Мне хотелось бы думать, что это кто-то другой. Меньше всего я хотела видеть того, кто скрывался за личиной Виктора. Но красные свирепые глаза не позволили мне обмануться.

Сердце замерло, а затем понеслось вскачь в переизбытке адреналина.

Я одна в лесу против огромного оборотня. Самого опасного из Дома Луны.

Мне даже не пришлось принимать решение, тело всё сделало за меня. Я сдала назад, вдавив педаль в пол и резко развернула старенький джип. Последнее, что я увидела, перед тем как рвануть вперёд в другую сторону – звериный оскал оборотня.

Папа и Люсина. Я бросила их.

Мысль мелькнула шальной стрелой, но тут же пропала, когда я увидела, как бежит сзади машины огромный жуткий волк. Он как будто игрался и давал мне фору? Загонять добычу у них в крови?

Я снова нажала на газ, но джип уже выдал всё, что мог, поэтому волк стремительно приближался. Дорога была ужасной, я то и дело подпрыгивала на кочках, боясь, что меня занесёт на такой скорости, но пока обходилось.

Я отвлеклась на ухабистую дорогу всего на десять секунд, именно в этот момент волк прыгнул на крышу, едва не заставив машину накрениться, я взвизгнула больше от неожиданности, чем от страха, и дала по тормозам. Виктор упал на дорогу прямо перед джипом, но тут же вскочил, зарычав.

Паника охватила меня вместе с пониманием того, что тонкое лобовое стекло не остановит мощного оборотня. Не зная, что делать, я принялась сдавать назад, но в этот момент внутри будто что-то щёлкнуло. Я забыла, что делаю и где нахожусь. Сначала все мысли пропали из головы, а потом она будто взорвалась миллионами чужих голосов.

Я чувствовала лишь пальцы, вцепившиеся в руль, перед глазами была темнота. Наверное, я попыталась вывернуть машину в другую сторону, но вместо этого въехала задом в какое-то дерево. Удар был не слишком сильный, но я подалась вперёд и едва не расшибла лоб, это позволило выкарабкаться из забравших моё «я» чужих мыслей.

– Нет, – всхлипнула я. – Только не это. Не смей пробуждаться сейчас!

Но было поздно. Я чувствовала почти тоже самое, как в тот день, когда Мэйсон отдал мне Химеру.

Машина заглохла, я попробовала её завести, дёргая зажигание, но она лишь глухо проурчала и затихла.

Чёрный волк встал и глядел на меня через стекло. Будто чувствовал, что моё время уходит, а его настаёт. Я уже поняла, что этот бес хочет переиграть Мейлора, в другой момент я бы подумала, что с этим можно сделать, но сейчас вместо мыслей была тягучая жвачка. Я смотрела в его красные звериные глаза и понимала, что он ждёт. Наверняка он выжидал уже долго, значит готов подождать пока глупая слабая девчонка выйдет, чтобы он мог получить своё.

Голоса в голове становились всё настойчивее, они заглушали всё вокруг, как будто кричали мне в ухо. Одни приказывали бежать, другие сидеть на месте, третьи несли такую чушь, что я и слышать не желала. Как Мэйсон жил с Химерой внутри? Неудивительно, что другие Господа про него говорили, что под конец он стал сходить с ума.

Я открыла дверь, сделала глубокий вдох и выбралась наружу. Встала, чувствуя, как кружится голова. Волк облизнулся, а затем повернул голову. Я не поняла, что привлекло его внимание, пока другая машина на огромной скорости не сбила его так, что он отлетел на несколько метров вперёд.

Из-за голосов я не слышала, что кто-то ехал. И теперь не видела водителя, который пронёсся мимо, резко затормозив. Но я почувствовала запах, который внезапно стал слишком сильным. Ментол и дорогой парфюм.

– Лиор? – всхлипнула я, приложив руку ко рту.

Мне всё ещё не верилось, что это не игра воображения. В это мгновение мир изменился. Всё вокруг пошатнулась, а я почувствовала, что свалилась на бок прямо на землю. Дышать стало тяжелее, запахи обострились настолько, что казалось я чувствовала даже как пахнет каждая травинка в лесу. Хотелось встать на ноги, но я будто перестала чувствовать тело. Перевела глаза ниже и увидела, что вместо руки у меня огромная лапа, покрытая золотистой шерстью.

