Ладно, попробую. Если не получится — поищем другие варианты. Ну, или она упадёт и сдохнет, что тоже неплохо.

Единственный вопрос: а как её, собственно, заставить сюда залезть? Кто-то обязан её спровоцировать. И этот кто-то — я. А ещё нужно самому прыгнуть вниз и ничего себе не сломать… И как это сделать? Нужно подложить что-то мягкое. Ну, или научиться левитировать…

Первый вариант, думаю, попроще. А значит, мне нужны помощники, которые натаскают листьев столько, что завалят всю комнату первого яруса. Затем предстоит выманить змеюку, сигануть в дыру и молиться, чтобы план сработал.

И вот тогда… Тогда-то наша ферма опыта заработает в полную силу! А ещё швейная фабрика… Кто бы из богов ни придумал заматывать умертвий в ткани и бинты, спасибо тебе. Эта змеюка уже обеспечила наше племя материалами для шитья на месяцы вперёд. Осталось лишь собрать разбросанное добро.

Конечно, есть риск того, что все мои планы — глупость, и змеюка просто перестанет плодить мертвецов, как только покинет подземелье. Или что ей, например, нужно что-то жрать, чтобы их выплёвывать… Но я очень надеюсь на условности этого мира.

В любом случае, если змея застрянет, она окажется в ловушке, а для нас откроется безопасный проход на второй ярус. Можно будет её добить ударами копья в хвост, торчащий из дыры, и со спокойной душой забрать опыт за убийство босса.

В общем, решено! Оба плана можно реализовать, если змеюка застрянет в колодце… Хм… Ещё бы смазать края чем-нибудь жирным, чтобы лучше скользила вниз…

Нужно возвращаться в поселение за Миори и другими гоблинами. Нам потребуются тысячи листьев, чтобы я не расшибся во время прыжка веры.

Я быстро вернулся к входу в подземелье и проверил змею. Сидит уже у выхода наружу. Так! Не выходи пока, рано!

По лестнице уже бродил третий мертвец. Я дождался его и выдал лекарство от головы. Подхватил труп и скинул его вниз. Он рухнул чуть в стороне от змеюки. Та развернулась и шустро для своих пропорций поползла искать неизвестный источник шума. Идеально! Вот там и сиди, никуда не уползай!

Прошло уже почти два часа с моего выхода из поселения. Нужно торопиться, чтобы успеть всё до темноты.

Выбежал из руин и направился в сторону леса быстрым шагом, почти бегом. Здесь пока нестись не стоит: руины — это руины. Они привлекают всяких опасных существ. Нужно быть внимательным. А ещё желательно бесшумным.

Я выскочил на открытое пространство, не встретив новых угроз. Это обнадёживало. В первые дни рядом с руинами постоянно кто-то крутился. Большой и страшный… Но постепенно все друг друга уничтожили. А я до сих пор жив и мчусь по лесу. Никогда в моей душе не было столько желания стать фермером, как сейчас!

Она наблюдала за человеком уже почти час, неподвижно сидя на обломках чьего-то дома, давно поросшего мхом и лишайником, в тени остатков высокой каменной стены. Достаточно высоко, чтобы иметь хороший обзор на большую часть руин. Её янтарные глаза следили за каждым его движением, заострённые уши подрагивали под капюшоном, улавливая каждый звук. Её хвост медленно покачивался за спиной в такт дыханию от возбуждения. Так всегда бывает перед большой охотой.

Её зовут Тали. Когда-то давно, в другой жизни, она была обычной девочкой из бедного квартала столицы Велтара — одной из многочисленных столиц мелких государств кетра, раскинутых по всему миру.

Обычной, если не говорить о том, что родилась она с редким даром скрытности, который проявлялся у одного из миллиона представителей её народа. И скрытности не простой, а врождённой, магической.

В этом мире её дар действовал не так хорошо, ведь магия была ограничена. Но привычки и знания у неё остались. Как и способность двигаться беззвучно, сливаться с тенями и становиться почти невидимой для глаз тех, кто не знал, куда смотреть.

