у каждого великого рода есть по одной производящей их формации. Но какова их мощность — я понятия не имею. Структура формаций, производящих кристаллы основы держится крупнейшими организациями Границы пустоты в строгом секрете. Эти знания буквально передаются по наследству, от первых ремесленников-Гуру, которые попали на границу во время великого разделения. — Ответила на мой вопрос принцесса клана Бессмертных.
— Значит, чтобы узнать секрет производства кристаллов основы, необходимо стать прямым учеником ремесленника, который обладает этими знаниями? — Догадался я.
— Именно! В великом роду Тан состоит всего один такой практик духовной инженерии. К нему чуть ли не каждый цикл выстраивается очередь из ремесленников, желающих стать учениками. Вот только отбор у этого мастера самосовершенствования невероятно строгий. Мало того, что они дают ему клятву верности, которая мало чем отличается от рабской печати, но ещё им десятки циклов приходится работать во внешнем кругу его организации, делая всю черновую работу для внутренних учеников. Только из них выбираются несколько основных, которые в будущем получат шанс на наследие. Но даже после этого они не перестают быть рабами этого мастера самосовершенствования. Их клятва будет считаться исполненной только после его смерти. Ты и сам знаешь, сколько могут прожить практики ранга Махаяны, так что, если не случится никакого форс-мажора, это рабство практики вечное.
Ответ девушки заставил меня серьёзно задуматься над перспективами получения знаний о фундаментальных формациях, производящих кристаллы основы. Идти на подобные жертвы я точно был не готов, хоть и понимал, что для крупнейших организаций границы они более чем оправданы. Если произойдёт утечка этих знаний, и они станут доступны широким массам, против осуществившей её организации ополчатся все остальные силы сектора. Скорее всего, получившие знания ремесленники будут уничтожены вместе с их семьями, кланами и даже целыми сектами.
Пока мы общались между собой, все участники первого состязания прибыли на платформу. Глава великого рода Тан лично дал сигнал к началу поединка в формате «все против всех». Тут же ауры всех мастеров самосовершенствования вспыхнули убийственным намерением. Они материализовали своё оружие и стали нападать на ближайших противников.
Энергетические волны от их столкновений блокировало силовое поле. Что примечательно, оно растянулось в десяти метрах от границы платформы. Это было сделано для того, чтобы участники могли без серьёзных травм выполнить условия состязания. От них требовалось столкнуть с платформы других претендентов.
Первые действия Масура меня удивили. Он сформировал вокруг своей физической оболочки Домен из серебристой энергии. Она оказалась насыщена звериной аурой, похожей на ту, которую использовал Зенон. Правда, этот мастер самосовершенствования комбинировал родословную зверолюдов с боевой техникой кулачного боя.
Именно у Масура я подсмотрел приём, который позволил мне ранее победить наследника Удао. Этот практик использовал силу Домена, чтобы сформировать вокруг своих кулаков образы головы зверя. А, если быть точнее — серебристого тигра, из пасти которого торчали длинные клыки.
Использовав мощный поток внутренней энергии, Масур выбросил вперёд оба кулака и атаковал несущегося на него практика. Два снаряда отделились от образов головы тигра и ударили по силовому полю индивидуального артефакта защиты оппонента последователя Миаты. Эта атака заставила его остановиться.
Резко ускорившись за счёт энергетического всплеска, Масур быстро сблизился с противником и начал атаковать защищающий его барьер. Ему удалось пробить это силовое поле всего за несколько атак. Крутанувшись в воздухе, наш товарищ нанёс удар ногой с разворота прямо в голову оппонента. Эта атака отбросила его назад. Он пролетел несколько метров и упал на спину.
Противник Масура в результате его атаки оказался прямо у ног двух дерущихся между собой мастеров самосовершенствования. Один из них, увидев возможность, тут же использовал магический жезл и выстрелил воздушной волной. Она сбросила первого оппонента Масура с платформы.
Сам же наш товарищ даже не обратил на это внимания. Он на полной скорости устремился к двум сражающимся неподалёку мастерам самосовершенствования. Использовав ещё один воздушный поток, практик стихии воздуха взлетел в небо, пропуская атаку Масура под собой.
Тот не растерялся, и резко развернувшись, прыгнул на другого противника, использовав на нём целую серию ударов кулаками. Будучи не готовым к такому развитию событий, этот бедолага вылетел за пределы платформы, но и сам Масур оказался в опасной близости от её края.
Практик стихии воздуха тут же решил воспользоваться этим. Он атаковал нашего товарища Клинками ветра, которые были усилены великим изначальным символом соответствующей стихии. Но Масур будто бы этого только и ждал. Он активировал всплеск внутренней энергии и направился прямо к зависшему в воздухе противнику.
По пути ему удалось уничтожить все снаряды практика Закона воздуха. На каждый из них он потратил всего лишь один удар кулака. Таким образом, Масуру удалось сблизиться с оппонентом. Он начал избивать его и последним ударом вернул на платформу. Ускоренный этой атакой, тот довольно сильно приложился спиной об её каменное основание и оказался в состоянии кратковременного оглушения.
Приземлившись рядом с оппонентом, Масур схватил его за подол экипировки из магической ткани и вышвырнул за пределы платформы. В следующее мгновение наш товарищ сам оказался атакован. С фланга в него выстрелил луч красной энергии. Часть атаки погасил Домен Масура, поэтому рана оказалась несерьёзной. Он тут же развернулся, и издав какой-то боевой клич, рванул к обидчику.
На удивление, тот не продолжил его атаковать. Наоборот орудующий посохом маг в решил отступить назад. Он был облачён в длинный плащ, чёрного цвета. На его месте появились трое мастеров самосовершенствования, владеющие клинковым оружием. Именно они встретили атаку Масура. Один из них заблокировал удар этого парня, а два других попытались контратаковать с флангов.
Масуру едва удалось уклониться от их ударов, отступив назад за счёт всплеска внутренней энергии. Но эта троица даже не дала ему передышки. Они снова бросились в атаку, а с тыла их прикрывал маг в длинном плаще. Когда Масур попытался уйти во фланг, чтобы не столкнуться в лоб сразу со всеми ппротивниками, путь ему преградил новый выстрел красного луча этого практика.
— Это наверняка подстроил Дэен! Как бесстыдно! — Нахмурившись, процедила сквозь зубы разозлённая действиями четвёрки противостоящих Масуру практиков Миата.
Повернувшись в сторону, где стоял столик этого наследника Великого рода Тан, я увидел, что он смотрит на Миату и ехидно улыбается. Когда их взгляды пересеклись, тот демонстративно провёл по своей шее большим пальцем.
— Ничего, он крепкий парень. Плюс не забывай, что у Масура есть козырь. Ему просто необходимо использовать его в самый подходящий момент. — Решил подбодрить я Миату.
На самом деле Масур имел огромнейший опыт сражений, как против сильных одиночных противников, так и против групп практиков. Я понял это по его действиям. Он не стал снова рваться вперёд, сменив свою стратегию сражения на чисто оборонительную.
Тем временем в других концах платформы тоже стали появляться лидеры испытания. Один из них, пользуясь индивидуальным артефактом защиты качества ДАО-основы, легко смог выкинуть за пределы платформы оказавшихся рядом противников. Что примечательно, как только его артефакт деактивировался, он не стал снова рваться в бой и занял оборону, защищая отвоёванный участок платформы.
