— Может, просто так нарисованы? — предположила Миори.

— Может… Но всё равно не похожи на людей.

Я встал, подошёл к стене, на которой нашёл кое-что интересное под слоем мха и плюща. Оторвал его и с улыбкой уставился на барельеф, вырезанный прямо в камне. На нём эти же носато-ушастые создания обрабатывали поля и танцевали вокруг костра.

— Куда они делись?.. — задумчиво произнесла Миори.

— Не знаю… — покачал я головой. — Пока что непонятно: это придуманная история и здесь никто на самом деле не жил или же оставшееся наследие погибшей цивилизации?

— Мне говорили… Ну, нам, перед началом, что этот мир регулярно используется для подобных турниров и здесь можно найти осколки прошлых грандиозных турниров. В любом случае им уже не помочь.

— Согласен. Давай осмотримся. Может, найдём что-то полезное для нас, чтобы наше поселение гоблинов не повторило судьбу этого города.

Миори кивнула и принялась высматривать полезности, уходя в другую комнату. Я же занялся этой. В углу лежали осколки разбитых амфор. Присмотрелся к ним. Расписаны геометрическими узорами. Особенно много было спиралей и композиций из треугольников. От изучения керамических достижений ушастоносых меня отвлекла моя Астокарай.

— Хозяин! Смотри! — крикнула она очень громко.

Я подошёл к ней, напомнил своё имя, чтобы не «хозяйничала» во всю глотку, и она кивнула, после чего выудила из-под обломков что-то маленькое. Присмотрелся. Монета. Сразу вспомнился на первом курсе лагерь с археологами, которые хвастались своими находками на месте раскопок.

Монетка была металлической, тусклой, вся в патине. Пара сантиметров в диаметре. Солидный размер…

На одной из сторон проглядывались непонятные символы, на другой было животное, но понять, какое именно, уже не представлялось возможным.

— Любопытная находка… — подкинул я монетку в руке, и она исчезла прямо в воздухе. — Не понял?

— Куда она делась? — Миори тоже была ошарашена.

А перед моими глазами всплыло уведомление:

[Найдена 1 золотая монета.]

Баланс: 1 золота

Вместе с уведомлением в голову хлынула информация. Передо мной появились не просто строки текста, а открылась новая возможность. Это системная валюта, золото, и она нужна для торговли.

Если повезёт, к нам в поселение забредёт нейтральный торговец. И принесёт с собой много полезных штук. Но, чтобы их купить, нужны либо монеты, либо товары на обмен. У нас таких пока нет. Ржавьё со склада, конечно, можно отдать. Или посох некроманта ещё. Но всё равно обмен будет неравноценным. Так что нужно искать ещё.

Монеты находятся в руинах, подземельях, и много где ещё. Главное, чтобы повезло их найти. Или их можно делать самим, если обнаружим крайне редкое месторождение драгоценных металлов и дойдём до чеканки. Ой, нескоро это будет, конечно…

Я выдохнул, переваривая информацию. Кажется, у нас назревает экономическая революция.

— Миори, — сказал я медленно. — Это не просто монета, это часть экономики нашего мира. Могут прийти торговцы, и у них можно будет что-нибудь купить за такие монеты. Короче, это системная валюта. Продолжаем поиск. Нам понадобится много денег.

— Поняла! Буду смотреть внимательнее!

И мы бросились рыться в обломках.

За полчаса нашли ещё пять монет. Каждая исчезала при касании, добавляясь на счёт.

Баланс: 6 золота

Вскоре я поменял гоблинов и Миори местами. Не знаю, как они это делают, но гоблины в поиске монет были даже со своей наблюдательностью и Восприятием эффективнее меня. Видимо, им помогал опыт добычи личинок… Спартак нашёл три монеты под обвалившейся балкой. Ма — две в соседней комнате — там же, где я уже смотрел, среди разбитых кувшинов.

Мы обыскали весь дом. Несколько раз перерыли каждый угол. Итого: шестнадцать золотых.

Баланс: 16 золота

Но, видимо, на этом всё. Нужно искать новую точку для поисков.

— Дальше, — скомандовал я. — Проверим соседние дома.

