Она снова произнесла моё имя, и это вызвало боль, выходящую за рамки физической. Та власть, которую она имела надо мной… она даже не подозревала о ней.

Никогда не подозревала.

Её грудь вздымалась от резких вдохов. Она облизнула губы, и этот короткий миг, когда я увидел её язык, был подобен глотку чистого желания. Я хотел быть внутри неё. В её рту. В её лоне. И в тех местах, от которых я раньше удерживался. Дым и лед наполнили мои вены. Я чувствовал вкус снега и серы.

— Я люблю тебя, — сказала она. — Всегда.

Я…

Я замер.

Бесконечный поток желаний и потребностей затих. Я слышал её. Только её. Я чувствовал её голос. Чувствовал правду в этих словах. Мой разум успокоился. Дрожь силы утихла. Туман Первородного замедлился и поредел. Я видел её, только её, и—

Волоски на затылке встали дыбом, когда каждое моё чувство обострилось. Я наклонил голову. Что-то изменилось, но… не здесь, не в этом пограничье. Прошло мгновение. Ощущение тревоги усилилось. Кто-то вошел в Уэйфэйр, наступив или задев одну из лоз, соединенных со мной — продолжение моей воли, сформированное из моей сущности. Не в Большом зале, пока я спал, но близко.

Что-то, чего я ждал.

Я снова повернул голову к ней, когда воздух начал меняться. Я позволил себе насмотреться на неё вдоволь. Позволил себе почувствовать тот мимолетный покой, который могла дать только она, даже когда она вносила хаос в мою жизнь. Позволил себе провести еще одно мгновение в её присутствии.

Затем я проснулся.

Запах сирени и жасмина задержался в моем вдохе. Мне не нужно было открывать глаза, чтобы понять, что я не один.

Я слышал, как Аттес предупреждал Кирана, чтобы тот опасался воронов. Что некоторые из них — не все — должны быть разновидностью chora — животного, созданного богом-Первородным. Ключевое слово «разновидностью». Боги-Первородные создают только одно животное. Не десятки. Не сотни. Я не знал и мне было плевать, что они такое. Я знал лишь то, что они были одним из многих… новых приобретений, которые я получил в последние недели. И если лозы могли давать мне нечто вроде общего впечатления от окружающей среды, то через воронов я видел всё в четких, ультрафиолетовых деталях.

И я видел бога-Первородного, стоящего как часовой у дверей; на золотистой коже его лица играл слабый отблеск, который мои глаза не могли воспринять.

Я понятия не имел, как долго мой прадед стоял там. То, что он застал меня спящим, вероятно, принесло ему долю облегчения — их беспокойство по поводу отсутствия у меня отдыха было еще одним разговором, который я подслушал.

Но не присутствие Аттеса разбудило меня.

Я чувствовал Кирана. Он был рядом. Это не было сюрпризом. Я подавил желание открыть ему notam. Не гнев двигал мною. Ему не нужно было видеть то, что творилось у меня внутри. Это бы… обеспокоило его.

Гул в моей крови и плоти требовал движения, но я заставил себя оставаться неподвижным, направляя эту кипучую, неугомонную энергию в полезное русло. Мои чувства расширились, пока я не ощутил все лозы, что расползлись по полу, карабкались по стенам и переплетались на потолке. Пока я не нашел их.

Нашел Кирана.

Он был не один. Кто-то был с ним, и они были ближе. Я сосредоточился на метке — отпечатке волвена. Он ощущался как у Кирана, землистый и насыщенный, но сильнее. Джаспер.

Его отец.

Мышцы на моей шее напряглись. Его не должно быть здесь. Я чувствовал, как сквозь меня проходит трансформация. Кожа истончилась. Тяжесть опустилась на мою голову, а спину покалывало, хотя крылья оставались спрятанными.

Но это было не его присутствие, которое я чувствовал. Я понял это, когда их шаги приблизились и двери распахнулись. Мои глаза открылись. Я увидел его первым, когда вороны наверху взлетели, и их хриплые крики эхом отозвались в воздухе.

Яркий синий взгляд Кирана был тверд, но под глазами залегли тени. Он тоже плохо спал.

Моё внимание переключилось на бога-Первородного, и грудь сдавило. Это случалось каждый чертов раз, когда я смотрел на него, но видел своего отца. Те же гордые челюсти и высокие, точеные скулы. Прямой нос. Аттес был выше, шире в плечах, и его волосы были светлее, но, черт возьми, он был так похож на моего отца, что это ощущалось как удар под дых.

