– Сегодня поедешь со мной! – решительно заявила я Мисти, собирая её нехитрые пожитки.

Откуда-то во мне взялась смелость, и я заявила начальнику, что не позволю усыпить Мисти. И что её следует выпустить. Он явно был недоволен и крайне раздражён, но, боясь гнева то ли Лиордана, то ли его матери, финансирующей институт, пошёл на попятную и согласился, подписав нужные бумаги.

Я буквально порхала, чувствуя себя невероятно счастливой. Рабочий день заканчивался через час. Вечером я хотела попросить Лиордана отвезти нас с Мисти к лесу. После вчерашнего дня мы вообще не разговаривали, стараясь даже не смотреть друг на друга, но в помощи-то он точно не отказал бы.

– Я буду скучать по тебе, малышка, – я бросила на пикси полный нежности взгляд, а затем отвернулась, пытаясь достать бумаги с верхней полки.

Дверь за моей спиной отворилась, я обернулась, думая, что Хеймур, должно быть, решил напоследок поворчать на меня из-за Мисти. Но к моему ужасу там стоял Дариус.

Он закрыл за собой дверь и натянуто улыбнулся:

– Привет, Морри.

Я отпрянула так сильно, что едва не сшибла стоящий неподалёку стул. Мисти, увидев мою реакцию, тоненько зарычала, обнажив острые зубки, и встала наперерез волку.

Дариус посмотрел на пикси и неприязненно поморщился:

– Убери её.

– Мисти, прячься быстро, – прошептала я, не сводя взгляда с бывшего жениха.

Она не послушалась, лишь отступила ко мне, прижавшись к ноге.

– Что тебе нужно? – спросила я, нащупывая на столе канцелярский нож.

Как он мог войти? Меня осенило: Элла! Она пустила его по своему пропуску? Как они это провернули?

– Я всего лишь хочу поговорить, – голос Дариуса звучал устало.

Он приложил к двери гномью руну тишины, а затем привалился к ней спиной, глядя на меня.

Я отметила тёмные круги под его глазами и болезненный вид, но мне даже знать не хотелось, что у Дариуса случилось.

– Если ты сейчас же не выйдешь, я буду кричать, – зло проговорила я, выставив перед собой канцелярский нож.

Такая себе защита, тем более что он давно затупился, но другой не было.

Дариус сделал пару шагов мне навстречу:

– Нас никто не услышит, руна будет действовать ещё минимум полчаса. Послушай, я не желаю тебе зла. Просто ты не брала трубку, бросила машину посреди улицы…

– Ты кретин? – почти взвизгнула я. – Вы все убийцы! Подавись своей тачкой, мне не нужно от тебя ничего. Пошёл вон!

Паника накатывала. Он убьёт меня? За этим пришёл?

– Не нужно, потому что ты теперь с ним? – волк сделал ещё шаг, его губы плотно сжались от едва сдерживаемого гнева.

Я закричала что есть силы:

– Помогите!

Мисти зарычала, я чувствовала дрожь её маленького тельца, прижатого к моей ноге. Она учуяла волка.

Дариус лишь слабо улыбнулся, зная, что никто не слышит моих криков.

– Ты должна вернуться домой, – твёрдо сказал он. – Отец не успокоится, пока не получит Химеру.

– Пока не отдаст её тебе, – поправила со страхом его я. – Папочка заботится о тебе.

– Морри, с ним творится что-то неладное, – беспокойство в глазах Дариуса казалось настоящим. – Его словно подменили. Он срывается на всех.

– Потому что он долбанный психопат! – выплюнула я. – Ты знаешь, что он угрожал мне? А его дружок Гранник предлагал меня пытать!

– Уверен, этого всего можно избежать. Просто вернись домой, – в голосе Дариуса послышались просящие нотки. – Ты моя люмьена. Мы клялись в храме всегда быть вместе.

В моей голове всплыли слова Эльнариила. «Люмьена лишь обещание, сотканное из воздуха».

– Это ничего не значит, – покачала головой я. – Не более чем дань традициям.

– Ошибаешься, – в голосе волка проскользнула угроза. – Нам суждено быть вместе.

Лживый мерзкий ублюдок!

– Между нами больше ничего нет! – я почувствовала, как меня трясёт, и всё нутро выворачивает наизнанку от смеси страха и ненависти.

– Ты не понимаешь, мы должны попросить предков о помощи. Если наши души свяжет лер-валии… – начал Дариус.

