— Фу, — буркнула я.

Его ноздри расширились. — Прошу прощения?

— Мы типа… родственники, извращенец.

Он повел плечом. — Раньше не были. — Его брови сошлись. — Вообще-то, полагаю, в каком-то смысле были, но в очень дальнем—

Я нанесла удар, направляя клинок ему в грудь.

Колис со смехом перехватил мою руку. — Серьезно? Ты всё еще пытаешься? — Он надавил на мое запястье, дробя кости.

Я ахнула, пальцы судорожно разжались. Клинок со звоном упал на пол, когда боль пронзила руку, выбивая дыхание. Я сжала челюсти, чтобы не закричать.

Я справлюсь.

Колис рассмеялся. — Ты едва жива, со’лис.

— Перестань. Меня. Так. Называть! — крикнула я, с силой наступая на ту самую кость, которую сломала ранее.

— Черт побери! — взревел он, и его нога подкосилась. Он рухнул, увлекая меня за собой.

Я ударилась коленями о пол и дернула руку, которую он всё еще сжимал, игнорируя невыносимую пульсацию, бьющую до самого локтя. Когда это не помогло, я сделала то, свидетелем чего Виктору было бы стыдно быть.

Я вцепилась ему в волосы.

Запустив пальцы в светлые пряди, я потянула так сильно, как только могла, запрокидывая его голову назад. Тошнотворное чувство удовлетворения наполнило меня, когда я почувствовала, как клок волос вырвался с корнем.

— Проклятые Мойры, — прошипел он.

Его хватка на моем запястье ослабла, и я начала выскальзывать.

Я не видела удара.

Боль взорвалась сбоку лица. Рот наполнился кровью, и я завалилась на бок, остановив падение одной здоровой рукой и другой, со сломанным запястьем. Боль была острой и обжигающей, словно раскаленная молния прошла сквозь меня; я сплюнула кровь.

Я справлюсь.

Я должна была. Мне это было необходимо. Потому что чем дольше я удерживаю его внимание, тем больше шансов — крошечных, но шансов — что кто-то успеет прийти. Кто-то сможет остановить его до того, как он отправится в Карсодонию.

Сражайся дальше, — сказала я себе. И повторяла это, когда откачнулась назад и ударила ногой, попав лишь в воздух там, где только что был Колис.

— Промахнулась, — поддразнил он.

Дыхание замерло, я резко обернулась. Куда он—?

Его рука сомкнулась на моем горле, мгновенно перекрыв воздух. Он поднял меня над полом, его хватка усилилась, пока я царапала его пальцы. Хрупкие хрящи моей гортани заскрежетали. — Раньше я хотел твоих криков, и я их получил. — Он улыбнулся. — Теперь я хочу услышать твои извинения. — Хватка чуть ослабла, пропуская крохотную струйку воздуха. — Давай, со’лис. Извинись.

— Пошел, — прохрипела я, — ты.

Колис на мгновение закрыл глаза, а затем вздохнул, будто я была маленьким ребенком, разочаровавшим его.

Без предупреждения я полетела назад, в нишу. Я протаранила что-то — стол? Острые осколки стекла впились в спину, и я почувствовала что-то мокрое с запахом виски. Я тяжело ударилась боком об пол, воздух со свистом вырвался из легких.

Я справлюсь.

Прерывисто дыша, я уперлась рукой и приподнялась.

Колис стоял передо мной. — Извинись.

— Иди к черту.

Уголки его рта напряглись, а затем он двинулся: тыльная сторона его ладони ударила меня по лицу. Вспышки взорвались перед глазами, я врезалась в бок малиновой кушетки, понимая, что кожа на щеке лопнула.

Я справлюсь.

Подняв взгляд, я заметила уцелевший хрустальный графин, лежащий среди обломков мебели и битого стекла. Он выглядел довольно массивным. Метнувшись вперед, я схватила его за горлышко и развернулась, пока шипение боли вырывалось сквозь плотно сжатые губы.

Колис перехватил бутылку, вырывая её из рук. — Ну же, ну же. — Он поставил бутылку на маленький столик. — Давай не будем переводить хороший виски.

Развернувшись, я вытянула ногу, целясь прямо в его—

Колис исчез.

Либо он двигался так быстро, либо я теряла способность следить за ним. Я споткнулась, ухватившись за кушетку.

— Извинись, со’лис.

