Сети поставил в первую очередь, метрах в двадцати пяти от мостков. При этом мысленно помянул дядю Валеру добрым словом — отличные снасти, и сложены грамотно, ничего не перепуталось.

Кита отказалась лезть в лодку, и сейчас бессовестно дрыхла на причале, изредка поглядывая на меня одним глазом. Даже когда я закончил с установкой и вернулся на берег, эта наглая кошачья морда не сдвинулась с места.

Наживкой на крючках удочек у меня выступал хлебный мякиш с растительным маслом — увы, но червей я так и не обнаружил в земле, перекопав полкуба перегноя. Только сейчас понял, что не вижу насекомых, о которых за эти дни благополучно забыл. Воистину человеческий мозг устроен чудно — не помнит того, что ему не нужно.

Каково же было мое удивление, когда клюнула первая рыба. Я ж только закинул поплавок в воду, и собрался повторить то же со второй удочкой, но…

Рыба пошла ду́ром. Грузило иногда просто не успевала достигнуть дна, как очередной карась подхватывал наживку, и утаскивал её. Оставалось лишь подсечь дурную рыбу, и вытащить.

Не прошло и десяти минут, как у меня закончилась наживка, а в судовешке — или садке, как правильно принято говорить, скопилось под сотню карасей, окуньков и плотвичек. Мелочь, но за отсутствием мяса и такое в радость.

— Ну что, попробуем поймать кого-нибудь посерьёзнее? — поинтересовался я у питомицы, которая уже слопала с десяток рыб, и с интересом наблюдала за моими действиями.

Первые пять бросков спиннинга прошли безрезультатно. Я уж было решил, что можно заканчивать это занятие, как вдруг почувствовал рывок. Да серьёзный такой, от неожиданности аж пришлось шагнуть вперёд.

Дальше началась борьба. Рыбина тянула в воду, прочь от берега, я же наоборот тащил на себя, потихоньку скручивая леску, и мысленно молясь, чтобы она выдержала. Рядом замерла в настороженной стойке Кита. Ишь ты, понимает, сто на блесну попалась крупная добыча.

Это была достойная схватка. Два раза мне приходилось чуть стравливать леску, опасаясь, что неизвестная рыба сорвётся. Металлическое удилище спиннинга гнулось, скрипело, но держалось.

Лещ. Здоровенный, килограммов на шесть, не меньше, с золотым, тёмным отливом чешуи. Я, конечно, слышал, что эта рыба иногда берёт блесну, но у самого такое было впервые.

Но главное — едва рыбина очутилась на суше, и я прикоснулся к ней, извлекая блесну, перед моими глазами появилось оповещение от Системы:

'Доступные ингредиенты для профессии «охотник»: 3 килограмма мяса леща (простой ранг. Полезно для человека). Использовать навыки профессии?

Да.

Нет'

И чуть ниже:

'Доступные ингредиенты для профессии «свежеватель»: 1 кожа леща (простой ранг); рыбный пузырь. 100 чешуек. Использовать навыки профессии?

Да.

Нет'

— Кита, зеркального карпа не поймал, но вот этого зверя можешь забирать. — произнес я, поворачиваясь к кошке, которая замерла в нескольких шагах. Меня тут же обдало волной растерянности и робости.

— Ты что, боишься? — усмехнулся я. — Ну, оно и понятно, эта дура весит почти как ты нынешняя? Так что, я тогда начинаю разделывать рыбу?

Меня окатило волной одобрения. Что ж, решено. Взмах кинжала, удар, и… На траве осталось лишь несколько чешуек. Ну вот и хорошо. Вообще, очень здорово, когда нет останков. Ни вони, ни разложения, ни болезней.

— Пойдём, попробуем ещё одного выловить. — произнёс я, подбирая спиннинг. — Хочу понять, как Система определяет, что подходит под ее требования, а что нет.

С рыбалки возвращались гружёные и довольные. Шутка ли, восемь килограммов чистого рыбного филе, и в добавок к ним знания. Подводный мир Земли пока что не изменился, хоть и попал под воздействие Системы. И это было хорошо. Во всяком случае на меня пока что не нападёт бешеный спрут, если решусь пересечь озеро на лодке.

