Я увидел их. Мой брат и… серебристо-платиновая макушка Миллисент.

Мило с её стороны, что она наконец-то вернулась.

Они стояли друг напротив друга. Губы Малика были слегка изогнуты, глаза поблескивали отблеском веселья — чего-то, чего я не видел в нем с тех пор, как наш отец… с тех самых пор. С другой стороны, Миллисент выглядела так, будто она вот-вот оторвет ему яйца.

Перестав слушать то, что говорил Джаспер, я сосредоточился на Миллисент глазами ворона. У неё были общие с сестрой черты. Лицо в форме сердечка. Упрямая челюсть. Она шагнула к Малику, тыча в него пальцем. Характер тот же. Мои пальцы сжались на гладкой кости подлокотника трона. Ворон замедлился, разглядывая бесформенный мешок размером примерно с человеческое тело. Я направил хору ближе; он бесшумно пролетел над ними, наклонив голову и сканируя мешковину острыми глазами. Завязка наверху была ослаблена, и сквозь небольшую щель виднелись золотистые волосы.

Что ж, похоже, Миллисент вернулась с подарком.

Чувство удовлетворения нахлынуло на меня, смешиваясь с предвкушением, и медленная улыбка тронула мои губы.

— Дерьмо, — пробормотал Киран в тот самый момент, когда Джаспер замолчал, а Малик резко повернул голову в сторону ворона.

Глаза моего брата расширились от узнавания. — Черт.

— Прошу прощения? — потребовала Миллисент.

— Нам пора. — Малик развернулся к мешку, грубо дернув его. Он закинул его на плечо. — Живо.

— Скорее это тебе пора пойти на—

Я разорвал связь с хорой, и тускло освещенный Большой зал обрел четкость вокруг меня. Бесшумно двигаясь, я позволил сущности, скопившейся у моих ног, подняться.

Киран направился ко мне, его ярко-синие глаза были похожи на осколки сапфиров. — Кас.

Я шагнул вперед, и Киран резко остановился, прищурившись. Выругавшись, он развернулся и бросился к дверям — в тот самый миг, когда я шагнул через тень.

Киран был быстр.

Но я всегда был быстрее.

Оба замерли, когда я появился перед ними; призрачный этер разлился по узкому проходу за обеденным залом. Сущность вихрилась вокруг меня полосами темно-серого и багрового цветов, когда я шагнул к ним.

— Что, черт возьми, — ахнула Миллисент, её бледно-голубые глаза расширились, — я сейчас вижу?

Малик бросил мешок, и тот приземлился с тяжелым, довольно приятным звуком, а сам брат рванулся вперед. Схватив Миллисент за руку, он дернул её назад, отчего она покачнулась на каблуках.

— Брат, — предупредил Малик низким голосом, отодвигая Миллисент назад. — Что ты здесь делаешь?

— Брат? — Голова Миллисент высунулась из-за его спины. — Это Кастил?

— Это он. — Малик сместился так, чтобы снова закрыть её, будто моё присутствие имело к ней какое-то отношение.

— Ты уверен? — Миллисент метнулась в сторону, уклоняясь от руки моего брата. — Погоди секунду… — Она прищурилась, словно это могло помочь ей разглядеть что-то сквозь густой туман, кружащийся вокруг меня. Малик выругался, двигаясь к ней, но она резко откинула голову назад, и её глаза округлились. Осмотрев лозы, она приоткрыла рот, а затем он и вовсе отвис. — О, черт. — Она опустила подбородок. — Это ты, — прошептала она.

— Да, — сказал Малик, не сводя с меня глаз. — Это он. Кас. Как я и сказал.

— Я не это имела в виду, придурок, — огрызнулась она, заставив нас обоих посмотреть на неё. — Но спасибо за ненужное уточнение.

— Придурок? — пробормотал Малик, нахмурившись.

— Да. Ты. Ты при-дурок, — выплюнула она. — Сложи эти части вместе и получишь «придурок».

Я чуть не рассмеялся, когда моё внимание переключилось на мешок. Малик снова встал перед ней, оставив мешок на полу без защиты. Идеально. Я поплыл вперед—

— Миллисент! — крикнул Малик. — Нет!

Я остановился. Не слова заставили меня замереть. А горький страх в его голосе. Я повернулся к ним. Они были размыты. Малик бросился к Миллисент — и, черт, она была быстрой, легко проскользнув мимо него и подняв руку. Мерцающий свет отразился от чего-то блестящего и черного, зажатого в её руке.