Мы вышли на улицу. Я посмотрел на Миори. Она странно себя вела: припала к камням и высматривала кого-то вдалеке.

— Дима, — прошептала она. — Там кто-то есть.

Я сразу сказал гоблинам не визжать и подбежал к ней, сжимая топор.

— Где?

Она показала вглубь руин:

— Вон там. Здоровые, вооружены…

Я мысленно выругался. Это были не гоблины. Не скелеты. И даже не минотавры. Сразу узнал их фигуры. Орки! Настоящие, мать его, орки! Ну почему не гоблины, гремлины или троглодиты на худой конец? Зачем мне под боком такие брутальные ребята⁈

— Возвращаемся, — решил я. — Осторожно. Без шума.

Мы пригнулись, двинулись к выходу из развалин. И чуть не нарвались на ещё один отряд. Два орка стояли у входа, через который мы зашли в руины.

Мы спрятались за камнями, и я смог их детально рассмотреть. Здоровенные детины, ростом каждый с полтора-два гоблина. Меня выше на голову, а то и на две. Такая же напрягающая глаза зелёная кожа, как у гоблинов. А ещё выпирающие клыки. Мускулы — каждый культурист о таких мечтает. У одного каменный топор в руке, у второго — дубина. На бёдрах повязки из шкуры какого-то несчастного животного. И на этом вся экипировка заканчивается.

Примитивные, как и мы.

Я сосредоточился и посмотрел на них внимательно, оценивающе.

Орк-разведчик (ур. 3)

Орк-воин (ур. 4)

Хм… Если мне показывают их специализацию, значит, это не как мои гоблины, подданные избранного в турнире, а нейтралы. Иначе мне бы ничего не выдали дополнительно… Только уровень.

И уровни какие-то мелкие… Хотя, глядя на эти ручищи, я как-то не верю, что они слабее меня.

Орки покрутились, почесали пузо и отправились в центр поселения, пройдя прямо возле нас. Ма даже дышать перестал, прикинулся статуей.

Я велел всем оставаться здесь и сам осторожно прошёл следом за орками. Захотелось понаблюдать за ними. Увидев их массивные тела и низкие уровни, я почему-то был уверен на сто процентов, что в случае чего без проблем убегу. И я не пожалел о том, что отправился за ними…

Совсем недалеко от того места, где мы заприметили орков в первый раз, была площадь, посреди которой находилась огромная дыра. Даже больше, чем наш колодец. И там сработала моя способность. Из дыры в мою сторону несло мертвечиной, смрадом нежити, и я сразу понял, что это спуск в подземелье.

Я покрепче сжал топор и, видя, как орки с интересом заглядывают в подземелье и шумят, понял одну простую истину: скоро здесь начнётся битва.

Мертвецы тоже не сидели в своей норе и двинулись навстречу бросившим вызов зеленокожим. Они поднимались наверх. Я каким-то образом ощущал каждый их шаг. Это было не очень приятное чувство. Но теперь я понял, как работает моя способность.

Недолго думая, вернулся к своим бойцам. Велел им идти за мной и укрыться поближе к полю боя. В том самом доме, что мы успешно обчистили. Миори со своей ловкостью и пращой сможет забраться на остатки крыши и вести обстрел врагов, если понадобится.

Я вернулся к центру руин и посмотрел на обстановку. Девять орков с радостью метелили трёх слегка уступающих им в росте, опухших, гниющих умертвий.

[Обнаружена угроза: Умертвие. Уровень 8.]

Я внимательно осмотрел предстоящих противников. По большей части следил за умертвиями, ведь они куда выше уровнем. В меньшей за орками, хоть они и казались мне более перспективными… А вот союзниками или врагами — покажет время.

Глаза умертвий светились тусклым зелёным светом, как и у скелетов. А значит, источник их силы тот же. Наверняка где-то в подземелье сидит более сильная версия некроманта, дающая им псевдожизнь и команды.

Глянул на других мертвецов. Седьмой и девятый уровень…

Оркам было весело сражаться с ними. Но это только пока… Скоро нежити станет в десятки раз больше. Я чувствую, как они медленно поднимаются наверх. Сотни мертвецов бредут вперёд на зов битвы!