Его слова снова заставили волосы на моем затылке зашевелиться, по спине пробежал холодок. Я ударила локтем назад, на этот раз попав в твердую стену мышц.

Колис выдавил смешок. — И что это должно было дать?

Очевидно, ничего.

Абсолютно, черт возьми, ничего.

И это привело меня в ярость.

Я резко обернулась—

Он обрушил ногу на мою голень, ломая кость. Короткий, сдавленный крик вырвался у меня, когда раскаленная боль пронзила ногу вверх и вниз.

Я справлюсь.

Его хватка обжигала руку, хрустнула еще одна кость. Затем еще одна и еще. Обе ноги. Обе руки. Боль… она была повсюду. От неё нельзя было сбежать. Ни продышать её, ни спрятаться. Колис поднял меня за горло, и прежде чем я успела вырваться, прежде чем я смогла по-настоящему почувствовать первобытный страх, укореняющийся в каждом волокне моего существа, он с силой опустил меня спиной на свое колено.

Что-то хрустнуло глубоко внутри меня; этот звук тупо отозвался в ушах, когда боль пришла яркой вспышкой, выжигая все нервные окончания.

Колис отпустил меня, и я упала на пол. Я не почувствовала удара. Ноги и руки лишились чувствительности, но внутри было мокро и холодно.

— Хм, — хмыкнул Колис, привлекая мой широко раскрытый взгляд. Он возвышался надо мной, одна сторона его всё еще окровавленных губ была изогнута. — Кажется, я тебя сломал.

Я тоже так думала.

Потому что, когда он опустился на колени и провел тыльной стороной костяшек по моей щеке, я не смогла отстраниться. Не смогла даже поднять руку, когда он завел руку под мое изувеченное тело и приподнял верхнюю половину. Не смогла помешать голове откинуться назад, обнажая горло.

Он сломал что-то важное глубоко во мне, и во мне не осталось достаточно сущности, чтобы исцелиться. Паника проросла в груди и развернулась, как ядовитый сорняк. Её нельзя было остановить, даже когда я твердила себе, что справлюсь. Что я больше не покажу ему ни капли страха. Но он покрывал мою кожу и пропитывал кровь.

Я справлюсь.

— Какая, черт возьми, растрата. — Голос Колиса стал тише. — Я действительно любил тебя, со’лис. Всё, что тебе нужно было сделать, — это полюбить меня в ответ. Это всё, чего я когда-либо хотел.

Сердце тяжело бухало, пока мой взгляд блуждал по разрушенному, окровавленному залу.

— Но ты не смогла этого сделать для меня. — Он отвел прядь волос, выбившуюся из косы. — Никто не смог. — Его голос огрубел, стал хриплым. — Никто, кроме моего брата.

Прежде чем я успела осознать его слова, он снова вонзил клыки в плоть на моем горле. Я почти не почувствовала, как они пронзили кожу, но ощутила глубокое тянущее движение в груди, когда он начал пить. Я заставляла свое тело пошевелиться, но ничего не выходило.

Я справлюсь.

Паника и страх проникали глубоко внутрь, находя ту часть, которая спряталась в тот момент, когда существо, притворявшееся Исбет, передало свое послание. Ту часть меня, которая была Поппи. Не ту версию, что носила вуаль, и не ту, что обладала божественными силами, а ту, что наконец нашла в себе мужество взглянуть правде в глаза, какой бы суровой она ни была. Ту, что научилась по-настоящему смеяться. Ту, что научилась перестать прятать свои шрамы — и видимые, и невидимые. Ту, что научилась принимать их. Поппи, которая узнала, что такое свобода. И какова любовь на вкус. Поппи, которая только начала открывать саму себя. И этот страх и паника не просто разъедали эту часть меня изнутри; они сводили на нет всё, что я сделала, чтобы стать тем человеком, которым была сегодня. И это казалось непоправимым.

Рот у моего горла внезапно прекратил свои жадные движения, и Колис напрягся. Сквозь полузакрытые глаза я увидела сущность, поднимающуюся к поверхности. Темно-багровые тени проступили под кожей его плеч и заскользили по рукам, ныряя под золотой наруч.

Он шевельнулся, и моя голова откинулась еще сильнее. Взгляд скользнул по залу—

Кое-что привлекло мое внимание. Двери Большого зала. Они были открыты. Разве раньше они не были закрыты? И Аттес… я видела лужу крови.