Захотелось от страха закричать, но из горла вырвался лишь хрип. Теперь я доподлинно знала, как Химера действует на людей.

Неловко извернувшись, я поднялась на четыре лапы и осмотрелась. Мир вокруг изменился, был ярче и красочнее, но ориентироваться стало как будто сложнее. Я услышала рычание и скулёж, и во мне взыграло любопытство.

Я сделала несколько шагов, затем приловчившись посеменила вперёд, обошла машину, и увидела, что тигр и волк сцепились прямо посреди дороги. До носа долетели запахи крови – волчьей и тигриной. Я облизнулась, запах будоражил сознание.

В первое мгновение я испугалась за Лиордана, но обострившиеся инстинкты животного вопили о том, что самое главное – выжить. Поэтому лучше всего просто сбежать. Я посмотрела на стройные ряды деревьев – затеряться там проще простого. Можно просто нестись вперёд, не разбирая дороги. Наверняка там полно дичи, очень хотелось есть.

На задворках сознания мелькнула мысль, что я должна бы помочь Лиору, а не просто наблюдать, но разум животного был куда сильнее. Я смотрела, не дрогнув, как зубы волка клацнули в миллиметре от шеи тигра. Как тигр вцепляется в холку волка и швыряет его на землю, утробно рыча. Как они снова сцепляются, превращаясь в клубок зубов и когтей, стремящихся порвать противника на куски.

В какой момент стало скучно, я уже собиралась развернуться и рвануть в лесную чащу, как тигр, таки победив, сцепил зубы на волчьей шее. Волк упал на землю обмякая, но из него вырвалась и взвилась вверх чёрная тень. Она будто украла краски из этого мира. Я испуганно осела на землю, прижала уши и поползла назад, ощутив мертвенный холод и пустоту. Чёрный тигр рыкнул, его она не испугала, хотя я была уверена, что он чувствует тоже, что и я. Тень заметалась, словно в агонии, она растворялась в воздухе с каждой секундой всё сильнее, пока окончательно не пропала.

Глубоко внутри мелькнула догадка, что бесы не могут жить в Иллирионе вне живого тела, но было ли мне теперь до этого какое-то дело? Гораздо сильнее меня волновал чёрный тигр, который шёл прямо на меня. Он прищурился, разглядывая меня. Я оскалила зубы, предупреждая его, чтобы не подходил, но его это не остановило. В очередной раз я пожалела, что поддалась любопытству и не сбежала в лес, пока могла сделать это незаметно.

Поднявшись с земли, я утробно зарычала, и оборотень остановился, вглядываясь в мои глаза. Его запах был странным. Пахло кровью и… чем-то неуловимо приятным и волнующим. Неосознанно я сделала шаг вперёд и вытянула морду, пытаясь понять – что же может пахнуть так сладко и притягательно?

Животные инстинкты взяли вверх, и я подалась вперёд, изучая тигра и обнюхивая. Он стоял не двигаясь, будто бы давая мне возможность привыкнуть, но с каждой секундой во мне росла паника. Потому что во мне просыпались странные, до этого момента незнакомые дикие желания.

Отпрянув от Лиордана, я развернулась и понеслась в лес, сминая на своём пути. Лапы легко пружинились о землю, меня не волновали ни лужи, ни мокрые ветки, хлеставшие по бокам. Звериное тело было сильным и быстрым. Чем дальше я удалялась от тигра, тем легче мне становилось дышать.

Эйфория свободы охватила меня. Спустя полчаса я остановилась, тяжело дыша и повертелась вокруг, ловя свой хвост. До чего же прекрасна свобода! Лишь бы этот момент никогда не заканчивался!

Шорох позади меня был едва слышный, но я тут же обернулась.

Мужчина с чёрными волосами шёл на меня. И снова этот запах…

– Мора, – он выставил вперёд руку. – Смотри мне в глаза.

Меня пугал и одновременно притягивал дурманящий аромат, но и подчиняться чужим словам не хотелось. Я снова едва слышно зарычала, предупреждая, но глупый человек не остановился. Он шёл прямо на меня, а вместе с ним приближался и раздражающий запах. Не сдержавшись, я прыгнула на мужчину, сминая его и придавливая к земле.

Опустила морду прямо к его лицу, оскалившись, но он даже не испугался. Я не чувствовала запаха страха! Он смотрел на меня с облегчением и…? Чем-то ещё, что я не могла разобрать.