А ещё я обзавёлся профессией рыбак. Может мелочь, а может и полезно. Судя по всему, наша планета поэтапно переходит под полный контроль Системы. Может стать так, что вскоре на любое действие потребуется масса разрешений, а чтобы создать банальный завтрак, нужно будет обладать не только профессиями, но и рецептами.

— Рецепт бутерброда редкого ранга. — пробормотал я. — Звучит жутко.

Живот заурчал на мои слова, напоминая, что давно пора подкрепиться. Ничего, сейчас потерпим, потом будет вкуснее. Главное — не спешить. Жаль только, что интернета под рукой нет, чтобы посмотреть, как готовить филе леща. Интересно, а оно использовалось раньше в кулинарии? Да и существовало ли вообще в природе? Там же костей обычно — мама дорогая!

— Мр-р? — вопросительно муркнула питомица, среагировав на урчание моего желудка.

— Ну, это ты можешь есть рыбу сырой. А мне лучше воздержаться от подобного. Да и пища — она должна приносить не только насыщение. — наставительно сообщил я кошке. — Но и удовольствие. Поэтому настоящий мужчина должен любить не только есть, но и вкусно приготовить, дабы в любой момент порадовать себя и окружающих. Вот так.

Получив в ответ волну недоумения, я лишь улыбнулся, и приступил к делу.

Для начала осмотрел мангальную зону, которая стоила, наверное, как весь мой дачный участок вместе с домиком. Затем, убедившись, что здесь можно развернуть настоящую полевую кухню, в несколько ходок принёс из дома всё, что мне потребуется. Попутно, дабы заморить червячка, урчащего в желудке, перехватил на ходу горсть жареных орешков, из запасов охотников. Тех самых, что пришли за мной, но пали жертвой обезумевшей сельскохозяйственной техники.

Закончив приготовления, окинул всё внимательным взглядом, после чего приступил к готовке. Замесил тесто, которое тут же отправил отстаиваться, затем развёл огонь — и в очаге, и в мангале. После занялся подготовкой овощей, которые накануне, перед переездом, собрал с огорода бабы Мани. Как говорил один мой хороший знакомый — обед должен быть комплексным, иначе это перекус. Вот и я затеял сразу несколько блюд. Уху, рыбные котлеты, лепёшки и тушеные овощи. Как говорится — раз приготовил, и два дня сытый.

«Аристорг, ты приобрёл легендарную профессию „Полевой повар“ (текущий ранг — редкий)»

— Это заслуженная награда. — произнёс я, вдыхая аромат ухи. На улице уже смеркалось, и мне пришлось использовать не по назначению источники энергии, добытые из техномутантов. Эти светящиеся сферы давали отличное освещение, не хуже обычной лампы накаливания на сотню ватт.

— Ф-ф! — раздалось из темноты, а следом меня окатило волной тревоги. Не сильной, но я уже поднялся из-за стола, держа в руке «кедр».

— Ну и кого там несёт?

Выбравшись из-за стола, я покинул беседку, и поднялся на специально поставленный мной у забора чурбак. Окинул взглядом улицу, после чего нахмурился ещё больше, увидев приближающуюся фигуру.

— Афина, ты почему одна? Что-то случилось? — поинтересовался я у гостьи, когда она заметила меня, и помахала рукой.

— Здравствуй, Алексей. Нет, все нормально. А одна — так в посёлке нет ничего опасного. И у меня с собой ружьё. — девушка указала на ствол мелкашки, торчащей у нее из-за плеча.

— Это не ружьё. — поправил я девушку. — Ты зачем пришла?

— Спросить. Мы завтра собираемся выйти на трассу, осмотреться. А затем сделать ров на повороте, чтобы к нам больше не заезжали чужаки.

— Бред. — озвучил я свое мнение. — Ездить больше не на чем. А от тварей и пеших отрядов ров не спасёт да и лезть на трассу… Впрочем, вам же нужно как-то добывать системные очки. Так что ты хотела спросить?

— Ты согласишься сопроводить нас в качестве охранника?

— Что? — не смог сдержать я удивления. — Слушай, я же сказал, что мои дела и ваши никак не пересекаются. Более того, будете общаться со мной лишний раз — накликаете на свою общину большие проблемы.

— Значит нет? — ничуть не смутилась девушка.

— Постой. А чья это была идея — отправить тебя ко мне?