– Замолчи! – прервала его я. – Мы никогда не любили друг друга! Никогда! Это была просто ошибка.

Дариус рванул ко мне и сильно сжал моё запястье. Я ахнула от боли и выронила бесполезный нож. В этот момент бывший жених зарычал, отбрасывая пикси ногой в сторону – она укусила его за лодыжку.

Мисти отлетела в угол, ударившись о стену.

Я почувствовала настоящую ярость, принялась биться в сдавливающих меня объятиях и кричать, но бесполезно, волк был куда сильнее меня.

– Ненавижу! – закричала я. – Не смей меня трогать, проклятое чудовище!

Дариус прижал меня спиной к своей груди:

– Тише, любимая, успокойся. Это же всего лишь я. Ты должна вспомнить, как нам было хорошо вместе.

Вместо ответа я лягнула со всей силы его ногой в колено, волк рыкнул, впечатав меня в стену. Я почувствовала, что задыхаюсь, зажатая между ним и твёрдой поверхностью.

– Утихомирься уже, – раздражённо пробормотал он. – Если наши души будут связаны, отец не станет тебя убивать, неужели ты не понимаешь, что я предлагаю тебе? Ради тебя я готов пойти против его воли.

Дариус опустил голову и коснулся губами моей шеи:

– Я скучал по тебе, Морри.

Я почувствовала, как слёзы текут из глаз, оставляя на щеках влажные дорожки. Когда-то я жаждала его прикосновений, мечтала быть всегда вместе, сейчас же отвращение раздирало меня на части.

Чужое дыхание обжигало кожу, я дёрнулась, пытаясь вырваться, но безуспешно.

– Скажи, что скучала по мне. Скажи, что думала обо мне, – шептал он, продолжая целовать мою шею.

Я почувствовала его возбуждение, и слёзы ещё сильнее полились из глаз.

– Тварь! – выдохнула я. – Животное!

Я взвизгнула, когда Дариус укусил меня за шею.

– Хочешь поиграть, Морри? – в его голосе послышалась злость.

– Он убьёт тебя, – пробормотала я, едва дыша. А затем добавила уже громче, срываясь на крик:

– Лиор убьёт тебя слышишь! Ты сдохнешь!

– Ах ты сука! – он схватил меня за волосы и потянул на себя, заставив сделать несколько шагов от стены, а я едва не упала, потеряв равновесие. – Ты специально меня провоцируешь, мерзавка. Я же пришёл сюда, чтобы предложить помощь! Спасти тебя от отца.

Неожиданно он отпустил мои волосы, и я по инерции влетала в стол, больно ударившись.

– Прости, – Дариус тяжело дышал. – Я не хотел делать тебе больно. Я схожу с ума представляя тебя с другим. Неужели ты не понимаешь этого?

Я заплакала, приложив ладонь к лицу:

– Ты идиот. Нас никогда не свяжет лер-валии, забудь об этом. Ты даже не понимаешь о чём говоришь.

– Тебе-то откуда знать, ты человек, – в голосе волка сквозило неприкрытое превосходство. – Мы поедем в храм и будем молить предков помочь нам. Я уверен, что они откликнуться. Это наша судьба, Мора.

Я бросила осторожный взгляд ему за спину. Просто прошмыгнуть мимо не получилось бы…

– Я не шучу, когда говорю, что с отцом что-то не так, он как будто стал другим. Если мы не сделаем что-нибудь, он убьёт тебя, Мора! А лер-валии поможет разделить Химеру, тогда ты будешь в безопасности.

В голосе Дариуса было отчаяние. Кажется, он действительно думал, что помогает мне, спасает от Виктора. Но он не знал, что предки уже сделали свой выбор, как и я сама.

– Как вы смогли убить Мэйсона? – я попыталась говорить твёрдо, но голос срывался.

– Я не знаю, Мора. У отца появились от меня тайны. Послушай, это не так важно. Главное, чтобы с тобой ничего не случилось.

Дариус не понимал, что как раз то, что скрывает Виктор важно. Потому что оно напрямую касается Химеры. Мне понадобилось не так много времени, чтобы уяснить – наши жизни и наши чувства лишь пыль по сравнению с ней.

– Ты… – я замолчала на полуслове, глотая ртом воздух.

Не лучшее решение оскорблять его и пытаться вывести из себя. Но что делать?

– Мора, – Дариус снова сделал ко мне шаг, но остановился, глядя на моё перепуганное лицо. – Прошу тебя, поехали со мной.