Но Аттес не был им.

От моего отца ничего не осталось.

Аттес оттолкнулся от стены, морщинка на его лбу натянулась, задевая шрам, пересекающий лоб и переносицу.

Я понял тот момент, когда Джаспер увидел меня. По резкому вдоху.

Мой взгляд переместился на человека рядом с Кираном.

Темный плащ свисал с плеч, которые носили меня, когда я был мальчишкой. Эта одежда была бы слишком тяжелой для типичной южной зимы, не говоря уже о лете — времени года, которое было сейчас. Но погода… она была разбалансирована, и Джаспер выглядел усталым. Не той усталостью, что приходит от путешествий по королевствам. Или той, что бывает от появления в доме новорожденного. Это была усталость, которая уходила глубже костей и оседала в душе, отдавая вкусом горя. Ту же самую я видел в тенях под глазами его сына. Та же усталость, которую я не мог позволить себе почувствовать.

Особенно сейчас.

Взгляд Джаспера скользнул по мне, начиная с зазубренной костяной короны и опускаясь ниже, задерживаясь на левой стороне моего лица, где тени заменили плоть, и были видны серебряные кости моей щеки и челюсти. Его взгляд упал на мою правую руку. Он смотрел не на отсутствующий палец, а на блеск серебряной кости.

Терпкий, тяжелый вкус скопился у меня в горле. Не страх, но тревога и настороженность.

Медленно он поднял глаза.

— Кас?

Вспышки ярко-белого песка и кристально чистой воды бухты Сайона сопровождали звук этого глубокого, хриплого голоса. Я не ответил.

Джаспер шагнул вперед, заставив Аттеса повторить его движение. Киран не шелохнулся. Он стоял поодаль, скрестив руки на груди, и не сводил с меня глаз.

— Кас, — повторил он, его голос стал гуще, грубее. — Я… я… — Он замолчал, и я не мог вспомнить времени, когда бы он звучал так неуверенно. Он всё равно шел вперед, каждый шаг был медленным, он игнорировал воронов, круживших над нами.

— Я бы не советовал подходить слишком близко, — сказал Аттес, и его акцент превратил слова в совет, хотя это было предупреждение. — Он… темпераментный.

Джаспер напрягся.

Я метнул холодный взгляд в сторону Первородного.

Аттес приподнял брови, словно спрашивая: «Разве я не прав?»

Он не был неправ.

— Кас всегда был темпераментным, — сказал Джаспер, снова привлекая мой взгляд к себе. Его тело снова расслабилось, и он подошел еще на фут ближе. — Ты бы видел его в детстве.

Рука Аттеса замерла у меча на бедре. — Да, ну, сомневаюсь, что он выворачивал людей наизнанку, будучи темпераментным ребенком.

Я ухмыльнулся, переводя взгляд на Кирана. Его лицо было бесстрастным.

— Не могу сказать, что видел, как он это делает, — заметил Джаспер, казалось, ничуть не смущенный присутствием Аттеса. Я прекрасно знал, что он чувствует, кем является этот бог-Первородный. — Но я уверен, что тот, с кем это случилось, заслужил это.

Так и было.

— И он не тронет меня, — продолжил Джаспер со всей бравадой человека, который был мне как родная кровь. — Ведь так, Кас?

Я промолчал, мой взгляд по-прежнему был прикован к Кирану. То, что сказал Джаспер, не было вопросом. Это было утверждение.

— Я хочу поговорить, — сказал Джаспер, а это было последнее, чего я хотел. И в чем нуждался. — Я даже представить не могу, что ты чувствуешь. Не собираюсь даже притворяться, что понимаю…

Слова Джаспера затихли, когда я оторвал взгляд от Кирана. Мой взгляд скользнул мимо Аттеса к дверям. У меня не было на это времени.

Тот, кто разбудил меня, всё еще был в Уэйфэйре.

Снова открыв свои чувства, я велел воронам взлететь. Некоторые остались, но один повиновался, бесшумно вылетая из зала. Я последовал за ним. Не физически — лишь моим зрением, когда ворон влетел в коридор за залом, его перья шелестели в прохладном воздухе. Коридоры проносились быстрыми вспышками: закрытые двери, мерцающий свет и пульсирующие лозы. Нам не пришлось лететь далеко, прежде чем я почувствовал их. Противоестественность чего-то не совсем мертвого, но и не живого. Ворон проскользнул под сплетением лоз, пролетая мимо покоев, где когда-то стояли статуи.