Это дар, который делал из детей либо величайших воров, либо величайших убийц. Был ещё вариант стать шпионом, но для такой безродной девушки, как она, этот путь был закрыт.

Она выбрала второе. Точнее, за неё выбрали… В тринадцать лет её забрали из приюта в Гильдию Теней — закрытую организацию ассасинов, которая служила королевскому дому Велтара уже восемь веков. Там её учили убивать. Быстро, тихо, эффективно. Учили читать других кошколюдов, понимать их слабости, использовать окружение. Учили выживать в любых условиях, заметать следы и исчезать так, будто её никогда и не было.

Семь лет тренировок, сотни заданий, десятки убитых целей. Она была хороша в своём деле. Очень хороша. Настолько хороша, что к двадцати годам её имя стало известно в определённых кругах. Тали Быстрый Клинок, Тали Сестра Тишины — та, что приходит в ночи и уходит с рассветом, оставляя за собой только холодные трупы.

А потом случилась война…

Не обычная война между королевствами или кланами, а война теней. Лаки через жрецов объявил, что возьмёт с собой лучших из лучших кетра, обладающих самыми великолепными навыками в своих направлениях.

Сражения были разными. Астокарай воевали на аренах, увлекая правителей своими танцами и грацией, чувством ритма. Великие воины мерились силой и ловкостью на дуэлях. А такие, как она, воевали клинком, уничтожая своих бывших братьев и сестёр по тени. Это была война за право стать избранником бога.

Тали была слишком молода, слишком неизвестна за пределами своей гильдии и страны. Но она умела быть тихой, а это самое главное в её деле. Она бесшумно убивала конкурентов одного за другим и в итоге получила признание самого Лаки. Он назвал её достойной, и она скрылась от мстящих убийц, стала ждать турнира. А когда он настал…

Оказалось, что в этот раз всё иначе. Их было слишком много, и Кетра выбрал лишь сотню лучших. А остальные получили право стать дикими героями, обречёнными на вторые роли.

Тали была одной из них. Но она не собиралась сдаваться. Она увидела в этом всём очередной раунд отбора. И вознамерилась доказать, что она достойна быть среди сотни лучших кетра. Ей было неинтересно то племя полуслепых троглодитов, в котором она оказалась. Она убила их. Получила первые уровни и отправилась менять свою судьбу. Сражалась, выживала, убивала, постоянно обновляя кровь на своём клинке.

И вот однажды прямо во сне к ней явился её бог и дал очередное задание. Где-то рядом с ней живёт и мешает одним своим присутствием человек. Если она хочет получить награду и стать той, перед кем откроются по возвращении из этого мира двери священного Храма Лаки — запретного рая на её планете, куда нет входа простым смертным, — она должна пойти и убить его.

Недолго думая, она превратилась в тень и стала искать свою цель. Нашла эти руины и следы битвы. Поняла, что лучше места для поиска ей не найти. И принялась ждать.

Её ожидания оправдались уже спустя пару часов. Человек-одиночка пришёл в эти руины, зачистил умертвий, получил опыт и стал возвращаться домой. Один. Без охраны. Уязвимый. А от его экипировки хотелось смеяться. Дикарь. Самый настоящий дикарь!

Она изучала его, наблюдая, как он методично убивает своих беспомощных жертв. У него был довольно высокий уровень. Но он и понятия не имел, что стоит спиной к самой опасной кошке всего Велтара.

Он оказался сильнее, чем она ожидала. Седьмой уровень против её восьмого. Разница небольшая, но она компенсировалась опытом. Он дрался эффективно, но грубо и предсказуемо. Полагался на силу и экипировку.

У него были примитивные наручи и посредственные штаны. Шкура из волка показывала, что он неплохой боец, но на этом всё. Она же с первого дня находилась в своей боевой экипировке бесшумного убийцы.

Тали провела рукой по рукояти своего главного оружия. Артефактный кинжал, принесённый из родного города. Сколько крови он пролил… Сколько сердец он поразил… Она называла его Сердцеед. Он был настолько хорош, что в этом мире даже Система сделала его редким артефактом. Резал кинжал не только плоть, но и защитные чары. Идеальное оружие для убийства избранных и магов.