Теневой камень.

На реакцию оставалось лишь мгновение. Моя рука выстрелила вперед; лицо Малика стало бледным как кость.

Я заблокировал её удар, остановив лезвие в дюйме от своей груди. Её глаза метнулись к моей руке и медленно вращающемуся туману, просачивающемуся сквозь пальцы, сжатые вокруг её запястья, а затем снова к моим глазам.

Но я всё еще смотрел на её тонкое запястье, смутно осознавая, что туман Первородного не причинил ей вреда. Я наклонил голову. Он должен был подействовать на неё, будь она хоть трижды особенным Ревенентом. На днях эта сущность содрала плоть с костей другого Ревенента. Тот прокрался в Большой зал, я притворился спящим, подпустил его поближе и выпустил туман. Но её это даже не заставило вздрогнуть.

— Где моя сестра? — прорычала Миллисент, её голос дрожал от ярости и прерывался от ужаса.

Я поднял взгляд на неё, медленно осознавая, почему она не пострадала.

Это был я.

Моя воля.

— Где? — потребовала она; сухожилия на её запястье и мышцы предплечья дрожали, выдавая её браваду. — Что ты с ней сделал?

Что я…?

Тяжелый вздох сорвался с моих губ, когда туман вокруг меня рассеялся. Её глаза расширились от удивления, когда я почувствовал, как кожа на моей левой щеке уплотняется, а на пальцах, сжимающих её запястье, появляется плоть.

Подняв другую руку, я вырвал кинжал из её хватки. Не отрывая взгляда от её глаз, я позволил сущности потечь по моим пальцам. Призрачный этер лизнул гладкую рукоять, превращая её в сверкающий пепел.

— Ну, — произнесла она. — Это было впечатляюще и в то же время чертовски грубо.

— Малик, — процедил я, понимая, что её нельзя отпускать. — Тебе нужно забрать её.

— Ему ничего не нужно делать, — прошипела Миллисент, пытаясь ударить меня ногой. — А вот тебе? Мистер Темный Лорд, тебе нужно ответить на мой чертов вопрос.

Игнорируя Миллисент, я удерживал её, пока она лягала воздух своими сапогами с очень острыми носками.

Она резко повернула голову, когда Малик подкрался к ней сзади. — Если ты обнимешь меня этой рукой, я её сломаю.

— Перестань флиртовать со мной при моем брате, — ответил он.

Её ноздри раздулись. — Я не флиртую с тобой.

— Еще как флиртуешь. — Краска начала возвращаться к его лицу, когда он встретился со мной взглядом. — Тебе нужно её отпустить.

Я бы с радостью, однако… — Ты её контролируешь?

Рот Малика открылся. Это было всё, на что его хватило.

— Он? Контролирует меня? — Её смех был резким и коротким. — Вы оба серьезно?

Обхватив рукой её талию — той самой рукой, которую она грозилась сломать, — Малик кивнул мне.

Я разжал пальцы, один за другим. Отступив, я подавил раздражение, видя, что теперь они борются друг с другом передо мной. Мешок был за их спинами. — Вы двое можете делать это в футе левее или правее?

— Я пытаюсь… — Малик крякнул, когда её локоть врезался ему в живот. — Боги.

Я приподнял бровь, почувствовав присутствие Кирана. — Пытайся быстрее.

— Ни черта ты не пытаешься, — прошипела она, когда он прижал её вторую руку, обездвиживая её. — Отпусти меня—

— Или ты меня искалечишь, — перебил он её, едва уклонившись от прямого удара в лицо, когда она откинула голову назад. — Я знаю. Знаю.

— Быстрее, — поторопил я. Сущность давила на мою кожу под звуки приближающихся шагов.

Малик начал отходить в сторону, таща за собой брыкающуюся и мечущуюся Миллисент. — Я как раз—

— Не смей! — крикнул Киран, сворачивая за угол в коридор.

Малик замер, поворачивая голову к Кирану.

Миллисент, однако, не остановилась. Схватив руку, обхватившую её талию, она подтянула ноги к груди, а затем бросила тело вперед. Малик начал заваливаться в ту же сторону.

Я вздохнул, закатив глаза, так как моё терпение лопнуло. Я поднял руку. Взмахом запястья я заставил их обоих отлететь в сторону. Малик глухо выругался, когда они упали на пол в сплетении ног, к которому я не имел никакого отношения — всё дело было в Миллисент. Плевать. Мне это подходило.